Una lesión en las vértebras puede dañar la médula espinal o los tejidos y huesos cercanos. Dependiendo de la gravedad de la lesión, puede perder función o movilidad en diferentes partes de su cuerpo. En este artículo, explicaremos cómo se diagnostica una lesión de la médula espinal.
Las causas frecuentes de lesiones de la médula espinal son el trauma (accidente automovilístico, herida de bala, caídas, etc.) o enfermedades (polio, espina bífida, etc.).
Una lesión en la médula espinal no es lo mismo que una lesión en la espalda. Las lesiones de espalda pueden dañar huesos o tejidos blandos en la columna vertebral, pero no afectan la médula espinal.
Diagnóstico de una lesión de la médula espinal
En la sala de emergencias, un médico puede descartar una lesión de la médula espinal mediante un examen cuidadoso, pruebas de función sensorial y movimiento, y haciendo algunas preguntas sobre el accidente.
Pero si la persona lesionada se queja de dolor en el cuello, no está completamente despierta, o tiene signos obvios de debilidad o lesión neurológica, pueden ser necesarias pruebas diagnósticas de emergencia.
Estas pruebas pueden incluir:
- Radiografías. El personal médico generalmente solicita estas pruebas a personas que se sospecha que tienen una lesión de la médula espinal tras un trauma. Las radiografías pueden revelar problemas vertebrales, tumores, fracturas o cambios degenerativos en la columna.
- Tomografía computarizada (TC). Una TC puede proporcionar una mejor visión de las anomalías observadas en una radiografía. Esta prueba utiliza computadoras para formar una serie de imágenes seccionales que pueden definir problemas óseos, de disco y otros.
- Resonancia magnética (RM). La RM utiliza un campo magnético fuerte y ondas de radio para producir imágenes generadas por computadora. Esta prueba es muy útil para examinar la médula espinal e identificar hernias de disco, coágulos de sangre u otras masas que pueden estar comprimiendo la médula espinal.
Unos días después de la lesión, cuando algo de la inflamación puede haber disminuido, su médico realizará un examen neurológico más exhaustivo para determinar el nivel y la gravedad de su lesión. El médico también evaluará la fuerza muscular y su capacidad para sentir el tacto ligero y las sensaciones de pinchazo.
