Los médicos prescriben principalmente lamotrigina (Lamictal) para tratar trastornos convulsivos y trastornos del estado de ánimo. La lamotrigina (Lamictal) se utiliza ampliamente en neurología y psiquiatría porque este medicamento puede controlar la actividad eléctrica anormal en el cerebro, causando generalmente menos efectos sedantes que muchos medicamentos más antiguos.
Los médicos prescriben lamotrigina más comúnmente para tratar:
- Epilepsia, incluyendo convulsiones focales y convulsiones generalizadas
- Trastorno bipolar, especialmente para prevenir episodios depresivos en el trastorno bipolar.
Los estudios clínicos muestran que la lamotrigina reduce la frecuencia de las convulsiones en muchas personas con epilepsia. En el trastorno bipolar, este medicamento ayuda a estabilizar el estado de ánimo y reduce el riesgo de recaída depresiva. La lamotrigina no actúa tan rápidamente como algunos otros medicamentos estabilizadores del estado de ánimo, pero la prevención a largo plazo de episodios del trastorno del estado de ánimo es una de las fortalezas importantes de este medicamento.
El nombre comercial más común de la lamotrigina es Lamictal.
Mecanismo de acción del medicamento lamotrigina (Lamictal)
El medicamento lamotrigina (Lamictal) actúa principalmente estabilizando la actividad eléctrica en el cerebro. Las neuronas se comunican a través de señales eléctricas y sustancias neurotransmisoras. La actividad eléctrica neuronal excesiva puede desencadenar convulsiones e inestabilidad del estado de ánimo.
La lamotrigina bloquea los canales de sodio dependientes de voltaje en las neuronas, lo que estabiliza las membranas neuronales hiperactivas y reduce la actividad eléctrica excesiva. Esta acción disminuye la liberación de sustancias neurotransmisoras excitatorias como el glutamato y el aspartato, ayudando a prevenir la actividad convulsiva. Este medicamento también modula la transmisión de señales a través de las sinapsis, estabilizando así el estado de ánimo en condiciones como el trastorno bipolar. En general, el mecanismo de la lamotrigina desacelera la excitabilidad cerebral anormal sin suprimir ampliamente la función neuronal normal.
A diferencia de otros medicamentos para el tratamiento de convulsiones, la lamotrigina (Lamictal) no aumenta fuertemente la actividad del ácido gamma-aminobutírico. Esta característica es la razón por la que la lamotrigina generalmente causa menos sedación y disminución cognitiva que muchos medicamentos anticonvulsivos más antiguos.
Efectos secundarios del medicamento lamotrigina (Lamictal)
La mayoría de los efectos secundarios de la lamotrigina son leves, pero algunos efectos secundarios son serios y requieren atención médica.
Los efectos secundarios comunes de la lamotrigina son:
- Erupción cutánea
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Náuseas o vómitos
- Visión doble
- Visión borrosa
- Somnolencia o fatiga
- Insomnio
- Temblores o torpeza.
Los efectos secundarios raros pero serios de la lamotrigina son:
- Síndrome de Stevens-Johnson
- Necrolisis epidérmica tóxica
- Reacción alérgica severa
- Meningitis aséptica
- Lesión hepática
- Trastornos sanguíneos como neutropenia
- Pensamientos o comportamientos suicidas.
A continuación, explicaremos los efectos secundarios importantes y le guiaremos sobre cómo evitarlos o reducirlos.
1. Erupción cutánea
La erupción cutánea ocurre porque el sistema inmunológico a veces reacciona a la lamotrigina o a los metabolitos de la lamotrigina. El sistema inmunológico puede reconocer estas sustancias como moléculas extrañas. La reacción inmune activa vías inflamatorias en la piel.
Esta reacción puede producir enrojecimiento en la piel, picazón, erupción cutánea o ampollas en casos severos.
En algunas reacciones graves, como el síndrome de Stevens-Johnson, la inflamación mediada por el sistema inmunológico puede destruir ampliamente las células de la piel.
Una escalada rápida de la dosis aumenta el riesgo de esta reacción inmune porque el sistema inmunológico recibe una exposición repentina a concentraciones más altas del medicamento.
Una erupción cutánea leve ocurre en aproximadamente el 9% de los adultos que toman el medicamento lamotrigina. Las reacciones cutáneas severas como el síndrome de Stevens-Johnson ocurren en aproximadamente el 0.05% de los adultos.
El riesgo es mayor en niños y en pacientes que toman lamotrigina junto con medicamentos de valproato.
Puede reducir el riesgo de este efecto secundario mediante una dosificación cuidadosa.
Los médicos generalmente comienzan con una dosis muy baja y aumentan la dosis lentamente durante varias semanas.
Debe buscar atención médica de inmediato si nota una erupción cutánea extensa, ampollas, fiebre o llagas en la boca. Suspender el medicamento a tiempo puede prevenir complicaciones severas.
2. Dolor de cabeza
La lamotrigina (Lamictal) cambia la actividad neuronal en el sistema nervioso central. Estos cambios pueden alterar el equilibrio de neurotransmisores en las vías del dolor procesando en el cerebro. La señalización alterada de glutamato puede estimular estructuras sensibles al dolor alrededor de los vasos sanguíneos en el cerebro.
Esta activación neural puede producir dolor de cabeza.
Los ensayos clínicos informan dolor de cabeza en aproximadamente el 20% de las personas que toman el medicamento lamotrigina.
Puede prevenir el dolor de cabeza:
- Tomando el medicamento lamotrigina con comida
- Bebiendo suficiente agua
- Aumentando la dosis gradualmente.
