Los trastornos de cefalea y la depresión son muy comunes en la población, y la investigación muestra que están estrechamente relacionados.
Las personas que tienen un trastorno de cefalea tienen un mayor riesgo de sufrir depresión. Además, pueden experimentar síntomas de migraña debido a una depresión subyacente.
Un trastorno crónico de cefalea puede interrumpir la vida diaria y causar estrés, ansiedad y, como resultado, depresión. Tratar una condición puede también ayudar a mejorar la otra.
Causas de la depresión
La depresión es una condición compleja. La causa más probable es una combinación de diferentes factores, incluidos los genes, la biología y el entorno de una persona.
Los médicos clasifican los trastornos de cefalea como primarios o secundarios. Los trastornos de cefalea primarios son más comunes.
Los trastornos de cefalea primarios incluyen la migraña, la cefalea tensional y la cefalea en racimo.
Los trastornos de cefalea secundarios pueden resultar de una lesión en la cabeza, hipertensión o una infección.
Trastornos de cefalea y salud mental
Los trastornos de cefalea son comunes en la población, pero son especialmente frecuentes en personas que padecen depresión, ansiedad o ambas.
Muchas personas que experimentan migraña también tienen más probabilidades de sufrir de depresión o ansiedad. El dolor crónico y el estrés que causa la migraña pueden llevar a problemas de salud mental.
Existen desequilibrios específicos con sustancias químicas llamadas serotonina y dopamina que pueden subyacer a la depresión y la migraña. Sin embargo, los investigadores aún necesitan explorar la conexión específica entre ambos.
Cefalea y sueño
La depresión puede dificultar el sueño adecuado. La falta de sueño puede desencadenar un dolor de cabeza y puede reducir el umbral del dolor de una persona. La falta de sueño puede causar dolores de cabeza más frecuentes o más dolorosos.
Tanto la migraña como las cefaleas tensionales pueden afectar el sueño. Una investigación de 2017 sugiere que hasta el 50% de las personas que tienen migraña o cefaleas tensionales también sufren de insomnio.
Sentirse muy cansado puede causar un estado de ánimo bajo y puede empeorar los síntomas de depresión.
Deshidratación
La depresión puede reducir la energía, la motivación y el apetito. Puede ser más difícil comer bien o beber suficientes líquidos. Cuando alguien está deshidratado, significa que no ha ingerido suficientes líquidos en su cuerpo.
La deshidratación puede ser un desencadenante de dolores de cabeza. Es importante beber suficiente agua diariamente para prevenir la aparición de dolores de cabeza.
Estrés emocional
La depresión y el estrés pueden interrumpir significativamente la vida de una persona.
Los síntomas de la depresión pueden incluir dificultades para concentrarse, sentimientos de culpa, pérdida de interés en pasatiempos y dificultad para trabajar o socializar.
Estos síntomas pueden llevar a estrés, preocupación y ansiedad que, a su vez, pueden causar dolores de cabeza más frecuentes.
Medicamentos
Una causa común de la migraña crónica es el dolor de cabeza por abuso de medicamentos.
Tomar medicamentos para el dolor de manera regular para la migraña o cefaleas tensionales puede llevar a dolores de cabeza que duran días.
La gente debería intentar evitar el uso de medicamentos para el dolor más de 2 días a la semana. Si alguien usa estos medicamentos con más frecuencia que eso, puede querer hablar con su médico acerca de una alternativa preventiva.
Migraña
La migraña también puede llevar a la depresión. La migraña es una enfermedad crónica que puede causar dolor persistente y afectar la vida diaria.
La migraña puede dificultar la planificación, y una persona puede preocuparse por perder un evento importante o no poder trabajar.
La migraña también puede causar cansancio y pérdida de apetito.
Todos estos elementos de la migraña pueden ser factores de riesgo para la depresión.
Síntomas de la depresión
Los síntomas de la depresión varían de persona a persona. Sentirse triste puede ocurrir en muchos de nosotros, pero un diagnóstico de depresión debe cumplir criterios específicos.
Los síntomas de la depresión duran semanas o meses y interfieren en las actividades cotidianas, como el trabajo o los pasatiempos.
La depresión puede tener síntomas mentales, físicos y sociales. Para algunas personas, un dolor de cabeza puede señalar el inicio de un episodio depresivo.
Existen muchos tipos diferentes de dolores de cabeza. Algunos tipos son:
- Cefalea tensional que causa un dolor sordo, con tensión en el cuello o el cuero cabelludo. El estrés es una causa común.
