El dolor y la hinchazón en la articulación del dedo gordo del pie que no se debe a una lesión interfieren con la movilidad y generan ansiedad. A continuación, se presentan las causas del dolor y la hinchazón en la articulación del dedo gordo del pie.
Condiciones y enfermedades que causan hinchazón y dolor en la articulación del dedo gordo
1. Gota
La gota es la causa más común de hinchazón y dolor agudo no traumático en la articulación del dedo gordo del pie en adultos. La gota es una forma de artritis inflamatoria provocada por la deposición de cristales de urato monosódico dentro de la articulación. Estos cristales se forman cuando el nivel de ácido úrico en la sangre se eleva demasiado — un estado llamado hiperuricemia. El ácido úrico es un producto de descomposición de las purinas, compuestos químicos encontrados de manera natural en el cuerpo y en muchos alimentos como carnes rojas, vísceras, mariscos y alcohol (especialmente cerveza). Cuando los riñones no pueden excretar suficiente ácido úrico, o cuando el cuerpo produce demasiado, el exceso de ácido úrico se cristaliza y se asienta en las articulaciones periféricas más frías, siendo la articulación del dedo gordo el sitio más común.
2. Pseudogota (enfermedad por deposición de pirofosfato de calcio)
La pseudogota es una artritis cristalina que imita de cerca a la gota, pero surge de un mecanismo diferente. En la pseudogota, los cristales de pirofosfato de calcio dihidratado (CPPD) — en lugar de cristales de urato — se depositan en el cartílago y el líquido sinovial, provocando episodios súbitos de inflamación articular. La articulación del dedo gordo se ve menos afectada que en la gota, pero la pseudogota puede y realmente ocurre allí, particularmente en adultos mayores.
La razón por la cual se forman cristales de pirofosfato de calcio en las articulaciones no se comprende completamente. Entre los factores contribuyentes se incluyen el envejecimiento, lesiones articulares previas, hipomagnesemia, hiperparatiroidismo, hemocromatosis, hipofosfatemia y hipotiroidismo. También existen formas familiares de esta condición.
3. Artritis séptica (artritis infecciosa)
La artritis séptica en la articulación del dedo gordo ocurre cuando bacterias, y menos comúnmente hongos u otros microorganismos, invaden el espacio articular y se multiplican en él. La infección resultante desencadena una inflamación severa que, si no se trata, puede destruir rápidamente el cartílago y el hueso. Por lo general, las bacterias llegan a la articulación a través del torrente sanguíneo desde una infección distante (por ejemplo, una infección cutánea o del tracto urinario), a través de una herida penetrante o tras un procedimiento médico cerca de la articulación.
El organismo causal más común es Staphylococcus aureus, incluidas cepas resistentes a la meticilina. Las especies estreptocócicas también son responsables con frecuencia. En adultos jóvenes sexualmente activos, Neisseria gonorrhoeae es una causa importante de artritis séptica, aunque afecta más comúnmente a las articulaciones más grandes. En personas que se inyectan drogas por vía intravenosa, las bacterias Gram-negativas y Pseudomonas aeruginosa se vuelven más relevantes. Los factores de riesgo incluyen diabetes mellitus, inmunosupresión, artritis reumatoide, infecciones cutáneas en los pies (como pie de atleta o úlceras en pies diabéticos) y el uso de drogas intravenosas.
La artritis séptica es relativamente rara, con una incidencia estimada de 6 casos por cada 100,000 personas al año en la población general. La articulación del dedo gordo no se encuentra entre las articulaciones más frecuentemente infectadas; la rodilla, la cadera y el hombro son objetivos más comunes.
4. Artritis reumatoide
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca erróneamente el revestimiento sinovial de las articulaciones en todo el cuerpo. El proceso inflamatorio — impulsado por células T activadas, células B y una cascada de moléculas inflamatorias que incluyen factor de necrosis tumoral e interleucina-6 — causa engrosamiento sinovial, erosión del cartílago y, eventualmente, destrucción ósea. Aunque la artritis reumatoide afecta clásicamente a las articulaciones de manera simétrica, puede presentarse de manera asimétrica en sus primeras etapas, y las articulaciones metatarsofalángicas de los pies están entre los primeros y más comúnmente afectados.
