La dificultad para tragar y la acidez estomacal (reflujo ácido) son dos condiciones médicas comunes que pueden ocurrir por separado o juntas. Este artículo proporciona información sobre las causas y el tratamiento de estos dos síntomas.
Resumen sobre la disfagia y la acidez estomacal
La disfagia es un síntoma de trastornos de la deglución, donde una persona experimenta molestias o dificultad al tragar. Los síntomas pueden variar desde un ligero malestar o la sensación de que algo está atascado en la garganta hasta una limitación severa que afecta la ingesta nutricional.
La acidez estomacal se refiere a un dolor ardiente o malestar en el pecho o la garganta, típicamente después de comer, causado por el reflujo del ácido estomacal de regreso al esófago. Es un síntoma principal de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, una condición crónica.
La conexión entre disfagia y acidez estomacal
La disfagia y la acidez estomacal a menudo pueden ocurrir juntas porque ambas involucran el esófago, el tubo que conecta la garganta con el estómago. Mientras que la acidez estomacal está directamente relacionada con la exposición del esófago al ácido del estómago, la disfagia puede ocurrir debido a diversas causas, incluyendo condiciones que causan disfunción anatómica o motora del esófago.
Condiciones como la enfermedad por reflujo gastroesofágico, la esofagitis eosinofílica, las estenosis esofágicas y el cáncer esofágico pueden presentarse con tanto disfagia como acidez estomacal, lo que sugiere una estrecha relación entre estos síntomas.
Causas comunes de dificultad para tragar y acidez estomacal
1. Enfermedad por reflujo gastroesofágico
La enfermedad por reflujo gastroesofágico es un trastorno digestivo crónico donde el ácido del estómago fluye frecuentemente de vuelta al esófago, irritando su recubrimiento.
En la enfermedad por reflujo gastroesofágico, el esfínter esofágico inferior – un anillo muscular que actúa como válvula entre el esófago y el estómago – se debilita o se relaja en momentos inapropiados, permitiendo que el ácido del estómago fluya de nuevo al esófago. Este reflujo puede causar acidez estomacal y, si se prolonga, llevar a la inflamación del esófago, lo que puede causar dolor o dificultad al tragar.
Diagnóstico
La enfermedad por reflujo gastroesofágico se diagnostica en base a los síntomas clínicos, que incluyen acidez estomacal recurrente y disfagia. Métodos diagnósticos adicionales incluyen la endoscopia superior, monitoreo del pH esofágico, manometría esofágica y radiografías de deglución con bario.
Tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico
Las opciones de tratamiento para la enfermedad por reflujo gastroesofágico se centran en reducir el ácido del estómago y prevenir el reflujo. Las opciones incluyen modificaciones en el estilo de vida (por ejemplo, cambios en la dieta, pérdida de peso, dejar de fumar), antiácidos de venta libre, inhibidores de la bomba de protones (IBPs), bloqueadores de los receptores H2, y en casos severos, intervenciones quirúrgicas.
2. Esofagitis eosinofílica
La esofagitis eosinofílica es una enfermedad crónica del sistema inmunológico, en la cual los glóbulos blancos llamados eosinófilos se acumulan en el esófago, causando inflamación y, con el tiempo, rigidez del esófago.
En la esofagitis eosinofílica, un número superior al normal de eosinófilos en el esófago causa inflamación y daño al tejido esofágico, lo que lleva a síntomas de disfagia y similares a la acidez estomacal. Con el tiempo, el esófago puede estrecharse y desarrollar tejido fibroso, lo que agrava aún más las dificultades para tragar.
Diagnóstico
La esofagitis eosinofílica se diagnostica a través de una endoscopia superior y biopsia, donde se toman muestras de tejido del esófago para examen de laboratorio. Otros métodos diagnósticos incluyen pruebas de alergia, ya que muchas personas con esofagitis eosinofílica tienen alergias alimentarias o ambientales.
Tratamiento de la esofagitis eosinofílica
El tratamiento de la esofagitis eosinofílica incluye modificaciones dietéticas, corticosteroides tópicos para reducir la inflamación, y en algunos casos, dilatación del esófago.
3. Estenosis esofágica
Las estenosis esofágicas son un estrechamiento o apretamiento del esófago, a menudo debido a daños en el revestimiento del esófago.
Las estenosis esofágicas suelen resultar de la exposición prolongada al ácido del estómago, a menudo debido a la enfermedad por reflujo gastroesofágico. La irritación constante conduce a cicatrices y estrechamiento del esófago, causando tanto disfagia como acidez estomacal.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza típicamente a través de una endoscopia superior, radiografías de deglución con bario o manometría esofágica.
Tratamiento de las estenosis esofágicas
El tratamiento de las estenosis esofágicas tiene como objetivo dilatar el esófago con un globo o dilatador plástico durante una endoscopia superior. La supresión ácida a largo plazo con medicamentos como los IBPs también puede prevenir la recurrencia de las estenosis.
4. Cáncer esofágico
El cáncer esofágico es relativamente raro, pero puede causar tanto disfagia como acidez estomacal.
A medida que el cáncer crece, puede bloquear el camino a través del esófago, causando disfagia. Además, el cáncer puede causar irritación e inflamación en el esófago, imitando la acidez estomacal.
Diagnóstico
Los métodos diagnósticos incluyen ecografía endoscópica, biopsia, deglución con bario y tomografías computarizadas (CT).
Tratamiento del cáncer esofágico
Las opciones de tratamiento para el cáncer esofágico incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia con medicamentos dirigidos e inmunoterapia.
Preguntas frecuentes
- ¿La acidez estomacal y la disfagia siempre están relacionadas con enfermedades graves? No, la acidez estomacal y la disfagia son síntomas y pueden ocurrir por diversas razones, no siempre graves o amenazantes para la vida. Sin embargo, si estos síntomas persisten o empeoran con el tiempo, es necesario buscar atención médica, ya que pueden ser signos de condiciones que requieren tratamiento.
- ¿Los cambios en el estilo de vida pueden reducir estos síntomas? Sí, las modificaciones en el estilo de vida, incluidos los cambios en la dieta, mantener un peso saludable, dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol, pueden reducir significativamente tanto la acidez estomacal como la disfagia.
- ¿Los medicamentos de venta libre tienen un efecto duradero en estos dos síntomas? Los medicamentos de venta libre, como los antiácidos y los bloqueadores H2, pueden aliviar temporalmente la acidez estomacal. Sin embargo, estos medicamentos no tratan la causa subyacente. Si necesitas usar estos medicamentos de manera regular, es necesario consultar a un médico.
Conclusión
La dificultad para tragar y la acidez estomacal son síntomas interconectados a menudo relacionados con trastornos del esófago. Si experimentas estos síntomas, particularmente si persisten o empeoran, es necesario buscar atención médica para un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. Recuerda siempre que un diagnóstico temprano a menudo conduce a mejores resultados.
