El enalapril es un medicamento que pertenece al grupo de fármacos inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina. Los médicos prescriben el enalapril para tratar la hipertensión, la insuficiencia cardíaca y problemas renales causados por la presión arterial alta o la diabetes. El enalapril altera el funcionamiento del sistema renina-angiotensina-aldosterona, lo que reduce la presión arterial y disminuye la carga sobre el corazón.
En este artículo, explicaremos cómo funciona el medicamento enalapril, describiremos los efectos secundarios y te guiaremos para reducir o evitar estos efectos.
El medicamento enalapril se vende generalmente bajo los nombres comerciales Renitec, Enap, EnaHEXAL, Vasotec o Epaned.
Cómo funciona el medicamento enalapril
El enalapril es un profármaco, lo que significa que el cuerpo lo convierte en la sustancia activa enalaprilato después de su absorción. El enalaprilato bloquea la enzima convertidora de angiotensina. Esta enzima normalmente transforma la angiotensina I en angiotensina II. La angiotensina II estrecha los vasos sanguíneos y aumenta la liberación de aldosterona desde las glándulas suprarrenales. La aldosterona provoca que los riñones retengan sodio y agua.
Al bloquear este proceso, el enalapril reduce la cantidad de angiotensina II. Como resultado, los vasos sanguíneos se relajan y se dilatan, lo que disminuye la presión arterial. Un nivel más bajo de angiotensina II también reduce la liberación de aldosterona, lo que disminuye la retención de sodio y agua. Este efecto reduce el volumen sanguíneo y disminuye la carga sobre el corazón. Con el tiempo, esta acción puede proteger los vasos sanguíneos, el músculo cardíaco y los riñones del daño.
Efectos secundarios del medicamento enalapril
El enalapril puede causar muchos efectos secundarios. Algunos son leves y comunes, mientras que otros son raros pero serios.
1. Tos seca
Una tos seca y persistente es el efecto secundario más común del enalapril. Esta tos generalmente no produce mucosidad y puede volverse molesta. El mecanismo de este efecto secundario implica la descomposición de la bradiquinina. El enalapril bloquea la enzima convertidora de angiotensina, que normalmente descompone la bradiquinina. Cuando la bradiquinina se acumula en los pulmones, irrita los nervios de las vías respiratorias y provoca tos.
La tos seca ocurre en aproximadamente el 10-20% de las personas que usan el medicamento enalapril. La tos puede aparecer desde algunos días hasta de 1 a 2 meses después de comenzar a usar este medicamento. Puede interrumpir el sueño. Para reducir o evitar esta tos, los médicos pueden optar por prescribir otra clase de medicamento, como los bloqueadores del receptor de angiotensina, que no aumentan la bradiquinina.
2. Mareos y baja presión arterial
Los mareos y la baja presión arterial pueden ocurrir, especialmente después de las primeras dosis de enalapril. El enalapril reduce la presión arterial al dilatar los vasos sanguíneos y disminuir el volumen sanguíneo. Si la presión arterial desciende demasiado, el cerebro recibe menos flujo sanguíneo, lo que provoca mareos o desmayos.
Este efecto secundario es más probable que ocurra en personas que están deshidratadas, que usan medicamentos diuréticos o que tienen insuficiencia cardíaca. Esto sucede en el 2-5% de las personas que usan enalapril. Debes levantarte lentamente, especialmente al pasar de una posición sentada o acostada, para evitar mareos. Beber suficientes líquidos puede ayudar. Los médicos pueden comenzar con una dosis más baja y aumentarla gradualmente para reducir el riesgo.
3. Aumento del nivel de potasio en sangre
El enalapril puede causar un nivel elevado de potasio en sangre (hiperpotasemia). El enalapril disminuye la secreción de aldosterona. Normalmente, la aldosterona ayuda a los riñones a eliminar el potasio. Cuando disminuye la aldosterona, los riñones retienen potasio, lo que aumenta el nivel de potasio en sangre.
Este efecto secundario ocurre en aproximadamente el 1-2% de las personas que usan enalapril, pero es más común en personas con enfermedad renal, diabetes o aquellas que toman suplementos de potasio o diuréticos ahorradores de potasio. Un alto nivel de potasio puede provocar debilidad muscular, ritmo cardíaco anormal o incluso paro cardíaco. Debes evitar sustitutos de sal ricos en potasio y suplementos de potasio sin la aprobación del médico. Se deben realizar análisis de sangre regularmente para monitorear los niveles de potasio.
4. Cambios en la función renal
El enalapril puede afectar la función renal. Este fármaco disminuye la angiotensina II, que normalmente estrecha el vaso sanguíneo que sale de la unidad filtradora del riñón (la arteriola eferente). Sin angiotensina II, este vaso sanguíneo se dilata, lo que disminuye la presión dentro de los filtros renales. En personas con flujo sanguíneo renal ya reducido, este cambio puede reducir la función renal.
