Síntomas y tratamiento de la psoriasis

Los síntomas de la psoriasis pueden variar de una persona a otra. Los síntomas comunes incluyen:

• Manchas rojas en la piel cubiertas con escamas gruesas y plateadas
• Puntos de descamación pequeños (comúnmente observados en niños)
• Piel seca y agrietada que puede sangrar o picar
• Picazón, ardor o dolor
• Uñas engrosadas, con hoyuelos o estriadas
• Articulaciones hinchadas y rígidas

Las manchas de psoriasis pueden variar desde unos pocos puntos de descamación similares a la caspa hasta erupciones importantes que cubren grandes áreas. Las áreas más comúnmente afectadas son la parte inferior de la espalda, codos, rodillas, piernas, plantas de los pies, cuero cabelludo, cara y palmas.

La mayoría de los tipos de psoriasis pasan por ciclos, brotando durante unas pocas semanas o meses, luego disminuyendo por un tiempo o incluso yendo en remisión.

Existen varios tipos de psoriasis, incluyendo:

• Psoriasis en placas. Siendo la forma más común, la psoriasis en placas causa parches de piel roja, seca y elevada (lesiones) cubiertas con escamas plateadas. Las placas pueden ser o muy picantes o tiernas, y puede haber pocas o muchas. Normalmente las placas aparecen en los codos, rodillas, parte inferior de la espalda y cuero cabelludo.
• Psoriasis ungueal. La psoriasis puede afectar las uñas de las manos y los pies, causando hoyuelos, crecimiento anormal de las uñas y decoloración. Las uñas psoriáticas pueden aflojarse y separarse del lecho ungueal (onicólisis). Los casos severos pueden hacer que la uña se desmorone.
• Psoriasis guttata. Este tipo afecta principalmente a jóvenes adultos y niños. Generalmente es desencadenada por una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica. Este tipo se caracteriza por pequeñas lesiones en forma de gotas en el tronco, brazos o piernas.
• Psoriasis inversa. Este tipo afecta principalmente los pliegues de la piel de la ingle, las nalgas y los senos. La psoriasis inversa provoca parches lisos de piel roja que empeoran con la fricción y la sudoración. Las infecciones por hongos pueden desencadenar este tipo de psoriasis.
• Psoriasis pustulosa. Esta forma rara de psoriasis causa lesiones claramente definidas llenas de pus que ocurren en parches extendidos (psoriasis pustulosa generalizada) o en áreas más pequeñas en las palmas de las manos o las plantas de los pies.
• Psoriasis eritrodérmica. Siendo el tipo menos común de psoriasis, la psoriasis eritrodérmica puede cubrir todo el cuerpo con un sarpullido rojo y descamativo que puede picar o arder intensamente.
• Artritis psoriásica. La artritis psoriásica causa articulaciones hinchadas y dolorosas que son típicas de la artritis. A veces, los síntomas articulares son el primer o único síntoma o signo de psoriasis. Y en ocasiones solo se observan cambios en las uñas. Los síntomas varían de leves a severos, y la artritis psoriásica puede afectar cualquier articulación. Puede causar rigidez y daño progresivo en las articulaciones que en los casos más graves puede llevar a un daño articular permanente.

Tratamiento de la psoriasis

Los tratamientos para la psoriasis tienen como objetivo detener el crecimiento rápido de las células de la piel y eliminar las escamas. Las opciones incluyen cremas y ungüentos (terapia tópica), terapia lumínica (fototerapia) y medicamentos orales o inyectados.

Qué tratamientos uses depende de cuán severa sea la psoriasis y de cuán receptiva haya sido a tratamientos previos. Podrías necesitar probar diferentes medicamentos o una combinación de tratamientos antes de encontrar un enfoque que funcione para ti. Sin embargo, la enfermedad suele regresar.

