La depresión es un estado de ánimo bajo y aversión a la actividad. Clasificada como un trastorno mental y del comportamiento, la depresión afecta los pensamientos, el comportamiento, la motivación y los sentimientos de una persona. En este artículo, describiremos cómo los médicos diagnostican y tratan la depresión.
La depresión puede requerir un tratamiento a largo plazo. Pero no te desanimes. La mayoría de las personas con depresión se sienten mejor con medicación, psicoterapia o ambos.
Diagnóstico de la depresión
Tu médico puede determinar un diagnóstico de depresión en base a:
- Examen físico. Tu médico puede realizar un examen físico y hacer preguntas sobre tu salud. En algunos casos, la depresión puede estar vinculada a un problema de salud física subyacente.
- Análisis de laboratorio. Por ejemplo, tu médico puede hacer un análisis de sangre llamado hemograma completo o probar tu tiroides para asegurarse de que funcione correctamente.
- Evaluación psiquiátrica. Tu profesional de salud mental preguntará sobre tus síntomas, pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. Puede que te pidan que completes un cuestionario para ayudar a responder estas preguntas.
- Criterios para la depresión.
Tipos de depresión
Los síntomas causados por la depresión mayor pueden variar de persona a persona. Para aclarar el tipo de depresión que tienes, tu médico puede agregar una o más características específicas, tales como:
- Angustia ansiosa — depresión con inquietud inusual o preocupación sobre eventos posibles o pérdida de control
- Características mixtas — depresión y manía simultáneas, que incluyen autoestima elevada, hablar en exceso y energía aumentada
- Características melancólicas — depresión severa con falta de respuesta a algo que solía brindar placer y asociada con despertar temprano, empeoramiento del estado de ánimo por la mañana, cambios importantes en el apetito y sentimientos de culpa, agitación o letargia
- Características atípicas — depresión que incluye la capacidad de alegrarse temporalmente con eventos felices, aumento del apetito, necesidad excesiva de dormir, sensibilidad al rechazo y una sensación de pesadez en brazos o piernas
- Características psicóticas — depresión acompañada de delirios o alucinaciones, que pueden involucrar insuficiencia personal u otros temas negativos
- Catatonia — depresión que incluye actividad motora que implica movimiento incontrolable y sin propósito o postura fija e inflexible
- Inicio periparto — depresión que ocurre durante el embarazo o en las semanas o meses después del parto (postparto)
- Patrón estacional — depresión relacionada con cambios en las estaciones y menor exposición a la luz solar
Otros trastornos que causan síntomas de depresión
Varios otros trastornos, como los mencionados a continuación, causan la depresión como un síntoma. Es importante obtener un diagnóstico preciso, para que puedas recibir el tratamiento adecuado.
- Trastornos bipolares I y II. Estos trastornos del estado de ánimo incluyen cambios de humor que van de altos (manía) a bajos (depresión). A veces, es difícil distinguir entre el trastorno bipolar y la depresión.
- Trastorno ciclotímico. El trastorno ciclotímico implica estados de ánimo altos y bajos que son más leves que los del trastorno bipolar.
- Trastorno de desregulación del estado de ánimo disruptiva. Este trastorno del estado de ánimo en niños incluye irritabilidad y enojo crónicos y severos con frecuentes estallidos de rabia extremos. Este trastorno típicamente se desarrolla en trastorno depresivo o de ansiedad durante la adolescencia o la adultez.
- Trastorno depresivo persistente. A veces llamado distimia, esta es una forma de depresión menos severa pero más crónica. El trastorno depresivo persistente puede impedirte funcionar normalmente en tu rutina diaria y vivir la vida al máximo.
- Trastorno disfórico premenstrual. Este trastorno implica síntomas de depresión asociados con cambios hormonales que comienzan una semana antes y mejoran en unos pocos días después del inicio de tu período menstrual, y son mínimos o desaparecen tras la finalización de tu período menstrual.
- Otros trastornos depresivos. El uso de drogas recreativas, algunos medicamentos recetados u otra condición médica pueden causar depresión.
Tratamiento de la depresión
Los medicamentos y la psicoterapia son efectivos para la mayoría de las personas con depresión. Tu médico o psiquiatra puede prescribir medicamentos para aliviar los síntomas. Sin embargo, muchas personas con depresión también se benefician de ver a un psiquiatra, psicólogo u otro profesional de salud mental.