- La migraña es una condición médica que causa un dolor de cabeza pulsátil. Otros síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, sensibilidad al sonido y sensibilidad a la luz.
- La cefalea en racimo causa un dolor severo en un lado de la cabeza, que puede durar hasta 3 horas. Los ataques de dolor de cabeza ocurren repetidamente durante semanas y se ciclan en momentos específicos del año. La cefalea en racimo también se llama «cefalea suicida» debido a los pensamientos suicidas que pueden surgir durante un ciclo de ataque de cefalea.
La ubicación del dolor, cuánto dura un dolor de cabeza y otros síntomas pueden ayudar a los médicos a diagnosticar. Diferentes tipos de dolores de cabeza pueden requerir diferentes tratamientos.
Tratamiento de la depresión y la cefalea
Si una persona tiene depresión y un trastorno de cefalea, es importante tratar ambas. Los tratamientos variarán de persona a persona.
La mayoría de las personas se benefician de la psicoterapia, medicamentos o una combinación de ambos. Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a apoyar la recuperación.
El tratamiento de dolores de cabeza leves a moderados implica descanso, líquidos y analgésicos de venta libre.
La migraña es un trastorno de cefalea severo que actualmente no tiene cura.
Los tratamientos preventivos y de rescate, además del apoyo de un psiquiatra y psicólogo, pueden ayudar a tratar tanto la depresión como los dolores de cabeza.
La terapia cognitivo-conductual (TCC), la biofeedback y la relajación son algunos tratamientos que pueden ayudar tanto a la depresión como a los dolores de cabeza.
La terapia de biofeedback es cuando una persona se conecta a una máquina que responde a los cambios en el cuerpo, como la frecuencia cardíaca o la respiración. La técnica puede ayudar a manejar el estrés, la ansiedad o la tensión muscular.
La terapia de biofeedback puede ayudar a una persona a entender qué desencadena sus dolores de cabeza y cómo reacciona el cuerpo.
Una persona puede aprender técnicas para ayudar a controlar estas reacciones, como relajar los músculos. Los médicos suelen utilizar esta forma de terapia junto con medicamentos.
Algunos medicamentos pueden tratar tanto la depresión como la migraña.
Prevención
Comprender los desencadenantes de los dolores de cabeza puede ayudar a prevenirlos. Una persona debería llevar un registro de cada dolor de cabeza, cuándo ocurre, cómo se siente, cuánto dura y cualquier patrón que se repita.
Quizás un dolor de cabeza ocurre durante un episodio depresivo cuando una persona no ha dormido bien. De manera similar, puede haber un fuerte vínculo con el estrés en el trabajo.
Cualquier observación puede ayudar a alguien a identificar desencadenantes específicos y apoyar a un médico en la recomendación de tratamiento.
También puede ser beneficioso mantener un horario regular para acostarse y levantarse por la mañana. Beber suficientes líquidos durante el día también ayuda a mantener a la persona sintiéndose bien.
Limitar el estrés puede no ser siempre posible, pero algunas cosas pueden ayudar a gestionarlo, incluyendo:
- hacer ejercicio
- salir al aire libre para respirar aire fresco
- usar métodos de relajación, como ejercicios de respiración o yoga
- hablar con amigos o familiares
- aceptar lo que una persona no puede cambiar
Cuándo ver a un médico
Una persona debe ver a un médico si tiene síntomas de depresión durante 2 semanas o si surgen pensamientos de autolesionarse o hacer daño a alguien más.
Existen vínculos entre la depresión, la ansiedad y los trastornos de cefalea. Buscar ayuda para estas condiciones conjuntamente puede ser más efectivo que intentar tratar cada condición por separado.
Conocer el historial médico completo de una persona puede ayudar a un médico a ofrecer el apoyo adecuado.
Resumen
El dolor de cabeza puede ser un síntoma de depresión o una condición separada. La migraña puede causar estrés y disrupción y empeorar la depresión. Buscar ayuda y apoyo para los dolores de cabeza y la depresión puede ayudar a una persona a encontrar el tratamiento adecuado para ambos.
Conocer los desencadenantes individuales de los dolores de cabeza puede ayudar a prevenirlos. Algunos cambios en el estilo de vida pueden ser útiles junto con tratamientos médicos, como medicamentos preventivos y terapia de biofeedback.