Terapia tópica

• Corticosteroides. Estos medicamentos son los más frecuentemente recetados para tratar la psoriasis leve a moderada. Estos medicamentos están disponibles como ungüentos, cremas, lociones, geles, espumas, aerosoles y champús. Los ungüentos corticosteroides suaves (hidrocortisona) suelen recomendarse para áreas sensibles, como la cara o los pliegues de la piel, y para tratar manchas generalizadas. Los corticosteroides tópicos pueden aplicarse una vez al día durante los brotes y en días alternos o solo los fines de semana para mantener la remisión. Tu médico puede recetar una crema o ungüento corticosteroide más potente — triamcinolona (Acetonide, Trianex), clobetasol (Temovate) para áreas más pequeñas, menos sensibles o difíciles de tratar. El uso a largo plazo o el abuso de corticosteroides fuertes pueden adelgazar la piel. Con el tiempo, los corticosteroides tópicos pueden dejar de funcionar.
• Análogos de la vitamina D. Formas sintéticas de vitamina D, como el calcipotrieno y el calcitriol (Vectical) ralentizan el crecimiento de las células de la piel. Este tipo de medicamento puede usarse solo o en combinación con corticosteroides tópicos. El calcitriol puede causar menos irritación en áreas sensibles. El calcipotrieno y el calcitriol generalmente son más caros que los corticosteroides tópicos.
• Retinoides. El tazaroteno (Tazorac, Avage) está disponible como gel y crema y se aplica una o dos veces al día. Los efectos secundarios más comunes son la irritación de la piel y la sensibilidad aumentada a la luz. El tazaroteno no se recomienda si estás embarazada o amamantando o si tienes intención de quedar embarazada.
• Inhibidores de calcineurina. Los inhibidores de calcineurina, como el tacrolimus (Protopic) y el pimecrolimus (Elidel), reducen la inflamación y la acumulación de placas. Los inhibidores de calcineurina pueden ser especialmente útiles en áreas de piel delgada, como alrededor de los ojos, donde las cremas con esteroides o los retinoides son demasiado irritantes o pueden causar efectos nocivos. Los inhibidores de calcineurina no se recomiendan si estás embarazada o amamantando o si tienes intención de quedar embarazada. Este medicamento tampoco está destinado para un uso a largo plazo debido a un potencial aumento del riesgo de cáncer de piel y linfoma.
• Ácido salicílico. Los champús y soluciones para el cuero cabelludo que contienen ácido salicílico reducen la descamación de la psoriasis del cuero cabelludo. Puede usarse solo, o para mejorar la capacidad de otros medicamentos para penetrar más fácilmente en la piel.
• Alquitrán de hulla. El alquitrán de hulla reduce la descamación, la picazón y la inflamación. Está disponible sin receta o con receta en varias formas, como champú, crema y aceite. Estos productos pueden irritar la piel. También son desordenados, manchan la ropa y la ropa de cama, y pueden tener un olor fuerte. El tratamiento con alquitrán de hulla no se recomienda para mujeres embarazadas o lactantes.
• Terapia de Goeckerman. Algunos médicos combinan el tratamiento con alquitrán de hulla con la terapia lumínica, lo que se conoce como terapia de Goeckerman. Las dos terapias juntas son más efectivas que cualquiera de ellas por separado porque el alquitrán de hulla hace que la piel sea más receptiva a la luz UVB.
• Antralina. La anturalina (otro producto de alquitrán) es una crema utilizada para ralentizar el crecimiento de las células de la piel. También puede eliminar escamas y suavizar la piel. No debe usarse en la cara ni en los genitales. La anturalina puede irritar la piel y mancha casi cualquier cosa que toque. Generalmente se aplica por un corto tiempo y luego se lava.

Terapia lumínica

La terapia lumínica es un tratamiento de primera línea para la psoriasis moderada a severa, ya sea sola o en combinación con medicamentos. Implica exponer la piel a cantidades controladas de luz natural o artificial. Se requieren tratamientos repetidos. Habla con tu médico sobre si la fototerapia doméstica es una opción para ti.

