- El virus del VRS afecta a aproximadamente 64 millones de personas en todo el mundo cada año, causando alrededor de 160,000 muertes.
- El VRS puede causar síntomas graves, lo que lleva a hospitalizaciones y posibles muertes en recién nacidos y ancianos.
- Las autoridades sanitarias recomiendan que las mujeres embarazadas reciban la vacuna materna contra el VRS de Pfizer durante el tercer trimestre del embarazo para proteger a su bebé durante los primeros seis meses de vida.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron recientemente un aviso de salud alertando a los profesionales de la salud sobre las bajas tasas de vacunación contra la influenza, COVID-19 y el virus sincitial respiratorio (VRS).
Los CDC advierten que las bajas tasas de vacunación pueden llevar a enfermedades más graves y aumentar la carga sobre la capacidad del sistema de salud durante la temporada alta de virus respiratorios.
El VRS es una infección de los pulmones y las vías respiratorias que afecta globalmente a aproximadamente 64 millones de personas cada año y causa alrededor de 160,000 muertes anualmente.
Para la mayoría de los adultos sanos, el VRS presenta síntomas leves similares a los del resfriado común.
En poblaciones vulnerables, como recién nacidos y ancianos, el VRS puede causar síntomas severos y desarrollar condiciones como neumonía y bronquiolitis, lo que potencialmente puede llevar a hospitalización.
Por esta razón, los CDC y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomiendan que las mujeres embarazadas reciban la vacuna materna contra el VRS de Pfizer durante el tercer trimestre para transmitir anticuerpos a su bebé no nacido.
Recibir la vacuna materna contra el VRS podría ayudar a proteger a los bebés de enfermedades graves desde el nacimiento hasta los primeros 6 meses de vida.
¿Por qué deben vacunarse las mujeres embarazadas contra el VRS?
La Dra. Laura E. Riley, jefa de obstetricia y ginecología en el New York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center y presidenta del Departamento de Obstetricia y Ginecología en Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York, nos dijo que el VRS es peligroso para los bebés y los niños pequeños, ya que puede causar enfermedades respiratorias graves.
“De hecho, el VRS es la principal causa de hospitalización de los recién nacidos”, dijo. “Debemos hacer todo lo posible para proteger a los bebés del VRS, y es por eso que la vacuna es tan importante.”
La Dra. Silvia M. Abularach, obstetra-ginecóloga afiliada a múltiples hospitales en Maryland, incluyendo el Mercy Medical Center en Baltimore, coincidió.
“Durante las primeras semanas de vida, los recién nacidos no pueden generar una respuesta de vacunación e inmunidad adecuada”, explicó la Dra. Abularach.
“Por eso, los recién nacidos no se vacunan durante un par de meses. Los primeros meses de vida son el momento más vulnerable para estos infantes.”
A las mujeres embarazadas se les recomienda a menudo recibir ciertas vacunas para proteger tanto a ellas mismas como a su hijo no nacido. La vacunación durante el embarazo puede proporcionar inmunidad pasiva al recién nacido, ya que los anticuerpos se transfieren de la madre al bebé. Esta protección es particularmente importante durante los primeros meses de vida, cuando los bebés son demasiado jóvenes para recibir ciertas vacunas por sí mismos.
“El VRS puede ser un trastorno devastador para los recién nacidos, llevando a hospitalizaciones y a la muerte por neumonía”, continuó la Dra. Ruiz. “Así que realmente necesitas la vacuna para proteger a tu bebé.”
¿Qué vacuna contra el VRS está aprobada para mujeres embarazadas?
Actualmente, la única vacuna contra el VRS aprobada por la FDA como vacuna materna es la vacuna Abrysvo de Pfizer.
La compañía farmacéutica GSK también produce una vacuna contra el VRS llamada Arexvy. Sin embargo, la FDA solo la ha aprobado para su uso en adultos de 60 años o más.
La Dra. Riley aconsejó que las personas embarazadas que quieran informarse con precisión sobre la vacuna que deben recibir pueden hablar con un profesional de la salud o visitar sitios web de organizaciones acreditadas como los CDC.
“Abrysvo es la única vacuna contra el VRS aprobada para su uso en el embarazo”, señaló Riley.
“No todas las oficinas de médicos y farmacias tienen disponible la vacuna Abrysvo aún. Las mujeres embarazadas pueden buscar farmacias que tengan la vacuna en el sitio web de Abrysvo”, agregó.
La Dra. Abularach dijo que una persona embarazada siempre debe preguntarle a su médico para confirmar qué vacuna contra el VRS debería recibir.
¿Cuándo deben vacunarse las mujeres embarazadas contra el VRS?
Se recomienda que las mujeres embarazadas reciban la vacuna materna contra el VRS entre las 32 y 36 semanas de gestación para prevenir el VRS en sus bebés una vez que nazcan.
“La idea es vacunar a las madres en esta ventana particular para proteger a estos bebés en su momento más vulnerable, que es inmediatamente después del nacimiento y durante los primeros seis meses, especialmente para los bebés que nacen durante la temporada de VRS”, explicó la Dra. Abularach.
“Los anticuerpos que reciben los bebés provienen de la madre y de la placenta, por lo que ese proceso toma aproximadamente dos semanas. Una madre que está vacunada al menos dos semanas antes del nacimiento del bebé proporcionará esa protección al bebé”, añadió.
