Infecciones comunes durante el embarazo

Infecciones vaginales durante el embarazo

Las mujeres embarazadas son más vulnerables a ciertas infecciones y pueden desarrollar complicaciones más graves si las infecciones no se tratan. Cualquiera que tenga incluso una infección leve durante el embarazo debe hablar con un médico o una partera.

Las infecciones vaginales típicas durante el embarazo incluyen:

Infecciones vaginales por hongos

Las infecciones vaginales por hongos son causadas por un hongo llamado Candida. Estas infecciones tienden a ocurrir durante el embarazo debido a cambios en el sistema inmunológico, mayor producción de glucógeno y niveles más altos de estrógeno.

Según un informe de 2015, alrededor del 20% de todas las mujeres tienen Candida, lo que aumenta al 30% durante el embarazo. Esta infección parece ser más común durante el segundo y tercer trimestre.

Los síntomas más comunes de una infección vaginal por hongos incluyen:

• picazón alrededor de la vagina o vulva
• un flujo vaginal espeso y blanco, parecido al queso cottage
• un olor a pan o cerveza proveniente de la vagina
• dolor o ardor en o alrededor de la vagina
• dolor o ardor durante las relaciones sexuales

Las personas pueden usar medicamentos recetados o de venta libre para tratar una infección vaginal por hongos. Sin embargo, cualquier persona que esté embarazada no debe usar estos medicamentos sin antes consultar a un médico o una partera.

Es esencial obtener un diagnóstico antes de comenzar el tratamiento, ya que otras infecciones, como la vaginosis bacteriana y la clamidia, pueden confundirse con infecciones por hongos.

Vaginosis bacteriana

La vaginosis bacteriana (VB) es una infección bacteriana en la vagina que se trata fácilmente. Los síntomas incluyen:

• picazón, ardor o dolor en la vagina o vulva
• un olor a pescado que proviene de la vagina
• un mal olor que empeora después de las relaciones sexuales
• una gran cantidad de flujo vaginal delgado y de color gris

Si la VB no se trata durante el embarazo, puede causar parto prematuro, nacimiento prematuro y bebés con bajo peso al nacer.

Estreptococo del grupo B (EGB)

El estreptococo del grupo B (EGB) es un grupo de bacterias que van y vienen en el cuerpo, pero a menudo frecuentan la vagina y el recto. Estas bacterias no suelen causar síntomas ni siquiera infecciones. Sin embargo, las mujeres que tienen EGB en sus cuerpos cuando dan a luz pueden transmitirlo a sus bebés.

Las madres que tienen EGB lo transmitirán a sus bebés en el 1% al 2% de los casos. Aunque es poco común, el EGB en un recién nacido puede ser fatal.

Las pruebas entre el comienzo de la semana 36 y el final de la semana 37 de embarazo pueden detectar EGB y es una parte estándar de la mayoría de los cuidados prenatales.

El tratamiento con antibióticos a través de una aguja en una vena (antibióticos intravenosos) puede reducir significativamente el riesgo de que una infección por EGB se transmita al bebé.

Infecciones uterinas durante el embarazo

Una infección en el útero puede ser peligrosa por diversas razones. La infección puede afectar la placenta, dañar al bebé en desarrollo, causar parto prematuro o llevar a anomalías en el nacimiento.

Las infecciones uterinas también pueden hacer que el parto sea más peligroso y difícil. Algunas personas pueden experimentar falla de órganos y otras complicaciones que amenazan la vida.

Las infecciones uterinas a menudo se desarrollan cuando las bacterias de la vagina viajan al útero, por lo que una infección vaginal no tratada es un factor de riesgo para las infecciones uterinas. Una persona es más susceptible a infecciones uterinas si sus membranas se rompen durante el parto.

El tratamiento se realiza mediante antibióticos y puede requerir hospitalización. Si se desarrolla fiebre durante el parto, un médico o partera monitoreará al feto. Si los síntomas son graves, el médico puede recomendar un parto por cesárea.

Otras infecciones durante el embarazo

El embarazo causa muchos cambios en el cuerpo, haciendo que las mujeres sean más susceptibles a complicaciones de muchas infecciones.

Por ejemplo, los cambios en la piel relacionados con las hormonas durante el embarazo pueden causar condiciones como eczema o piel extremadamente seca. Si la piel se agrieta y sangra, puede desarrollarse una infección cutánea grave, como la celulitis. También es más común durante el embarazo un trastorno cutáneo raro llamado síndrome de Sweet.

