La diverticulitis es la inflamación o infección de los divertículos—pequeños sacos abultados que se forman en el revestimiento del tracto digestivo, más comúnmente en el colon. Si bien la diverticulitis se manifiesta principalmente como un dolor abdominal, muchos pacientes también informan experimentar dolor en la espalda. Esta conexión puede parecer confusa, así que descubramos la razón.
Entendiendo la diverticulitis
La diverticulitis ocurre cuando los divertículos se inflaman, a menudo debido a que materia fecal o partículas de alimentos quedan atrapadas en estos sacos. Esta condición lleva al crecimiento bacteriano, irritación y, en ocasiones, infección. Los síntomas principales incluyen:
- Dolor abdominal bajo, a menudo en el lado izquierdo.
- Fiebre y escalofríos.
- Náuseas y vómitos.
- Cambios en los hábitos de defecación, como estreñimiento o diarrea.
¿Por qué la diverticulitis puede causar dolor de espalda?
1. Dolor referido
El dolor referido significa que el dolor de una área del cuerpo se percibe en otra área. El colon, donde típicamente surge la diverticulitis, comparte caminos nerviosos con la parte baja de la espalda. La superposición en estos caminos neuronales puede resultar en que se sienta dolor en la espalda, mientras que el problema se origina en el colon.
2. Proximidad a la columna vertebral y los músculos
El colon sigmoide, un sitio común para la diverticulitis, se encuentra cerca de la parte baja de la espalda y los músculos pélvicos. La inflamación en esta región puede irritar los tejidos o nervios circundantes, lo que podría conducir a un dolor de espalda localizado.
3. Tensión muscular
El dolor causado por la diverticulitis puede hacer que el cuerpo responda con tensión muscular, particularmente en la parte baja de la espalda. Este fenómeno, conocido como defensa muscular, ocurre como un intento instintivo del cuerpo por proteger el área afectada. Con el tiempo, esta tensión puede contribuir a la rigidez o el dolor en la espalda.
4. Complicaciones de la diverticulitis
Los casos avanzados de diverticulitis pueden resultar en complicaciones como la formación de abscesos, perforación del colon o incluso peritonitis. Estas condiciones severas pueden generar dolor generalizado, incluido el dolor de espalda, debido a la inflamación sistémica y la irritación de estructuras adyacentes.
Cómo distinguir el dolor de espalda relacionado con la diverticulitis de otras causas
El dolor de espalda es una afección común con numerosas causas potenciales, desde esguinces musculares hasta problemas renales. Algunas claves específicas que pueden señalar la diverticulitis incluyen:
- Ubicación: Dolor concentrado principalmente en la parte baja del abdomen izquierdo que irradia hacia la parte baja de la espalda.
- Tiempo: Dolor de espalda que coincide con episodios de malestar abdominal, fiebre o cambios en los hábitos de defecación.
- Respuesta al movimiento: Dolor que no empeora con el movimiento físico (a diferencia del dolor de espalda mecánico).
Cuándo buscar atención médica
Si experimentas dolor de espalda persistente acompañado de síntomas de diverticulitis—especialmente fiebre, dolor abdominal severo o sangrado rectal—necesitas buscar atención médica. Los casos severos pueden requerir antibióticos, drenaje de abscesos o incluso cirugía.
Manejo del dolor de espalda asociado con la diverticulitis
1. Tratar la diverticulitis – la causa principal
Un tratamiento efectivo de la diverticulitis aliviará el dolor de espalda asociado. Los métodos de tratamiento pueden incluir:
- Antibióticos para tratar infecciones bacterianas.
- Dieta líquida o baja en fibra durante episodios agudos para permitir que el colon se recupere.
- Cirugía en casos severos o recurrentes.
2. Alivio del dolor
Para abordar el dolor de espalda, puedes utilizar:
- Terapia de calor: Aplicar una bolsa de agua caliente en la parte baja de la espalda puede ayudar a relajar los músculos tensos.
- Analgésicos de venta libre: Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs) pueden reducir el dolor y la inflamación.
- Terapia física: Estiramientos suaves o ejercicios para liberar la tensión en los músculos de la espalda.
3. Prevenir recurrencias
El manejo a largo plazo de la diverticulitis es crucial para prevenir episodios futuros y síntomas asociados, incluido el dolor de espalda. Los pasos para prevenir la recurrencia de la diverticulitis incluyen:
- Adoptar una dieta alta en fibra: Para promover la defecación regular y reducir la presión en el colon.
- Beber suficiente agua (a través de la alimentación o bebiendo): Mantenerse hidratado ayuda a la digestión y previene el estreñimiento.
- Ejercicio regular: La actividad física apoya la salud digestiva y musculoesquelética en general.
La diverticulitis puede causar dolor en la parte baja de la espalda izquierda en más de la mitad de los pacientes durante un episodio agudo, debido a los caminos nerviosos compartidos entre el colon sigmoide inflamado y la parte baja de la espalda. Esta condición es más común en adultos mayores de 40 años. Al tratar la causa raíz y mantener un estilo de vida saludable, puedes manejar de manera efectiva el dolor de espalda causado por la diverticulitis.
