La duloxetina es un medicamento que pertenece a una clase de fármacos llamados inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN). Los médicos prescriben comúnmente la duloxetina para tratar el trastorno depresivo mayor, el trastorno de ansiedad generalizada, la neuropatía periférica diabética, la fibromialgia y el dolor musculoesquelético crónico.
La duloxetina puede causar efectos secundarios comunes como somnolencia, náuseas, boca seca y sudoración, mientras que los efectos secundarios graves incluyen pensamientos suicidas, daño hepático, hipertensión y síndrome serotoninérgico.
El medicamento duloxetina se comercializa a menudo bajo las marcas Cymbalta, Drizalma Sprinkle e Irenka.
A continuación, explicamos en detalle cómo actúa la duloxetina en el cuerpo, los efectos secundarios que causa y cómo puedes minimizar estos efectos secundarios.
Cómo actúa la duloxetina en nuestro cuerpo
La duloxetina aumenta los niveles de dos neurotransmisores importantes en nuestro cerebro: serotonina y norepinefrina. Estas sustancias químicas ayudan a regular el estado de ánimo, la percepción del dolor y otras funciones cerebrales.
La duloxetina actúa bloqueando la recaptación de serotonina y norepinefrina en las células nerviosas del cerebro. Normalmente, una vez que estos neurotransmisores envían su mensaje entre las células nerviosas, el cuerpo los reabsorbe. La duloxetina previene esta reabsorción, dejando más serotonina y norepinefrina disponibles en los espacios entre las neuronas. Este efecto lleva a una mejor regulación del estado de ánimo y control del dolor.
- En la depresión y la ansiedad, esta mejora en la disponibilidad de neurotransmisores estabiliza el estado de ánimo y reduce los síntomas emocionales.
- En el dolor neuropático y la fibromialgia, la duloxetina fortalece las vías nerviosas inhibitorias del dolor, ayudando al sistema nervioso a suprimir mejor las señales de dolor.
Por lo general, comienzas a sentir los efectos de la duloxetina después de 1 a 2 semanas, con los beneficios completos que a menudo tardan de 4 a 6 semanas.
Efectos secundarios comunes de la duloxetina
Aunque la duloxetina puede mejorar tu calidad de vida, también puede causar efectos secundarios. Aquí están los efectos secundarios más comúnmente reportados.
1. Náuseas
La duloxetina aumenta los niveles de serotonina no solo en tu cerebro, sino también en tu intestino. Tu tracto gastrointestinal contiene receptores de serotonina que controlan las náuseas y los vómitos. La sobreactivación de estos receptores, especialmente al principio del tratamiento con duloxetina, puede desencadenar náuseas.
Frecuencia de ocurrencia: Muy común — las náuseas ocurren en hasta el 23% de los usuarios del medicamento duloxetina.
Prevención:
- Toma el medicamento duloxetina con comida para reducir la irritación del estómago.
- Comienza con una dosis baja (por ejemplo, 30 mg diarios) y aumenta gradualmente si es necesario.
- Considera tomar el medicamento por la noche, cuando las náuseas pueden ser menos molestosas.
2. Boca seca
La duloxetina tiene efectos anticolinérgicos, lo que significa que inhibe la actividad de la acetilcolina en algunos nervios. Esta inhibición de la actividad de la acetilcolina reduce la producción de saliva de las glándulas salivales.
Frecuencia de ocurrencia: Este efecto secundario es común, ocurre en aproximadamente el 10% de los usuarios del medicamento duloxetina.
Prevención:
- Bebe agua regularmente a lo largo del día.
- Mastica chicle sin azúcar o chupa caramelos sin azúcar.
- Evita la cafeína y el alcohol, ya que pueden empeorar la boca seca.
3. Alteraciones del sueño (insomnio o somnolencia)
Algunas personas que toman duloxetina se sienten excesivamente somnolientas, mientras que otras tienen problemas para conciliar o mantener el sueño.
- Insomnio: La duloxetina aumenta la norepinefrina, un estimulante que puede mantenerte alerta.
- Somnolencia: En algunas personas, los efectos calmantes de la serotonina predominan, provocando somnolencia.
Frecuencia de ocurrencia: Este efecto secundario es común; la somnolencia ocurre en hasta el 10% de los usuarios de duloxetina; el insomnio se presenta en aproximadamente el 12% de los usuarios de duloxetina.
Prevención:
- Si sientes somnolencia, toma el medicamento duloxetina a la hora de acostarte.
- Si experimentas insomnio, toma el medicamento por la mañana.
- Mantén un horario de sueño consistente y evita las pantallas antes de acostarte.
4. Estreñimiento
La duloxetina ralentiza la motilidad intestinal al afectar los receptores de serotonina en tu intestino. Este medicamento también reduce la secreción de fluidos digestivos, haciendo que las heces sean más secas.
Frecuencia de ocurrencia: Este efecto secundario es común, se presenta en alrededor del 20% de los usuarios del medicamento duloxetina.
Prevención:
- Aumenta la fibra dietética (frutas, verduras, granos enteros).
- Bebe mucha agua.
- Haz ejercicio regularmente.
- Considera un ablandador de heces o un laxante suave si es necesario.
5. Mareos o aturdimiento
Algunas personas que toman duloxetina a veces experimentan una sensación de giro o se sienten desmayadas al levantarse demasiado rápido.