Este efecto secundario ocurre en aproximadamente el 1-3% de las personas que usan enalapril. Se requieren análisis de sangre regulares para monitorear la creatinina y la función renal, especialmente durante las primeras 4-6 semanas de tratamiento con enalapril. La deshidratación, los medicamentos diuréticos y el estrechamiento de las arterias renales aumentan el riesgo. Beber suficiente agua y un control médico ayudarán a reducir la posibilidad de problemas renales graves.
5. Angioedema
El angioedema es un efecto secundario raro pero serio del enalapril. El angioedema provoca hinchazón de la cara, los labios, la lengua o la garganta, lo que puede bloquear las vías respiratorias. El mecanismo de este efecto secundario involucra la acumulación de bradiquinina, similar al mecanismo que causa la tos. La bradiquinina en exceso aumenta la permeabilidad de los vasos sanguíneos, lo que lleva a una hinchazón repentina en los tejidos cutáneos más profundos.
El angioedema ocurre en menos del 1% de las personas que toman enalapril, pero puede ser potencialmente mortal. Si experimentas hinchazón repentina o dificultad para respirar, debes dejar de tomar este medicamento y buscar ayuda de emergencia. Una vez que se ha producido angioedema, no debes usar enalapril o cualquier otro fármaco inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina nuevamente.
6. Fatiga
La fatiga puede desarrollarse durante el tiempo que usas enalapril. La reducción de la presión arterial y los cambios en el equilibrio de sal y agua pueden reducir el flujo sanguíneo a los músculos y al cerebro, lo que te hace sentir cansado. La fatiga se presenta en alrededor del 2-4% de las personas que toman enalapril. Este efecto secundario suele ser leve y disminuye a medida que tu cuerpo se adapta al medicamento. Debes descansar adecuadamente y evitar la sobrecarga, especialmente durante la fase inicial del tratamiento.
7. Dolor de cabeza
Los dolores de cabeza pueden ocurrir a medida que se dilatan los vasos sanguíneos y cae la presión arterial. El cambio repentino en el tono de los vasos puede causar molestias temporales. Los dolores de cabeza ocurren en el 2-4% de las personas que toman enalapril. Generalmente, el dolor de cabeza disminuye tras varios días de uso continuo del medicamento. Si el dolor persiste, debes hablar con tu médico.
8. Erupción cutánea y reacciones en la piel
La erupción cutánea puede ocurrir en personas que usan enalapril. El mecanismo de este efecto secundario puede involucrar reacciones inmunitarias desencadenadas por el fármaco o un aumento de la actividad de la bradiquinina en la piel. La erupción puede presentarse como enrojecimiento, picazón o protuberancias elevadas.
Este efecto secundario ocurre en aproximadamente el 1% de las personas que toman enalapril. En la mayoría de los casos, la erupción es leve, pero en situaciones raras, pueden aparecer reacciones alérgicas cutáneas más severas. Debes evitar rascarte y comunicar la reacción a un médico. Los medicamentos antihistamínicos pueden aliviar reacciones leves. Una erupción severa o que se propaga requiere atención médica y la posible interrupción del medicamento enalapril.
9. Cambios en el gusto
El enalapril puede causar cambios en el gusto, como un sabor metálico o salado en la boca. El mecanismo de este efecto secundario puede involucrar la acumulación de bradiquinina y sustancia P, que afectan las terminaciones nerviosas involucradas en la percepción del gusto.
Los cambios en el gusto ocurren en menos del 1% de las personas que toman enalapril. Este efecto secundario suele ser temporal y desaparece después de varias semanas de tratamiento. Si los cambios en el gusto persisten y afectan el apetito o la nutrición, un médico puede considerar cambiar de medicamento.
10. Efectos sobre el hígado
En casos raros, el enalapril puede afectar el hígado. Este medicamento puede desencadenar niveles anormales de enzimas hepáticas o, en casos muy raros, hepatitis. El mecanismo de este efecto secundario puede involucrar reacciones mediadas por el sistema inmunitario o efectos tóxicos sobre las células del hígado.
Este efecto secundario ocurre en menos del 1% de las personas que toman enalapril. La lesión hepática severa es extremadamente rara pero posible. Debes estar atento a la coloración amarillenta de la piel o los ojos, orina oscura o náuseas persistentes, lo que puede señalar problemas hepáticos. El monitoreo regular de las enzimas hepáticas no es necesario para todos, pero puede considerarse en personas con enfermedades hepáticas.
Los efectos secundarios mencionados del enalapril son los que pueden ocurrir. Este medicamento reduce la presión arterial y protege el corazón y los riñones al bloquear la formación de angiotensina II. Los efectos secundarios del enalapril suelen ser leves y temporales para la mayoría de las personas. Un monitoreo cuidadoso, una orientación médica y ajustes en el estilo de vida ayudarán a reducir los riesgos y asegurar un uso seguro del enalapril.
