En este artículo, aprenderás sobre los diferentes métodos que los médicos utilizan para tratar el cáncer de colon.
Para elegir el mejor método de tratamiento para ti, los médicos necesitan examinar tu situación particular, incluyendo la ubicación de tu cáncer, su etapa y tus otras preocupaciones de salud. El tratamiento para el cáncer de colon generalmente incluye cirugía para eliminar el cáncer. También se podrían recomendar otros métodos de tratamiento, como la terapia de radiación y la quimioterapia.
Tratamiento del cáncer de colon
Cirugía para el cáncer de colon en etapas tempranas
Si tu cáncer de colon es muy pequeño, tu médico puede recomendar un enfoque mínimamente invasivo para la cirugía, como:
- Extracción de pólipos durante una colonoscopia (polipectomía). Si tu cáncer es pequeño, localizado, completamente contenido dentro de un pólipo y en una etapa muy temprana, tu médico puede ser capaz de eliminarlo completamente durante una colonoscopia.
- Resección endoscópica de la mucosa. Pólipos más grandes podrían ser eliminados durante la colonoscopia utilizando herramientas especiales para extraer el pólipo y una pequeña cantidad de la capa interna del colon en un procedimiento llamado resección endoscópica de la mucosa.
- Cirugía mínimamente invasiva (cirugía laparoscópica). Pólipos que no se pueden eliminar durante una colonoscopia pueden ser removidos usando cirugía laparoscópica. En este procedimiento, tu cirujano realiza la operación a través de varias pequeñas incisiones en la pared abdominal, insertando instrumentos con cámaras adjuntas que muestran tu colon en un monitor de video. El cirujano también puede tomar muestras de los ganglios linfáticos en el área donde se encuentra el cáncer.
Cirugía para cáncer de colon más avanzado
Si el cáncer ha crecido a través de tu colon, tu cirujano puede recomendar:
- Colectomía parcial. Durante este procedimiento, el cirujano elimina la parte de tu colon que contiene el cáncer, junto con un margen de tejido normal a cada lado del cáncer. A menudo, tu cirujano puede reconectar las porciones saludables de tu colon o recto. Este procedimiento comúnmente se puede realizar mediante un enfoque mínimamente invasivo (laparoscopia).
- Cirugía para crear una salida para los desechos de tu cuerpo. Cuando no es posible reconectar las porciones saludables de tu colon o recto, es posible que necesites una ostomía. El cirujano creará una apertura en la pared de tu abdomen desde una porción del intestino restante para la eliminación de heces en una bolsa que se ajusta de manera segura sobre la apertura. A veces, la ostomía es solo temporal, permitiendo que tu colon o recto sanen después de la cirugía. Sin embargo, en algunos casos, la colostomía puede ser permanente.
- Extracción de ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos cercanos generalmente también se eliminan durante la cirugía del cáncer de colon y se prueban para buscar cáncer.
Cirugía para cáncer avanzado
Si tu cáncer está muy avanzado o tu salud general es muy mala, tu cirujano puede recomendar una cirugía para aliviar una obstrucción de tu colon con el fin de mejorar tus síntomas. Esta cirugía no se realiza para curar el cáncer, sino para aliviar síntomas, como una obstrucción, sangrado o dolor.
En casos específicos donde el cáncer se ha diseminado solo al hígado o los pulmones pero tu salud general es buena, tu médico puede recomendar cirugía u otros tratamientos localizados para eliminar el cáncer. La quimioterapia puede utilizarse antes o después de este tipo de cirugía. Este enfoque proporciona una oportunidad de estar libre de cáncer a largo plazo.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir células cancerosas. La quimioterapia para el cáncer de colon generalmente se administra después de la cirugía si el cáncer es más grande o se ha diseminado a los ganglios linfáticos. De esta forma, la quimioterapia puede matar cualquier célula cancerosa que permanezca en el cuerpo y ayudar a reducir el riesgo de recurrencia del cáncer.
La quimioterapia también podría utilizarse antes de una operación para reducir un cáncer grande para que sea más fácil de eliminar con cirugía.
La quimioterapia también puede usarse para aliviar síntomas de cáncer de colon que no se pueden eliminar con cirugía o que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. A veces se combina con terapia de radiación.
Terapia de radiación
La terapia de radiación utiliza fuentes de energía potentes, como rayos X y protones, para matar células cancerosas. Podría usarse para reducir un cáncer grande antes de una operación para que se pueda eliminar más fácilmente.
Cuando la cirugía no es una opción, la terapia de radiación podría usarse para aliviar síntomas, como el dolor. A veces la radiación se combina con quimioterapia.
Terapia con medicamentos dirigidos
Los tratamientos con medicamentos dirigidos se centran en anomalías específicas presentes dentro de las células cancerosas. Al bloquear estas anomalías, los tratamientos con medicamentos dirigidos pueden hacer que las células cancerosas mueran.
Los medicamentos dirigidos generalmente se combinan con quimioterapia. Los medicamentos dirigidos son típicamente reservados para personas con cáncer de colon avanzado.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tratamiento con medicamentos que utiliza tu sistema inmunológico para combatir el cáncer. El sistema inmunológico que combate enfermedades de tu cuerpo puede no atacar tu cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que ciegas a las células del sistema inmunológico de reconocer las células cancerosas. La inmunoterapia funciona interfiriendo con ese proceso.
La inmunoterapia generalmente se reserva para el cáncer de colon avanzado. Tu médico podría hacer que se analicen tus células cancerosas para ver si es probable que respondan a este tratamiento.
Cuidados paliativos
El cuidado paliativo es una atención médica especializada que se centra en proporcionar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. El cuidado paliativo es proporcionado por un equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales especialmente capacitados que trabajan contigo, tu familia y tus otros médicos para proporcionar apoyo adicional que complementa tu atención continua.
Los equipos de cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias. Esta forma de atención se ofrece junto con tratamientos curativos u otros tratamientos que puedas estar recibiendo.
Cuando se utilizan cuidados paliativos junto con todos los otros tratamientos apropiados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo.
