¿El alto ácido úrico causa dolor de espalda?

El ácido úrico es una sustancia que el cuerpo produce de manera natural al descomponer purinas, que son compuestos presentes en ciertos alimentos y bebidas. Aunque el ácido úrico en sí no causa directamente dolor de espalda, niveles altos de este ácido pueden llevar a condiciones que podrían resultar en dolor de espalda. A continuación, explicamos la conexión entre el ácido úrico y el dolor de espalda, así como condiciones de salud relacionadas que pueden causar dolor de espalda.

¿Qué es el ácido úrico y cómo se produce?

El ácido úrico es un producto de desecho que se forma cuando el cuerpo metaboliza purinas. Las purinas son compuestos que contienen nitrógeno y se encuentran en diversos alimentos, como la carne roja, los mariscos y ciertos tipos de alcohol, particularmente la cerveza. Una vez que el cuerpo descompone las purinas, produce ácido úrico como un subproducto, que normalmente es filtrado a través de los riñones y excretado por medio de la orina.

No obstante, cuando el cuerpo produce demasiado ácido úrico o los riñones no pueden eliminarlo de manera eficiente, los niveles de ácido úrico pueden aumentar en el torrente sanguíneo, una condición conocida como hiperuricemia. Esta condición puede llevar a varios problemas de salud, siendo uno de los más comunes la gota.

¿Qué es la gota y cómo se relaciona con el dolor de espalda?

La gota es una forma de artritis inflamatoria causada por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones. La gota generalmente ocurre cuando hay una acumulación excesiva de ácido úrico en el torrente sanguíneo, lo que lleva al cuerpo a depositar estos cristales en varias articulaciones. Frecuentemente afecta el dedo gordo del pie, pero también puede impactar otras articulaciones, incluidas las de las rodillas, los tobillos y los codos.

Aunque la gota en sí no se asocia con el dolor de espalda, puede existir una conexión indirecta. Los ataques de gota pueden causar un dolor intenso, hinchazón e inflamación en las articulaciones. Esta inflamación podría extenderse o causar dolor referido, afectando áreas circundantes, como la espalda. Por ejemplo, si alguien con gota experimenta inflamación en la cadera o en las articulaciones de las extremidades inferiores, puede alterar su postura o forma de caminar, lo que podría tensar la espalda y provocar dolor.

Si bien la gota rara vez afecta la columna vertebral, se ha documentado la gota espinal en la literatura médica, especialmente en personas con hiperuricemia prolongada y no tratada.

¿Cómo afecta el alto nivel de ácido úrico a los riñones?

Los altos niveles de ácido úrico también pueden contribuir a problemas renales. Los cristales de ácido úrico pueden formarse en los riñones, lo que lleva a la nefropatía por ácido úrico, una condición en la que la acumulación de ácido úrico causa inflamación renal y, potencialmente, daño renal. Esta condición puede resultar en una incomodidad severa y, a veces, dolor en la parte baja de la espalda, ya que los riñones se encuentran en la zona lumbar.

En casos más severos, los cristales de ácido úrico pueden formar piedras en los riñones, que son masas sólidas que se desarrollan cuando el cuerpo tiene un exceso de ácido úrico. Pasar una piedra en el riñón puede causar un dolor excruciante, a menudo que irradia desde la parte baja de la espalda o los lados hacia el abdomen y la ingle. Este tipo de dolor es generalmente agudo y repentino.

Alrededor del 5-10% de las piedras en los riñones son de ácido úrico, influenciadas por factores como la deshidratación o la orina ácido.

Ácido úrico y problemas espinales: ¿hay una conexión directa?

Aunque el vínculo principal entre el ácido úrico y el dolor de espalda involucra articulaciones y riñones, hay alguna evidencia que sugiere que los altos niveles de ácido úrico podrían contribuir indirectamente a problemas espinales. Niveles elevados de ácido úrico pueden llevar al desarrollo de la degeneración del disco intervertebral, una condición donde los discos entre las vértebras pierden hidratación y elasticidad. Esta condición puede causar dolor de espalda al ejercer presión sobre los nervios en la columna.