La duloxetina puede disminuir la presión arterial al afectar el sistema nervioso simpático. La duloxetina también altera la señalización de norepinefrina, lo que puede perturbar la regulación de la presión arterial en tu cuerpo.
Frecuencia de ocurrencia: Este efecto secundario es común, reportado en aproximadamente el 8% de los usuarios de duloxetina.
Prevención:
- Levántate lentamente de posiciones sentadas o acostadas.
- Evita la deshidratación.
- Toma el medicamento duloxetina por la noche si los mareos durante el día son un problema.
6. Aumento de la sudoración
Puedes sudar en exceso, incluso cuando no está caliente o no estás físicamente activo.
La duloxetina estimula los receptores de serotonina central que controlan la temperatura corporal y la sudoración. Esta estimulación puede hacer que tus glándulas sudoríparas se vuelvan hiperactivas.
Frecuencia de ocurrencia: Este efecto secundario es común, ocurre en aproximadamente el 10% de los usuarios del medicamento duloxetina.
Prevención:
- Usa ropa transpirable.
- Evita alimentos picantes y cafeína.
- Utiliza antitranspirantes o pregunta a tu médico sobre medicamentos para reducir la sudoración.
7. Pérdida de apetito y pérdida de peso
Descripción: Disminución del interés por comer y ligera pérdida de peso con el tiempo.
Los niveles elevados de serotonina en el hipotálamo afectan la regulación del apetito y pueden suprimir las señales de hambre.
Frecuencia de ocurrencia: La pérdida de peso ocurre en aproximadamente el 4% de los usuarios de duloxetina.
Prevención:
- Come comidas pequeñas y frecuentes.
- Elige alimentos ricos en calorías y nutritivos.
- Controla tu peso y informa a tu médico si pierdes más del 5% de tu peso corporal.
8. Disfunción sexual
Descripción: Disminución de la libido, dificultad para alcanzar el orgasmo o disfunción eréctil en hombres.
Los niveles elevados de serotonina pueden inhibir la dopamina y la norepinefrina; tanto la dopamina como la norepinefrina son esenciales para la excitación y el rendimiento sexual. Esto interfiere con el deseo y la respuesta sexual.
Frecuencia de ocurrencia: Este efecto secundario es común, ocurre en hasta el 11% de los hombres y 6% de las mujeres.
Prevención:
- Habla con tu médico sobre ajustes de dosis.
- Considera medicamentos como el bupropión, que pueden contrarrestar los efectos sexuales secundarios.
- Mantén una comunicación abierta con tu pareja sexual.
9. Fatiga
La duloxetina puede aumentar la serotonina de maneras que causan sedación general del sistema nervioso central en algunos usuarios. Este medicamento también puede alterar los hábitos de sueño, contribuyendo a la fatiga diurna.
Frecuencia de ocurrencia: Este efecto secundario es común, ocurre en aproximadamente el 8% de los usuarios de duloxetina.
Prevención:
- Toma el medicamento duloxetina a la hora de acostarte.
- Prioriza una buena higiene del sueño.
- Haz ejercicio regularmente y bebe suficiente agua.
10. Aumento de la presión arterial
Descripción: Un aumento en la presión arterial sistólica o diastólica que puede requerir seguimiento.
Al aumentar los niveles de norepinefrina, la duloxetina estimula a los vasos sanguíneos a contraerse, elevando la presión arterial.
Frecuencia de ocurrencia: Este efecto secundario es raro, reportado en el 1% al 3% de los usuarios del medicamento duloxetina, con más probabilidad de ocurrir a dosis más altas (por ejemplo, 120 mg/día).
Prevención:
- Controla tu presión arterial regularmente.
- Limita la ingesta de sal y evita estimulantes como la cafeína.
- Habla con tu médico sobre medicamentos alternativos si la hipertensión empeora.
Efectos secundarios raros pero graves de la duloxetina
Aunque son raros, algunos efectos secundarios requieren atención médica inmediata.
11. Daño hepático
La duloxetina se metaboliza en el hígado. En individuos susceptibles (especialmente aquellos con enfermedad hepática preexistente o consumo excesivo de alcohol), este medicamento puede causar lesión hepática.
Síntomas: Color amarillento de la piel o los ojos, orina oscura, dolor abdominal en la parte superior derecha.
Prevención: Evita el consumo de alcohol. Realiza pruebas de función hepática regularmente si tienes problemas hepáticos.
12. Síndrome serotoninérgico
Descripción: Serotonina excesiva, especialmente cuando la duloxetina se combina con otros medicamentos serotoninérgicos.
Síntomas: Fiebre alta, confusión, agitación, palpitaciones rápidas, rigidez muscular.
Prevención: Nunca combines la duloxetina con otros fármacos que aumenten la serotonina (como los inhibidores de la monoamina oxidasa, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, los triptanes) sin orientación médica.
¿Cuándo debes hablar con tu médico?
Debes ponerte en contacto con tu médico si experimentas uno de los siguientes síntomas:
- Efectos secundarios persistentes o que empeoran
- Signos de problemas hepáticos
- Nuevos cambios de ánimo o cambios de ánimo que empeoran
- pensamientos suicidas, especialmente al iniciar o ajustar la dosis