Algunas otras infecciones que pueden ser más graves durante el embarazo incluyen:

• la gripe
• hepatitis E, que es una forma viral típicamente leve de hepatitis
• herpes, que incluye el virus del herpes simple (VHS) y el virus varicela-zóster (VZV)
• Listeria, que puede causar intoxicación alimentaria
• sarampión
• VIH

El aumento del riesgo de estas infecciones durante el embarazo no está bien comprendido, pero puede ser causado por cambios hormonales y otros que alteran el número de glóbulos en el cuerpo. Por ejemplo, al final del embarazo, los glóbulos T que ayudan a combatir infecciones disminuyen en número.

Además, el embarazo provoca un aumento en la circulación sanguínea y exigencias sobre el corazón. Estas demandas también pueden empeorar las complicaciones. Por ejemplo, si una mujer embarazada desarrolla neumonía por gripe, puede tener más dificultades para respirar debido a las mayores demandas que el feto ejerce sobre el corazón y los pulmones.

Algunos medicamentos que pueden tratar de manera efectiva infecciones comunes pueden ser menos seguros durante el embarazo. Por lo tanto, es esencial que las mujeres embarazadas que tengan una infección hablen con su médico o partera para sopesar los beneficios y riesgos de las diferentes opciones de tratamiento.

¿Cómo afectan las infecciones maternas al bebé?

Numerosas infecciones pueden afectar al bebé en desarrollo. Sin embargo, es difícil para los médicos determinar si y en qué medida un feto será afectado.

Las infecciones pueden afectar a un bebé en desarrollo de tres maneras:

• Las infecciones pueden dañar a la madre, haciendo que su cuerpo sea menos capaz de nutrir al bebé o requiriendo el uso de medicamentos que pueden dañar al feto.
• Las infecciones pueden perjudicar directamente al bebé al causar cambios que llevan a anomalías en el nacimiento.
• Las infecciones pueden desencadenar un parto prematuro o un aborto espontáneo.

Según los investigadores, las infecciones que dañan al bebé en desarrollo incluyen:

• vaginosis bacteriana, que podría causar parto prematuro
• enfermedades contagiosas, como hepatitis, sífilis, herpes y VIH, que pueden infectar al feto
• clamidia, que puede causar infecciones oculares y neumonía
• gonorrea, que puede contaminar el líquido amniótico, causar parto prematuro y llevar a infecciones oculares y posible ceguera
• quinta enfermedad, que puede provocar un aborto espontáneo o causar anemia fetal
• estreptococo del grupo B, que puede causar complicaciones severas en recién nacidos y, en casos raros, puede ser fatal
• toxoplasmosis, que puede causar anomalías en el nacimiento y discapacidades intelectuales
• Listeria, que puede causar aborto espontáneo, mortinacimiento y anomalías en el nacimiento
• citomegalovirus, que a menudo es inofensivo, pero también puede causar anomalías en el nacimiento y discapacidades intelectuales
• Zika, que generalmente es leve, puede causar pérdida del embarazo o anomalías en el nacimiento de un bebé

La infección por Zika, que es una enfermedad transmitida por mosquitos, puede causar anomalías en el nacimiento y aumentar el riesgo de mortinatos y abortos espontáneos en quienes tienen el virus. Sin embargo, no está claro por qué algunos fetos se ven afectados y otros no.

Prevención de infecciones durante el embarazo

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen algunas estrategias para reducir el riesgo de desarrollar una infección durante el embarazo, que incluyen:

• evitar viajar a áreas donde el virus Zika es prevalente y usar repelente para prevenir picaduras de mosquitos
• usar un condón y pedirle a una pareja que se haga pruebas para infecciones de transmisión sexual
• lavarse las manos cuidadosamente y con diligencia
• evitar a personas que tengan infecciones contagiosas
• vacunarse contra la gripe
• evitar alimentos no pasteurizados
• pedirle a otra persona que cambie la arena del gato
• realizarse pruebas para enfermedades de transmisión sexual y estreptococo del grupo B

Pronóstico

La mayoría de las mujeres que experimentan una infección durante el embarazo no sufrirán complicaciones. El tratamiento rápido aumenta la probabilidad de un nacimiento saludable.

Cualquiera que experimente síntomas inusuales durante su embarazo debe hablar con su médico o partera. El cuidado prenatal también es crucial, ya que puede detectar ciertas infecciones antes de que causen síntomas.