Adicionalmente, se han realizado estudios sugiriendo que los niveles más altos de ácido úrico podrían estar asociados con la inflamación de la columna. Esta inflamación podría contribuir a condiciones como la espondilitis anquilosante, un tipo de artritis que afecta principalmente la columna vertebral, llevando a dolor y rigidez en la espalda.

Otros factores de riesgo relacionados con el ácido úrico y el dolor de espalda

Algunos factores de estilo de vida y dietéticos contribuyen tanto a niveles elevados de ácido úrico como al dolor de espalda. Estos factores incluyen:

• Obesidad: Tener sobrepeso puede aumentar la producción de ácido úrico en el cuerpo y también ejercer presión adicional sobre la columna y las articulaciones, contribuyendo al dolor de espalda.
• Alimentación: Los alimentos ricos en purinas, como la carne roja, las vísceras, los mariscos y el alcohol (particularmente la cerveza), pueden contribuir a altos niveles de ácido úrico. Estos mismos alimentos también pueden agravar condiciones como la artritis, lo que puede llevar a dolor en las articulaciones y la espalda.
• Deshidratación: La deshidratación puede impedir que los riñones excreten el ácido úrico de manera eficiente, llevando a concentraciones más altas de ácido úrico en el cuerpo, lo que puede resultar en dolor e inflamación.
• Enfermedades crónicas: Condiciones como la hipertensión, la diabetes y el síndrome metabólico están a menudo asociadas con altos niveles de ácido úrico y dolor de espalda crónico. Por ejemplo, la inflamación causada por altos niveles de ácido úrico puede agravar condiciones musculoesqueléticas preexistentes.

Manejando los niveles de ácido úrico para prevenir el dolor de espalda

Mantener niveles saludables de ácido úrico ayudará a prevenir las condiciones que podrían llevar al dolor de espalda. Algunas maneras de controlar los niveles de ácido úrico incluyen:

• Cambios en la dieta: Limitar los alimentos altos en purinas, como las vísceras, la carne roja y los mariscos, puede ayudar a bajar los niveles de ácido úrico. Una dieta rica en frutas, verduras, granos integrales y productos lácteos bajos en grasa puede ser beneficiosa.
• Beber mucha agua: Consumir suficiente agua ayuda a los riñones a filtrar el ácido úrico de manera más eficiente. Mantenerse bien hidratado puede ayudar a prevenir la formación de cristales de ácido úrico en las articulaciones y los riñones.
• Uso de medicamentos: Para aquellos que no pueden controlar sus niveles de ácido úrico solo a través de cambios en la dieta y el estilo de vida, los médicos pueden recetar medicamentos como alopurinol o febuxostat, que ayudan a reducir los niveles de ácido úrico en el cuerpo.
• Mantenimiento del peso: Mantener un peso saludable reduce la tensión en la columna y las articulaciones y puede disminuir la producción de ácido úrico en el cuerpo.
• Ejercicio: La actividad física regular puede ayudar a mantener la movilidad articular, reducir la inflamación y mejorar la salud general, lo que puede contribuir a menos dolor en la espalda y las articulaciones.

¿Cuándo debes ver a un médico?

Si experimentas dolor de espalda persistente o severo, especialmente si está acompañado de hinchazón o enrojecimiento en las articulaciones, debes buscar atención médica. Un médico puede ayudar a determinar si los altos niveles de ácido úrico o condiciones como la gota o las piedras en los riñones están contribuyendo a tus síntomas. El médico puede recomendar análisis de sangre para medir tus niveles de ácido úrico y estudios de imagen para identificar posibles piedras en los riñones o daños en las articulaciones.

En conclusión, aunque el ácido úrico en sí no causa directamente dolor de espalda, su papel en condiciones como la gota, las piedras en los riñones y la inflamación puede contribuir al dolor en la espalda y las articulaciones. Mantener un estilo de vida saludable, incluyendo el manejo de los niveles de ácido úrico a través de la dieta, la hidratación y el ejercicio, te ayudará a prevenir estas complicaciones dolorosas.