El Dr. Jourdan Triebwasser, profesor asistente de medicina materno-fetal en la Universidad de Michigan Health, añadió que el ACOG recomienda la vacuna materna contra el VRS para las mujeres embarazadas durante la temporada de VRS, que va de septiembre a enero.
“Miles de recién nacidos menores de 6 meses son hospitalizados cada año a nivel nacional debido a infecciones por VRS”, dijo el Dr. Triebwasser.
“Mientras algunos bebés pueden necesitar solo observación o oxígeno suplementario, otros bebés requieren cuidados intensivos y ventilación mecánica. La vacunación durante el embarazo es una herramienta poderosa para reducir el riesgo para tu bebé”, afirmó el Dr. Triebwasser.
¿Es segura la vacuna contra el VRS durante el embarazo?
La vacuna contra el VRS Abrysvo de Pfizer fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en agosto de 2023 para su uso como vacuna materna para proteger a los recién nacidos al nacer y durante los primeros 6 meses de vida.
La aprobación de la FDA se basó en los resultados del ensayo clínico de fase 3 de la vacuna, donde no se detectaron señales de seguridad ni en las participantes embarazadas ni en los niños nacidos después de que recibieron la vacuna.
La Dra. Ruiz dijo que la vacuna contra el VRS es increíblemente segura, y no hay razón para que una persona embarazada no reciba esta vacuna a menos que sea alérgica al medio de transporte de la vacuna.
También comentó que otro beneficio de la vacuna materna contra el VRS es que no contiene conservantes.
“Sin conservantes significa que hay menos sustancias dentro de la vacuna que podrían causar una reacción alérgica para la madre”, explicó la Dra. Ruiz.
La Dra. Triebwasser señaló que la vacuna contra el VRS es una vacuna de antígeno recombinante, lo que significa que no es una vacuna de virus vivo.
“Algunas personas son reacias a recibir vacunas durante el embarazo, aunque tenemos muchos datos sobre vacunas más antiguas, incluyendo la vacuna contra la gripe, que demuestran que la vacunación materna es segura para la persona embarazada y para los bebés. Puede haber una asociación entre la vacunación contra el VRS y el parto prematuro, aunque eso no es seguro. Para limitar el riesgo potencial de parto prematuro, la recomendación es administrar la vacuna contra el VRS entre las 32 y 36 semanas.”
— Dr. Jourdan Triebwasser, profesor asistente de medicina materno-fetal
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna materna contra el VRS?
Según el Dr. Edward Liu, jefe de enfermedades infecciosas del Hackensack Meridian Jersey Shore University Medical Center, actualmente, los efectos secundarios reportados de la vacuna contra el VRS son leves e incluyen:
- dolor en el lugar de la inyección
- dolor muscular
- brazos adoloridos
- dolor de cabeza
- náuseas
“No se reportan efectos secundarios para los bebés”, continuó el Dr. Liu. “La vacuna contra el VRS no puede ser administrada a un recién nacido. Los sistemas inmunológicos de los bebés no están completamente desarrollados y a veces no responden a las vacunas.”
La Dra. Abularach estuvo de acuerdo y afirmó que los estudios publicados hasta ahora sobre la vacuna contra el VRS en mujeres embarazadas no han reportado ningún problema de seguridad.
“Los principales efectos secundarios han sido leves a moderados”, continuó. “Y realmente son los mismos efectos secundarios que se esperarían con la mayoría de las vacunas: dolor en el lugar de la inyección, dolor muscular, a veces náuseas o dolor de cabeza, efectos secundarios relativamente leves. Algunas personas tienen preocupaciones sobre las vacunas, y siempre recomendamos que discutan eso con su médico, y que se tome una decisión compartida entre el médico y la paciente, así que esto no sería la excepción — también recomendaríamos eso.”
— Dra. Silvia M. Abularach, OB-GYN
¿Existen soluciones alternativas a la vacuna contra el VRS?
Si una mujer embarazada no quiere recibir la vacuna materna contra el VRS, hay otra opción para proteger al bebé de la enfermedad.
“Una nueva inyección, nirsevimab, es un producto de anticuerpos fabricados que se puede administrar a los bebés para protegerlos contra el VRS,” explicó. “Nirsevimab no siempre está disponible y puede que no esté cubierto por el seguro.”
Nirsevimab está disponible para bebés desde el nacimiento hasta los 8 meses de edad, que están en mayor riesgo de enfermedad grave por VRS.
La Dra. Riley señaló que un recién nacido podría recibir una dosis de nirsevimab — que es un anticuerpo monoclonal — antes de salir del hospital o del centro de parto si la mujer embarazada no pudo recibir la vacuna contra el VRS en su área o no había oído hablar de ella.
“Nirsevimab es una inyección que contiene anticuerpos fabricados en laboratorio que protegen contra el VRS”, explicó la Dra. Riley. “No es una vacuna, pero ayuda al bebé a construir inmunidad contra este virus. Tanto la vacuna durante el embarazo como el nirsevimab después del nacimiento son opciones seguras y efectivas para proteger al bebé del VRS.”
“Puede ser difícil conseguir nirsevimab este otoño e invierno. Un OB-GYN podría ayudar a alguien a averiguar si nirsevimab estará disponible para su bebé después del nacimiento,” destacó la Dra. Riley.