La causa de la artritis reumatoide es una interacción de predisposición genética (particularmente el gen HLA-DRB1), factores ambientales (especialmente el tabaquismo), factores hormonales y posiblemente ciertas infecciones que pueden desencadenar disfunción inmunológica en individuos susceptibles.
5. Artritis psoriásica
La artritis psoriásica es una enfermedad articular inflamatoria que se desarrolla en algunas personas con psoriasis. La psoriasis es una condición crónica de la piel caracterizada por manchas escamosas y rojas. En la artritis psoriásica, la disfunción inmunológica — con papeles clave desempeñados por interleucina-17, interleucina-23 y factor de necrosis tumoral — impulsa la inflamación en las articulaciones, tendones y ligamentos. Una característica distintiva de la artritis psoriásica es la dactilitis, la hinchazón difusa en forma de salchicha de un dedo o un dedo del pie entero causada por la inflamación simultánea de tendones y articulaciones.
Los factores genéticos influyen fuertemente en la susceptibilidad a la artritis psoriásica. Aproximadamente el 30% de las personas con psoriasis desarrollan artritis psoriásica; aproximadamente el 15% de los casos de artritis psoriásica involucran articulaciones antes o sin la participación obvia de la piel, lo que dificulta el diagnóstico.
6. Hallux rigidus (artrosis de la articulación del dedo gordo)
El hallux rigidus es la artrosis de la primera articulación metatarsofalángica — el desgaste progresivo del cartílago en la articulación del dedo gordo. A medida que el cartílago se degrada, el hueso subyacente queda expuesto y la articulación desarrolla espolones óseos (osteofitos) que restringen el movimiento y causan dolor. El estrés mecánico crónico en la articulación, lesiones previas (incluso remotas), ciertas formas de pie (particularmente un primer metatarso largo) y la hiperextensión repetitiva del dedo gordo (común en ciertos deportes y ocupaciones) aceleran el proceso degenerativo.
A diferencia de la artritis inflamatoria, el hallux rigidus no es un proceso impulsado por el sistema inmunológico; en cambio, resulta del desgaste mecánico acumulado y la inadecuada respuesta de reparación del cuerpo. La edad es un factor de riesgo significativo porque la capacidad de reparación del cartílago disminuye con el tiempo.
El hallux rigidus es común; es la condición artrítica más prevalente del pie. Los estudios estiman que el hallux rigidus ocurre en aproximadamente el 2.5% de las personas mayores de 50 años, con algunas estimaciones sugiriendo que hasta el 10% de los adultos mayores tienen evidencia radiográfica de artritis de la primera articulación metatarsofalángica. El hallux rigidus ocurre en hombres y mujeres en proporciones casi iguales. La hinchazón en el hallux rigidus tiende a ser intermitente y menos aguda que en las artritis cristalinas, acompañándose a menudo de brotes de dolor después de un aumento de actividad.
7. Artritis reactiva
La artritis reactiva es una forma de artritis inflamatoria que se desarrolla como respuesta inmune a una infección que ocurre en otra parte del cuerpo, más comúnmente en el tracto genitourinario o gastrointestinal. La articulación misma no está infectada; más bien, la respuesta del sistema inmunológico a la infección provoca una inflamación estéril en las articulaciones. Los organismos desencadenantes comunes incluyen Chlamydia trachomatis (infección genitourinaria), Salmonella, Shigella, Campylobacter y Yersinia (infecciones gastrointestinales).
Esta enfermedad ocurre principalmente en hombres jóvenes. Existe una predisposición genética; aproximadamente el 60 al 80% de las personas con artritis reactiva portan el antígeno HLA-B27.
8. Hallux valgus (juanete) con bursitis
El hallux valgus es el término médico para un juanete — una deformidad estructural de la articulación del dedo gordo en la que el dedo gordo se desvía hacia el segundo dedo, mientras que la cabeza del primer hueso metatarsiano sobresale hacia afuera en el lado interno del pie. Esta prominencia ósea crea un conflicto mecánico con el calzado y, con el tiempo, se desarrolla una bursa — una pequeña bolsa llena de líquido — sobre la prominencia para amortiguarla. Cuando esta bursa se inflama — condición conocida como bursitis adventicia — el área sobre la articulación del dedo gordo se hincha, se enrojece y se vuelve agudamente dolorosa.
