Aunque tanto las bacterias como los virus pueden causar infecciones que varían de leves a graves, son diferentes entre sí. Debes entender esta diferencia, ya que las infecciones bacterianas y virales deben ser tratadas de manera distinta. El uso indebido de antibióticos para tratar infecciones virales contribuye al problema de la resistencia a los antibióticos.
Bacterias versus virus
Las bacterias y los virus son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. Tanto las bacterias como los virus pueden causar síntomas similares y a menudo se propagan de la misma manera, pero las bacterias y los virus difieren en su estructura y en su respuesta a los medicamentos.
Una bacteria es una célula única, pero compleja. Puede sobrevivir por su cuenta, tanto dentro como fuera del cuerpo.
La mayoría de las bacterias no son perjudiciales. De hecho, tenemos muchas bacterias en y dentro de nuestro cuerpo, especialmente en el intestino, que ayudan a digerir los alimentos.
Los virus son más pequeños y no son células. A diferencia de las bacterias, los virus necesitan un huésped, como un ser humano o un animal, para multiplicarse. Los virus causan infecciones al ingresar y multiplicarse dentro de las células sanas del huésped.
Infección bacteriana versus infección viral
Como los nombres sugieren, las bacterias causan infecciones bacterianas, y los virus causan infecciones virales.
Es importante saber si son bacterias o virus los que causan una infección, porque los tratamientos diferirán. Ejemplos de infecciones bacterianas incluyen la tos ferina, la faringitis estreptocócica, la otitis y la infección del tracto urinario.
Las infecciones virales incluyen el resfriado común, la gripe, la mayoría de las tos y la bronquitis, la varicela y el VIH/SIDA.
Pueden ser difíciles de diferenciar las causas de una infección, ya que las infecciones virales y bacterianas pueden provocar síntomas similares. Tu médico puede necesitar una muestra de tu orina, heces o sangre, o una muestra de tu nariz o garganta para determinar qué tipo de infección tienes.
Tratamiento de infecciones bacterianas y virales
Tratamiento de infecciones bacterianas
Los médicos suelen tratar las infecciones bacterianas con antibióticos. Estos medicamentos pueden matar bacterias o detener su multiplicación.
Sin embargo, dado que la resistencia a los antibióticos es un problema en aumento, los antibióticos pueden ser prescritos solo para infecciones bacterianas graves.
Tratamiento de infecciones virales
El tratamiento de infecciones virales puede incluir:
- manejo de síntomas, como el uso de miel para la tos y ofrecer líquidos calientes como sopa de pollo para la hidratación oral
- paracetamol para aliviar la fiebre
- detener la reproducción viral mediante medicamentos antivirales, como medicamentos para el VIH/SIDA y el herpes labial
- prevención de la infección en primer lugar, como vacunas para la gripe y la hepatitis
Recuerda: Los antibióticos no funcionan para infecciones virales.