Si tienes una depresión severa, puedes necesitar una estancia hospitalaria, o es posible que debas participar en un programa de tratamiento ambulatorio hasta que tus síntomas mejoren.
A continuación, se presenta una mirada más cercana a las opciones de tratamiento para la depresión.
Medicamentos
Existen muchos tipos de antidepresivos disponibles, incluidos los medicamentos a continuación. Asegúrate de discutir los posibles efectos secundarios importantes con tu médico o farmacéutico.
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los médicos a menudo comienzan prescribiendo un ISRS. Estos medicamentos se consideran más seguros y, en general, causan menos efectos secundarios molestos que otros tipos de antidepresivos. Los ISRS incluyen citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil, Pexeva), sertralina (Zoloft) y vilazodona (Viibryd).
- Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN). Ejemplos de IRSN incluyen duloxetina (Cymbalta), venlafaxina (Effexor XR), desvenlafaxina (Pristiq, Khedezla) y levomilnacipran (Fetzima).
- Antidepresivos atípicos. Estos medicamentos no encajan claramente en ninguna de las otras categorías de antidepresivos. Estos medicamentos incluyen bupropión (Wellbutrin XL, Wellbutrin SR, Aplenzin, Forfivo XL), mirtazapina (Remeron), nefazodona, trazodona y vortioxetina (Trintellix).
- Antidepresivos tricíclicos. Estos medicamentos —como imipramina (Tofranil), nortriptilina (Pamelor), amitriptilina, doxepina, trimipramina (Surmontil), desipramina (Norpramin) y protriptilina (Vivactil)— pueden ser muy efectivos, pero tienden a causar efectos secundarios más severos que los antidepresivos más nuevos. Por lo tanto, generalmente no se recetan tricíclicos a menos que hayas probado un ISRS primero sin mejoría.
- Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Los IMAO —como la tranilcipromina (Parnate), la fenelzina (Nardil) y la isocarboxazida (Marplan)— pueden ser prescritos, típicamente cuando otros medicamentos no han funcionado, debido a que pueden tener efectos secundarios serios. Utilizar IMAO requiere una dieta estricta debido a interacciones peligrosas (o incluso mortales) con alimentos ―tales como ciertos quesos, encurtidos y vinos― y con algunos medicamentos y suplementos herbales. La selegilina (Emsam), un nuevo IMAO que se adhiere a la piel como un parche, puede causar menos efectos secundarios que otros IMAO. Estos medicamentos no pueden combinarse con ISRS.
- Otros medicamentos. Otros medicamentos pueden añadirse a un antidepresivo para mejorar los efectos antidepresivos. Tu médico puede recomendar combinar dos antidepresivos o añadir medicamentos como estabilizadores del estado de ánimo o antipsicóticos. Medicamentos ansiolíticos y estimulantes también pueden añadirse para uso a corto plazo.
Encontrar el medicamento adecuado
Si un familiar ha respondido bien a un antidepresivo, puede que sea un medicamento que podría ayudarte. O puedes necesitar probar varios medicamentos o una combinación de medicamentos antes de encontrar uno que funcione. Este proceso requiere paciencia, ya que algunos medicamentos necesitan varias semanas o más para hacer efecto completo y para que los efectos secundarios disminuyan a medida que tu cuerpo se ajusta.
Los rasgos hereditarios juegan un papel en cómo los antidepresivos te afectan. En algunos casos, donde esté disponible, los resultados de pruebas genéticas (realizadas mediante un análisis de sangre) pueden ofrecer pistas sobre cómo puede responder tu cuerpo a un antidepresivo particular. Sin embargo, otras variables distintas a la genética pueden afectar tu respuesta a la medicación.
Riesgos de interrumpir abruptamente la medicación
No dejes de tomar un antidepresivo sin hablar primero con tu médico. Los antidepresivos no se consideran adictivos, pero a veces puede ocurrir dependencia física (que es diferente de la adicción).
Interrumpir el tratamiento de forma abrupta o faltar a varias dosis de medicación puede causar síntomas similares a los de abstinencia, y dejar de tomar el medicamento de repente puede causar un empeoramiento repentino de la depresión. Trabaja con tu médico para disminuir gradualmente y de forma segura la dosis de tu medicamento.
Antidepresivos y embarazo
Si estás embarazada o amamantando, algunos antidepresivos pueden representar un riesgo para la salud de tu hijo nonato o lactante. Habla con tu médico si quedas embarazada o si planeas quedarte embarazada.