Los médicos pueden recomendar medicamentos de alivio leve del dolor si los dolores de cabeza persisten.
3. Mareos
La lamotrigina afecta la señalización eléctrica en el cerebro. Estos cambios influyen en el sistema vestibular, que controla el equilibrio y la orientación espacial. La estabilidad neuronal reducida en las vías vestibulares puede producir mareos.
Los mareos ocurren en aproximadamente el 30% de las personas que toman el medicamento lamotrigina (Lamictal).
Puede prevenir los mareos tomando el medicamento por la noche durante las primeras semanas, levantándose lentamente y con cuidado.
Este síntoma a menudo se reduce después de las primeras 2-3 semanas.
4. Náuseas y vómitos
La lamotrigina puede estimular la zona desencadenante chemoreceptora en el tronco encefálico. Esta estimulación activa las vías de náuseas. La lamotrigina también puede irritar la mucosa del estómago en algunas personas.
Aproximadamente el 15% de las personas que toman lamotrigina informan náuseas.
Puede prevenir este efecto secundario tomando el medicamento con las comidas, dividiendo la dosis diaria en dosis más pequeñas y comenzando con una dosis baja.
5. Alteraciones visuales (visión doble y visión borrosa)
La lamotrigina (Lamictal) afecta la señalización neuronal en áreas del cerebro que coordinan el movimiento ocular y el procesamiento visual. La señalización alterada en las vías del nervio craneal puede interrumpir los movimientos oculares.
Esta interrupción puede causar visión doble, visión borrosa o dificultad para enfocar.
Las alteraciones visuales ocurren en el 6% al 28% de los pacientes, dependiendo de la dosis.
Puede reducir este efecto secundario ajustando la dosis con su médico, evitando un aumento rápido de la dosis.
6. Somnolencia y fatiga
La lamotrigina puede influir en las sustancias neurotransmisoras involucradas en la vigilia y la alerta. Los cambios en la actividad eléctrica neuronal pueden reducir la estimulación en las áreas del cerebro responsables de mantener la alerta.
La fatiga o somnolencia ocurre en aproximadamente el 14% de los pacientes.
Puede reducir este efecto secundario tomando el medicamento por la tarde, manteniendo hábitos de sueño consistentes.
7. Insomnio
El medicamento lamotrigina (Lamictal) a veces aumenta la neurotransmisión excitatoria en ciertos circuitos cerebrales. Esta actividad aumentada puede interrumpir la regulación normal del sueño y la vigilia.
El insomnio ocurre en aproximadamente el 8% de las personas que toman este medicamento.
Para prevenir el insomnio, debe evitar tomar el medicamento por la tarde y mantener rutinas regulares de sueño.
8. Temblores y torpeza
La lamotrigina influye en los circuitos neuronales en el cerebelo y la corteza motora. Estas regiones del cerebro coordinan el movimiento y el equilibrio. Los cambios en la neurotransmisión dentro de estas vías pueden interrumpir el control motor.
El temblor ocurre en aproximadamente el 7% de los pacientes.
El ajuste de la dosis a menudo reduce este síntoma.
9. Pensamientos o comportamiento suicida
Muchos medicamentos anticonvulsivos afectan sistemas neurotransmisores que regulan el estado de ánimo y el procesamiento emocional. En algunas personas, estos cambios pueden alterar la señalización de serotonina y glutamato en las áreas del cerebro que regulan el estado de ánimo.
Estos cambios pueden aumentar la vulnerabilidad a pensamientos depresivos.
Los estudios muestran que los medicamentos anticonvulsivos aumentan los pensamientos suicidas en aproximadamente el 0.43% de los pacientes tratados, comparado con el 0.24% en grupos que usan placebo.
Debe comunicarse con un médico de inmediato si:
- Se siente triste todo el tiempo
- Tiene pensamientos suicidas
- Experimenta cambios de humor repentinos.
¿Quién no debería tomar el medicamento lamotrigina (Lamictal)? ¿Cuáles son los medicamentos alternativos?
La lamotrigina (Lamictal) no es apropiada para todos.
Los médicos normalmente evitan prescribir este medicamento para los siguientes grupos.
Personas con antecedentes de alergia severa a la lamotrigina
Los pacientes que anteriormente desarrollaron síndrome de Stevens-Johnson o necrolisis epidérmica tóxica debido a la lamotrigina nunca deben volver a tomar este medicamento. La reexposición al medicamento puede desencadenar una reacción inmune potencialmente mortal.
Para estas personas, los medicamentos alternativos son:
- Levetiracetam
- Valproato
- Carbamazepina.
Estos medicamentos controlan las convulsiones a través de diferentes mecanismos y pueden ser más seguros para estos pacientes.
Personas con enfermedad hepática severa
La lamotrigina se metaboliza en el hígado a través de vías de glucuronidación. La disfunción hepática severa puede ralentizar la eliminación del medicamento. La acumulación del medicamento aumenta el riesgo de toxicidad.
Para estas personas, los medicamentos alternativos son:
- Levetiracetam
- Gabapentina.
Estos medicamentos dependen menos del metabolismo hepático.
Pacientes que toman medicamentos de valproato sin ajuste de dosis
El valproato inhibe fuertemente el metabolismo de la lamotrigina. Esta inhibición puede duplicar o triplicar la concentración de lamotrigina en sangre. Altas concentraciones incrementan significativamente el riesgo de reacciones cutáneas severas.
Los médicos deben reducir la dosis de lamotrigina si un paciente también utiliza valproato.