Resumen
La ictiosis vulgar es una enfermedad cutánea hereditaria, en la cual las células muertas de la piel se acumulan en escamas gruesas y secas en la superficie de la piel.
Las escamas de la ictiosis vulgar, a veces llamada enfermedad de las escamas de pez o enfermedad de la piel de pez, pueden estar presentes al nacer, pero generalmente aparecen por primera vez durante la primera infancia. A veces, los casos leves de ictiosis vulgar pasan desapercibidos porque se confunden con piel extremadamente seca.
La mayoría de los casos de ictiosis vulgar son leves, pero algunos son severos. A menudo, otras enfermedades de la piel, como la eczema, que es una condición alérgica, están asociadas con la ictiosis vulgar. No se ha encontrado una cura para la ictiosis vulgar, y los tratamientos se centran en controlar esta enfermedad.
Síntomas de la ictiosis vulgaris
La ictiosis vulgaris ralentiza el proceso natural de desprendimiento de la piel, lo que provoca una acumulación crónica y excesiva de la proteína en la capa superior de la piel (queratina). Los síntomas incluyen:
- Piel seca y escamosa
- Escamas pequeñas y similares a azulejos
- Escamas de color blanco, gris sucio o marrón, siendo las escamas de color más oscuro típicamente en piel más oscura
- Cuero cabelludo descamado
- Grietas profundas y dolorosas en la piel
Las escamas suelen aparecer en los codos y las pantorrillas y pueden ser especialmente gruesas y oscuras sobre las espinillas. La mayoría de los casos de ictiosis vulgar son leves, pero algunos pueden ser severos. La gravedad de los síntomas puede variar ampliamente entre los miembros de la familia que padecen esta enfermedad.
Los síntomas generalmente empeoran o son más pronunciados en ambientes fríos y secos y tienden a mejorar o incluso resolverse en ambientes cálidos y húmedos.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Si sospechas que tú o tu hijo tienen ictiosis vulgar, habla con tu médico o un dermatólogo. Tu médico puede diagnosticar esta enfermedad examinando las escamas características.
Asegúrate también de buscar consejo médico si los síntomas empeoran o no mejoran con medidas de autocuidado. Es posible que necesites un medicamento más fuerte para controlar la condición.
¿Qué causa la ictiosis vulgaris?
La ictiosis vulgaris es comúnmente causada por una mutación genética que se hereda de uno o ambos padres. Los niños que heredan un gen defectuoso de solo un padre tienen una forma más leve de la enfermedad. Aquellos que heredan dos genes defectuosos tienen una forma más severa de ictiosis vulgar. Los niños con la forma hereditaria de este trastorno generalmente tienen piel normal al nacer, pero desarrollan escamas y aspereza durante los primeros años de vida.
Si las anomalías genéticas no son responsables de la ictiosis, esta enfermedad se conoce como ictiosis adquirida. Suele estar asociada con otras enfermedades, como el cáncer, enfermedades de la tiroides o VIH/SIDA.
Complicaciones de la ictiosis
Algunas personas con ictiosis pueden experimentar las siguientes complicaciones:
- Sudoración excesiva. En raras ocasiones, el grosor de la piel y las escamas de la ictiosis pueden interferir con la sudoración. Esta enfermedad puede inhibir el enfriamiento. En algunas personas, puede ocurrir sudoración excesiva (hiperhidrosis).
- Infección secundaria. Las grietas y fisuras en la piel pueden llevar a infecciones.
Diagnóstico
Un médico puede a menudo hacer un diagnóstico examinando la piel afectada y las escamas características. El doctor puede realizar otras pruebas, como una biopsia de piel. Esta prueba puede ser necesaria para descartar otras causas de piel seca y escamosa.
Tratamiento de la ictiosis vulgaris
La ictiosis vulgaris no tiene cura, por lo que el objetivo del tratamiento es gestionar la enfermedad.
Medicamentos
Los tratamientos con medicamentos pueden incluir:
- Cremas y ungüentos exfoliantes. Las cremas y ungüentos de prescripción que contienen ácidos alfa-hidroxi, como el ácido láctico y el ácido glicólico, ayudan a controlar las escamas y aumentar la humedad de la piel.
- Medicamentos orales. Tu médico puede recetar medicamentos derivados de la vitamina A llamados retinoides para reducir la producción de células de la piel. Los efectos secundarios de la medicación pueden incluir inflamación de los ojos y los labios, espolones óseos y pérdida de cabello. Los retinoides pueden causar defectos de nacimiento. Las mujeres que consideran la terapia con retinoides deben asegurarse de no estar embarazadas antes de comenzar con la medicación y deben usar métodos anticonceptivos efectivos mientras toman retinoides.
Estilo de vida y remedios caseros
Las medidas de autocuidado pueden ayudar a mejorar la apariencia y la sensación de la piel dañada. Considera estas sugerencias:
- Tomar largos baños de inmersión para suavizar la piel. Usa un jabón suave. Frota suavemente la piel húmeda con una esponja de textura rugosa (loofa) o una piedra pómez para ayudar a eliminar las escamas.
- Después de ducharte o bañarte, seca suavemente la piel con una toalla para que quede algo de humedad en la piel.
- Aplica una crema hidratante o crema lubricante mientras la piel está aún húmeda después del baño. Elige una crema hidratante con urea o propilenglicol, productos químicos que ayudan a mantener la piel húmeda. La vaselina es otra buena opción.
- Aplica un producto de venta libre que contenga urea, ácido láctico o una baja concentración de ácido salicílico dos veces al día. Los compuestos ácidos suaves ayudan a la piel a desprender sus células muertas. La urea ayuda a unir la humedad a la piel.
- Usa un humidificador portátil en casa o uno conectado a tu calefacción para añadir humedad al aire dentro de tu hogar.
Preparativos para ver a un médico
Aquí hay información que te ayudará a prepararte para la cita con tu médico.
Antes de tu cita, escribe la siguiente información:
- Cualquier síntoma que tú o tu hijo estén experimentando, incluyendo cualquier síntoma que parezca no estar relacionado con el motivo por el cual agendaste la cita.
- Información personal clave, incluyendo cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
- Todos los medicamentos, vitaminas o suplementos dietéticos que tú o tu hijo están tomando.
- Preguntas para hacerle a tu médico.
Para la ictiosis vulgar, algunas preguntas básicas que puedes hacerle a tu médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Hay otras posibles causas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesitaré yo o mi hijo?
- ¿Es esta enfermedad probable que sea temporal o duradera?
- ¿Qué tratamientos están disponibles y cuál método de tratamiento recomiendas?
Lo que tu médico puede preguntar
Las preguntas que tu médico probablemente te hará incluyen:
- ¿Cuándo aparecieron por primera vez los síntomas?
- ¿Son los síntomas constantes o van y vienen?
- ¿Hay algo que ayude a mejorar los síntomas?
- ¿Qué empeora los síntomas?
- ¿Alguien en tu familia tiene cambios similares en la piel?
Lo que puedes hacer mientras esperas
Para ayudar a calmar la piel afectada, debes:
- Lavar solo con jabones suaves que tienen aceites y grasas añadidos. Evita jabones con fragancias fuertes y antibacterianos, que pueden ser demasiado agresivos para la piel seca.
- Aplica una crema hidratante o lubricante mientras la piel está aún húmeda después del baño. Elige una crema hidratante como vaselina o una que contenga urea o propilenglicol, que son químicos que ayudan a mantener la piel húmeda.