• Luz solar. Exposiciones breves y diarias a la luz solar (helioterapia) pueden mejorar la psoriasis. Antes de comenzar un régimen de luz solar, consulta a tu médico sobre la forma más segura de utilizar la luz natural para el tratamiento de la psoriasis.
• UVB de banda ancha. Dosis controladas de luz UVB de banda ancha de una fuente de luz artificial pueden tratar lesiones únicas, psoriasis generalizada y psoriasis que no mejora con tratamientos tópicos. Los efectos secundarios a corto plazo pueden incluir enrojecimiento, picazón y piel seca. Hidratarse regularmente puede ayudar a aliviar tu incomodidad.
• UVB de banda estrecha. La terapia de luz UVB de banda estrecha puede ser más efectiva que el tratamiento con UVB de banda ancha y en muchos lugares ha reemplazado la terapia de banda ancha. Generalmente se administra dos o tres veces a la semana hasta que la piel mejore y luego con menos frecuencia para terapia de mantenimiento. Sin embargo, la fototerapia con UVB de banda estrecha puede causar quemaduras más severas y duraderas.
• Psoraleno más ultravioleta A (PUVA). Este tratamiento implica tomar un medicamento sensibilizador a la luz (psoraleno) antes de la exposición a la luz UVA. La luz UVA penetra más profundamente en la piel que la luz UVB, y el psoraleno hace que la piel sea más receptiva a la exposición a UVA. Este tratamiento más agresivo mejora de manera consistente la piel y se utiliza a menudo para casos más severos de psoriasis. Los efectos secundarios a corto plazo incluyen náuseas, dolor de cabeza, ardor y picazón. Los efectos secundarios a largo plazo incluyen piel seca y arrugada, pecas, mayor sensibilidad al sol, y un mayor riesgo de cáncer de piel, incluido el melanoma.
• Laser Excimer. Con esta forma de terapia lumínica, una fuerte luz UVB apunta solo a la piel afectada. La terapia con láser Excimer requiere menos sesiones que la fototerapia tradicional porque se utiliza luz UVB más poderosa. Los efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento y vesiculación.

Medicamentos orales o inyectados

Si tienes psoriasis moderada a severa o si otros tratamientos no han funcionado, tu médico puede recetar medicamentos orales o inyectables. Debido a la posibilidad de efectos secundarios severos, algunos de estos medicamentos se usan solo por períodos breves y pueden alternarse con otros tratamientos.

• Corticosteroides. Si tienes algunos parches de psoriasis pequeños y persistentes, tu médico podría sugerir una inyección de triamcinolona directamente en las lesiones.
• Retinoides. El acitretin (Soriatane) y otros retinoides son pastillas utilizadas para reducir la producción de células de la piel. Los efectos secundarios pueden incluir piel seca y dolor muscular. Estos medicamentos no se recomiendan si estás embarazada o amamantando o si tienes intención de quedar embarazada.
• Metotrexato. Generalmente administrado semanalmente en una dosis oral única, el metotrexato (Trexall) disminuye la producción de células de la piel y suprime la inflamación. Es menos efectivo que el adalimumab (Humira) y el infliximab (Remicade). Puede causar malestar estomacal, pérdida de apetito y fatiga. Las personas que toman metotrexato a largo plazo necesitan pruebas continuas para controlar su recuento sanguíneo y la función hepática. Hombres y mujeres deben dejar de tomar metotrexato al menos tres meses antes de intentar concebir. Este medicamento no se recomienda durante la lactancia.
• Ciclosporina. Tomada por vía oral para la psoriasis severa, la ciclosporina (Neoral) suprime el sistema inmunológico. Es similar al metotrexato en efectividad, pero no puede usarse de forma continua durante más de un año. Al igual que otros medicamentos inmunosupresores, la ciclosporina aumenta el riesgo de infección y otros problemas de salud, incluido el cáncer. Las personas que toman ciclosporina necesitan monitoreo continuo de su presión arterial y la función renal. Estos medicamentos no se recomiendan si estás embarazada, amamantando o si tienes intención de quedar embarazada.
• Biológicos. Estos medicamentos, generalmente administrados por inyección, alteran el sistema inmunológico de tal manera que interrumpen el ciclo de la enfermedad y mejoran los síntomas en pocas semanas. Varios de estos medicamentos están aprobados para el tratamiento de la psoriasis moderada a severa en personas que no han respondido a terapias de primera línea. Las opciones terapéuticas están expandiéndose rápidamente. Ejemplos incluyen etanercept (Enbrel), infliximab (Remicade), adalimumab (Humira), ustekinumab (Stelara), secukinumab (Cosentyx) y ixekizumab (Taltz). Estos tipos de medicamentos son caros y pueden o no estar cubiertos por los planes de seguro de salud. Los biológicos deben usarse con precaución porque conllevan el riesgo de suprimir el sistema inmunológico de maneras que aumentan el riesgo de infecciones graves. En particular, las personas que reciben estos tratamientos deben ser evaluadas para detectar tuberculosis.
• Otros medicamentos. La tioguanina (Tabloid) y la hidroxiurea (Droxia, Hydrea) son medicamentos que pueden usarse cuando no pueden administrarse otros fármacos. El apremilast (Otezla) se toma por vía oral dos veces al día. Es especialmente efectivo para reducir la picazón. Habla con tu médico sobre los posibles efectos secundarios de estos medicamentos.