La psoriasis del cuero cabelludo es una enfermedad cutánea crónica autoinmune que provoca manchas en relieve, rojas y cubiertas de escamas gruesas y plateadas en el cuero cabelludo. Esta afección se desarrolla cuando el sistema inmunológico acelera la producción de células de la piel, lo que lleva a una acumulación de células muertas. Puede que notes picazón, descamación que parece caspa severa y, a veces, pérdida temporal de cabello debido a la inflamación y el rascado.
¿Qué causa la psoriasis del cuero cabelludo?
La psoriasis del cuero cabelludo es una forma de psoriasis en placas que afecta principalmente el cuero cabelludo y la línea del cabello. El proceso que causa psoriasis en los codos o las rodillas también provoca placas en el cuero cabelludo. Aproximadamente el 60% de las personas con psoriasis desarrollan placas en el cuero cabelludo.
La psoriasis del cuero cabelludo se desarrolla cuando tu sistema inmunológico se vuelve hiperactivo y ataca erróneamente a las células sanas de la piel. Esta reacción inmunitaria acelera la producción de células de la piel, haciendo que las células se acumulen rápidamente en el cuero cabelludo en lugar de desprenderse normalmente.
Un sistema inmunológico hiperactivo en la psoriasis del cuero cabelludo resulta principalmente de factores genéticos que afectan cómo tus células inmunitarias regulan la inflamación. Ciertos genes hacen que tu sistema inmunológico tenga más probabilidades de identificar erróneamente las células normales de la piel como amenazas, lo que desencadena una inflamación crónica. Activadores ambientales como el estrés, infecciones (especialmente infecciones estreptocócicas), lesiones en la piel, fumar tabaco, consumo excesivo de alcohol y algunos medicamentos pueden activar aún más las vías inmunitarias y empeorar esta respuesta anormal.
Malentendidos comunes sobre la psoriasis del cuero cabelludo
Las personas a menudo confunden la psoriasis del cuero cabelludo con la caspa ordinaria o la dermatitis seborreica. Ambas condiciones pueden tener síntomas similares como descamación y picazón, pero lucen y se sienten diferentes.
La psoriasis del cuero cabelludo generalmente produce placas más gruesas y bien definidas con escamas plateadas o blancas. La piel debajo a menudo se ve roja o púrpura, dependiendo del tono de la piel. La dermatitis seborreica a menudo produce escamas amarillentas y aceitosas y un enrojecimiento más difuso. La caspa típicamente produce escamas más finas y sueltas, sin placas gruesas.
Infecciones fúngicas del cuero cabelludo – llamadas tinea capitis – pueden causar descamación y pérdida de cabello, pero generalmente necesitan un microscopio o prueba de laboratorio para confirmarse, y ocurren más a menudo en niños. La dermatitis de contacto debido a champús o productos para el cabello puede causar irritación y picazón.
Síntomas de la psoriasis del cuero cabelludo
- Los síntomas típicos de la psoriasis del cuero cabelludo incluyen:
- Placas gruesas y elevadas cubiertas de escamas plateadas o blancas
- Picazón que puede ser leve a intensa
- Dolor o sensación de ardor en el cuero cabelludo
- Descamación que se desprende y puede parecer caspa severa
- Piel rota y sangrado si te rascas con fuerza
- En casos más severos, el rascado y la inflamación pueden llevar a un adelgazamiento temporal del cabello o pérdida de cabello.
La gravedad de la psoriasis del cuero cabelludo puede cambiar con el tiempo. Muchas personas experimentan brotes desencadenados por estrés, enfermedad o cambios en el tratamiento.
Diagnóstico de la psoriasis del cuero cabelludo
Un médico generalmente diagnostica la psoriasis del cuero cabelludo examinando tu cuero cabelludo y el resto de tu piel y uñas. El médico te preguntará sobre tu historia médica y antecedentes familiares. En la mayoría de los casos, la inspección visual es suficiente porque la psoriasis en placas tiene características características. Si el diagnóstico sigue siendo incierto, tu médico puede:
- Tomar una pequeña muestra de piel para una biopsia y examinarla bajo un microscopio
- Utilizar dermatoscopía o tricoscopia (un examen del cuero cabelludo con magnificación) para buscar pistas que distingan la psoriasis de otros trastornos del cuero cabelludo
- Solicitar raspados de piel o cultivos de piel si se sospecha una infección fúngica.
Estas pruebas simples ayudan a confirmar el diagnóstico y descartar problemas similares.
Tratamiento de la psoriasis del cuero cabelludo
El tratamiento tiene como objetivo reducir la inflamación, eliminar la escama, aliviar la picazón y mantener bajo control los brotes. La elección de la terapia depende de cuánto de tu cuero cabelludo esté afectado, cuán severas sean las placas, el estado de tu cabello y cualquier otra condición de salud que tengas. Las opciones comunes incluyen:
Tratamientos tópicos (primera elección para enfermedades leves a moderadas)
- Champús medicados o lociones y espumas de esteroides tópicos diseñados para el cuero cabelludo. Los médicos suelen prescribir cursos cortos de corticosteroides tópicos potentes para controlar los brotes.
- Análogos de vitamina D como el calcipotriol pueden reducir la descamación y son efectivos cuando se combinan con esteroides tópicos.
- Champús y ungüentos de alquitrán de hulla pueden reducir la descamación y la picazón, pero tienen un olor fuerte y manchan la ropa.
Las opciones tópicas requieren una aplicación correcta en el cuero cabelludo y paciencia; pueden tomar varias semanas para mostrar efecto.
Fototerapia
El tratamiento con luz ultravioleta puede reducir la psoriasis en algunas partes del cuerpo, y hay dispositivos de tratamiento ultravioleta específicos para el cuero cabelludo en clínicas especializadas. La fototerapia normalmente requiere supervisión en una clínica.
Tratamientos sistémicos para enfermedades moderadas a severas
Si las medidas tópicas no pueden controlar la psoriasis del cuero cabelludo o si tienes psoriasis extensa en otros lugares, los médicos pueden recetar medicamentos orales o fármacos biológicos que actúan sobre el sistema inmunológico. Las terapias biológicas modernas pueden reducir significativamente las placas y mejorar la calidad de vida de muchas personas con psoriasis moderada o severa. Tu médico discutirá los beneficios y riesgos, incluidos los efectos sobre el riesgo de infección y las necesidades de monitoreo.
Combinando métodos de tratamiento
Los clínicos suelen combinar métodos de tratamiento (por ejemplo, un curso corto de esteroides seguido de un mantenimiento con un producto de vitamina D o champú medicado) para limitar los efectos secundarios de los esteroides y mantener el cuero cabelludo despejado. Los estudios muestran que el tratamiento combinatorio mejora los resultados para muchas personas.