La deformidad del hallux valgus se desarrolla debido a una combinación de predisposición genética, mecánica del pie y el uso prolongado de calzado estrecho o punteado que comprime los dedos. El hallux valgus ocurre en mujeres con mucha más frecuencia que en hombres, en gran parte debido a los patrones de calzado. La bursitis en sí puede ser provocada por la fricción de los zapatos, caminar o estar de pie durante mucho tiempo, o, ocasionalmente, por una infección bacteriana secundaria que ingresa a través de la ruptura de la piel sobre la prominencia ósea.
El hallux valgus es muy común, ocurriendo en aproximadamente el 23% de los adultos de 18 a 65 años y hasta el 35% de las personas mayores de 65 años. Las mujeres representan aproximadamente el 80% de los casos. Si bien no todas las personas con un juanete desarrollan bursitis aguda, la inflamación bursátil es una de las causas más frecuentes de brotes agudos de dolor en personas con hallux valgus preexistente.
9. Sesamoiditis
Los huesos sesamoideos son dos pequeños huesos del tamaño de un guisante que están incrustados en el tendón del flexor del dedo gordo por debajo de la cabeza del primer metatarsiano, directamente debajo de la articulación del dedo gordo. Estos huesos actúan como una polea para el tendón, soportando y distribuyendo las grandes fuerzas compresivas generadas durante el empuje de los dedos al caminar, correr y saltar. La sesamoiditis significa inflamación de los huesos sesamoideos y sus estructuras circundantes — tendones, cartílago y bursas — resultante de una sobrecarga mecánica repetida más que de una sola lesión aguda.
Las actividades que cargan repetidamente la parte delantera del pie — correr (particularmente en superficies duras), bailar, ciertos deportes de raqueta y ocupaciones que requieren estar de pie prolongadamente sobre las puntas de los pies — son comunes precipitantes.
La sesamoiditis es relativamente rara en la población general, pero se reconoce como un riesgo ocupacional en bailarinas, corredores de fondo y otros atletas con alta carga en la parte delantera del pie.
10. Artritis enteropática
La artritis enteropática es una forma de artritis inflamatoria asociada con enfermedad inflamatoria intestinal — específicamente, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La artritis enteropática pertenece a la familia de las espondiloartropatías y se desarrolla cuando la disfunción inmunológica provocada por la inflamación intestinal se derrama en las articulaciones. El mecanismo que vincula la inflamación intestinal con la enfermedad articular no se comprende completamente, pero se piensa que los antígenos bacterianos de una barrera intestinal permeable desencadenan respuestas inmunitarias que reaccionan cruzadamente con los tejidos articulares. Los factores genéticos, particularmente el antígeno HLA-B27, también contribuyen.
La artritis periférica enteropática — el tipo más probable de afectar la articulación del dedo gordo — se divide en dos patrones. El primer patrón implica un pequeño número de articulaciones grandes, tiende a correlacionarse con la actividad de la enfermedad intestinal y se resuelve a medida que se controla la inflamación intestinal. El segundo patrón involucra cinco o más articulaciones de forma simétrica, tiende a seguir un curso independiente de la actividad de la enfermedad intestinal y se comporta más como la artritis reumatoide.
La artritis periférica ocurre en aproximadamente el 12% de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal, siendo la manifestación extraintestinal más común de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
11. Enfermedad por deposición de hidroxiapatita de calcio
La enfermedad por deposición de hidroxiapatita de calcio — también llamada enfermedad por deposición de fosfato cálcico básico — es una tercera forma de inflamación articular y de tejidos blandos relacionada con cristales, distinta de la gota y la pseudogota. En esta condición, los cristales de hidroxiapatita de calcio se depositan en los tejidos blandos periarticulares (tendones, bursas y cápsulas articulares) y ocasionalmente dentro de la articulación misma. Cuando un depósito libera cristales en el tejido circundante o en el espacio articular, desencadena una respuesta inflamatoria aguda e intensa mediada por neutrófilos y macrófagos.
La razón por la cual se forman cristales de hidroxiapatita en ciertas ubicaciones no se comprende completamente. La hipoxia local, la muerte celular y el metabolismo anormal del calcio en tejidos envejecidos o dañados parecen promover la nucleación de cristales. Esta condición es más común en adultos de mediana edad y mayores y ocurre con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. Puede ocurrir en casi cualquier sitio periarticular; el hombro (donde causa tendinitis calcificada del manguito rotador) es el lugar más comúnmente reportado, pero también se informa en el pie — incluyendo la región alrededor de la articulación del dedo gordo.