Antidepresivos y aumento del riesgo de suicidio
La mayoría de los antidepresivos son generalmente seguros, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE.UU. requiere que todos los antidepresivos lleven una advertencia de recuadro negro. Esta es la advertencia más estricta para medicamentos recetados. En algunos casos, los niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años pueden experimentar un aumento en los pensamientos o comportamientos suicidas al tomar antidepresivos, especialmente en las primeras semanas después de comenzar o cuando se cambia la dosis de la medicina.
Cualquier persona que tome un antidepresivo debe ser observada de cerca para detectar empeoramiento de la depresión o comportamientos inusuales, especialmente al comenzar un nuevo medicamento o con un cambio en la dosis del medicamento. Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas al tomar un antidepresivo, contacta inmediatamente a un médico o busca ayuda de emergencia.
Tenga en cuenta que los antidepresivos son más propensos a reducir el riesgo de suicidio a largo plazo al mejorar el estado de ánimo.
Psicoterapia
La psicoterapia es un término general para tratar la depresión hablando sobre tu condición y problemas relacionados con un profesional de salud mental. La psicoterapia también se conoce como terapia conversacional o terapia psicológica.
Diferentes tipos de psicoterapia pueden ser efectivos para la depresión, como la terapia cognitivo-conductual o la terapia interpersonal. Tu profesional de salud mental también puede recomendar otros tipos de terapias. La psicoterapia puede ayudarte a:
- Ajustarte a una crisis u otra dificultad actual
- Identificar creencias y comportamientos negativos y reemplazarlos por creencias y comportamientos saludables y positivos
- Explorar relaciones y experiencias, y desarrollar interacciones positivas con otras personas
- Encontrar mejores maneras de afrontar y resolver problemas
- Identificar problemas que contribuyen a tu depresión y cambiar comportamientos que la agravan
- Recuperar un sentido de satisfacción y control en tu vida y ayudar a aliviar síntomas de depresión, como la desesperanza y el enfado
- Aprender a establecer metas realistas para tu vida
- Desarrollar la capacidad de tolerar y aceptar la angustia utilizando comportamientos más saludables
Métodos alternativos
Están disponibles métodos alternativos a las sesiones presenciales en la oficina y pueden ser una opción efectiva para algunas personas. Por ejemplo, la terapia puede ofrecerse como un programa por computadora, mediante sesiones en línea o utilizando videos o libros de trabajo. Los programas pueden ser guiados por un terapeuta o ser parcialmente o totalmente independientes.
Antes de elegir una de estas opciones, discute estos métodos con tu terapeuta para determinar si son útiles para ti. También, pregunta a tu terapeuta sobre una fuente o programa de confianza. Algunos programas pueden no estar cubiertos por tu seguro y no todos los desarrolladores y terapeutas en línea tienen las credenciales o capacitación adecuadas.
Los teléfonos inteligentes y tabletas que ofrecen aplicaciones de salud móvil, como apoyo y educación general sobre la depresión, no son un sustituto de la consulta a tu médico o terapeuta.
Tratamiento hospitalario y tratamiento residencial
En algunas personas, la depresión es tan severa que se necesita una estancia hospitalaria. Necesitas quedarte en el hospital si no puedes cuidarte adecuadamente o cuando estás en peligro inmediato de hacerte daño a ti mismo o a alguien más. El tratamiento psiquiátrico en un hospital puede ayudar a mantenerte tranquilo y seguro hasta que mejore tu estado de ánimo.
Los programas de hospitalización parcial o tratamiento diurno también pueden ayudar a algunas personas. Estos programas brindan el apoyo y la consejería ambulatorios necesarios para controlar los síntomas.
Otras opciones de tratamiento
Para algunas personas, se pueden sugerir otros métodos, a veces llamados terapias de estimulación cerebral:
- Terapia electroconvulsiva (TEC). En la TEC, se pasan corrientes eléctricas por el cerebro para impactar la función y el efecto de neurotransmisores en tu cerebro para aliviar la depresión. La TEC se utiliza generalmente en personas que no mejoran con medicamentos, no pueden tomar antidepresivos por razones de salud o están en alto riesgo de suicidio.
- Estimulación magnética transcraneal (EMT). La EMT puede ser una opción para las personas que no han respondido a antidepresivos. Durante la EMT, una bobina de tratamiento colocada contra tu cuero cabelludo envía pulsos magnéticos breves para estimular células nerviosas en tu cerebro que están involucradas en la regulación del estado de ánimo y la depresión.
