¿Qué es la hiperpotasemia?
Todos necesitan potasio para sobrevivir. El potasio es un mineral y un electrolito. El potasio ayuda a que tus músculos funcionen, incluidos los músculos que controlan tu latido y respiración. El potasio proviene de los alimentos que consumes.
Tu cuerpo utiliza la cantidad de potasio que necesita. El exceso de potasio que tu cuerpo no necesita es eliminado de tu sangre por los riñones. Cuando tienes enfermedad renal, tus riñones no pueden eliminar el exceso de potasio de manera adecuada, y demasiado potasio puede permanecer en tu sangre.
Cuando tienes demasiado potasio en tu sangre, se llama potasio alto o hiperpotasemia. Tener demasiado potasio en la sangre puede ser peligroso. La hiperpotasemia puede incluso causar un ataque al corazón o la muerte. Desafortunadamente, muchas personas no sienten síntomas de potasio alto hasta que es demasiado tarde y su salud cardíaca empeora.
¿Qué causa la hiperpotasemia?
La causa más común de potasio alto es la enfermedad renal.
- Deshidratación
- Algunos medicamentos
- Diabetes no controlada
- Lesiones que causan hemorragias severas
- Algunas enfermedades raras
Si tienes enfermedad renal, estás en riesgo de potasio alto porque tus riñones no pueden eliminar el exceso de potasio de tu sangre. En lugar de dejar tu cuerpo a través de la orina, el exceso de potasio en tu sangre viaja a través de tus riñones y de regreso a tu torrente sanguíneo. Con el tiempo, cada vez más potasio puede acumularse en tu sangre.
¿Cuáles son los síntomas del potasio alto en sangre?
Muchas personas no sienten síntomas de potasio alto. Tener demasiado potasio en la sangre puede ser peligroso. Este problema puede incluso causar un ataque al corazón.
Si sientes síntomas, los más comunes son:
- Sensación de cansancio o debilidad
- Náuseas
- Dolores musculares o calambres
- Dificultad para respirar, latidos inusuales, dolor en el pecho
Si tienes dificultades para respirar o crees que podría haber un problema con tu corazón, debes llamar a un número de emergencia.
¿Cuáles son las complicaciones de la hiperpotasemia?
Tener demasiado potasio en la sangre puede ser peligroso. El potasio afecta la forma en que funcionan los músculos de tu corazón. Cuando tienes demasiado potasio, tu corazón puede latir de manera irregular, lo que en los peores casos puede causar un ataque al corazón.
Si crees que estás teniendo un ataque al corazón, debes llamar a un número de emergencia.
Los signos más comunes de un ataque al corazón son:
- Sensación de presión, dolor o apretón en el pecho o brazos
- Dolor abdominal o náuseas
- Dificultad para respirar
- Sudoración fría
- Sentirse repentinamente mareado
¿Cuáles son las pruebas para detectar potasio alto?
La única forma de saber con certeza si tu nivel de potasio en sangre es saludable o no es realizar un análisis de sangre. La prueba mide cuánto potasio hay en tu sangre.
Este análisis de sangre es similar a muchas otras pruebas de sangre que puedes conocer. Una aguja pequeña se inserta en una vena de tu brazo y se extrae sangre en un tubo. La sangre se envía a un laboratorio para ser analizada.
El potasio puede ser llamado de otra manera en los resultados de tu prueba. Si no ves “potasio”, busca estos nombres:
- Potasio en suero
- K
Un nivel de potasio superior a 5.2 milimoles por litro (mmol/L) generalmente se considera alto, pero tu doctor o laboratorio pueden usar números ligeramente diferentes. Habla con tu doctor sobre lo que significan tus resultados.
Dado que un nivel de potasio muy alto (superior a 6.0 mmol/L) puede ser peligroso, tu doctor o enfermera pueden contactarte primero si tus resultados son inusualmente altos. En este caso, pueden pedirte que vayas a una sala de emergencia o hospital.
¿Cuáles son los tratamientos para el potasio alto?
Hay dos formas de tratar la hiperpotasemia: a través de la dieta y/o mediante medicamentos.
Agentes quelantes de potasio
Los medicamentos para tratar el potasio alto se llaman agentes quelantes de potasio. Un agente quelante de potasio funciona adhiriéndose al potasio en tu cuerpo y evitando que parte del mismo sea absorbida en tu torrente sanguíneo. Este proceso ayuda a evitar que el potasio se acumule en tu sangre. Este medicamento viene en forma de polvo, que puedes tomar mezclándolo con agua y bebiéndolo. Habla con tu doctor sobre si un agente quelante de potasio podría ser una opción para ti.
Guía de alimentación para personas con hiperpotasemia
Si te enteras de que tienes potasio alto en sangre, tu médico puede sugerir que cambies tu dieta para consumir menos potasio.
Pide a tu médico o a un dietista que te indique cuánto potasio deberías consumir y cómo puedes controlar la cantidad de potasio que comes. Tu dietista puede recomendarte alimentos bajos en potasio que puedes comer en lugar de alimentos altos en potasio.
Sigue estos consejos para mantener tu nivel de potasio en el rango adecuado:
- Evita sustitutos de sal porque suelen ser altos en potasio.
- No olvides las bebidas. Muchos jugos de frutas, como los de naranja y tomate, tienen alto contenido de potasio. El potasio también se puede encontrar en otras bebidas, incluyendo agua de coco.
- Presta atención a la cantidad de comida. Utiliza tazas y cucharas medidoras para asegurarte de que conoces la cantidad que estás comiendo o bebiendo. Recuerda que si comes dos porciones de un alimento con potasio, ¡estás consumiendo el doble de potasio!
Para manejar tu ingesta de potasio, necesitas saber cuánto potasio hay en tus alimentos y bebidas.
- Los alimentos envasados deben tener etiquetas de nutrición, pero el potasio no siempre se indica en la etiqueta. Si no ves el potasio listado en la etiqueta nutricional, verifica la lista de ingredientes en el paquete. Si aparece la palabra potasio o una abreviatura de potasio (K, KCl o K+), hay potasio en el alimento.
- A partir de julio de 2020, los valores de potasio se incluirán en las etiquetas nutricionales de los alimentos.
- Las frutas frescas, verduras, carnes y algunos productos lácteos no llevan etiquetas nutricionales. Pregunta a tu dietista por una lista de alimentos altos en potasio y opciones de menor potasio.
Planifica con anticipación si sabes que vas a comer una comida alta en potasio. Por ejemplo, si vas a salir a cenar y sabes que tu comida tendrá alto contenido de potasio, o si sabes que será difícil medir cuánto potasio hay en tu comida, planea comer alimentos bajos en potasio para el desayuno y el almuerzo.
Cuando comas fuera, debes elegir un restaurante que haga cambios o sustituciones en sus platos. Lleva contigo una lista de alimentos bajos en potasio al restaurante.
Los alimentos que son altos en potasio incluyen: plátano, papa, frijoles, pescado, queso, aves, nueces.
Los alimentos que son bajos en potasio incluyen: algunas frutas, algunas verduras, pan, arroz, pasta.
