La insuficiencia cardíaca es una condición crónica y progresiva, en la que el músculo cardiaco no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo en cuanto a sangre y oxígeno. El autocuidado es esencial para los pacientes con insuficiencia cardíaca, y mejorar el autocuidado es un enfoque principal de los programas multidisciplinarios de manejo de la insuficiencia cardíaca en todo el mundo. El autocuidado es un proceso que implica mantener la salud a través de prácticas promotoras de la salud y preventivas. Los pacientes con insuficiencia cardíaca que tienen un comportamiento de autocuidado más efectivo disfrutan de una mejor calidad de vida y una menor mortalidad que aquellos con niveles más bajos de autocuidado.
Estilo de vida y remedios caseros
Realizar cambios en el estilo de vida a menudo ayuda a aliviar los síntomas de la insuficiencia cardíaca y a prevenir que esta enfermedad empeore. Estos son cambios importantes que necesitas hacer:
- Deja de fumar tabaco. Fumar tabaco daña tus vasos sanguíneos, aumenta la presión arterial, reduce la cantidad de oxígeno en tu sangre y hace que tu corazón lata más rápido. Si fumas tabaco, pide a tu médico que te recomiende un programa para dejar de fumar. No puedes ser considerado para un trasplante de corazón si continúas fumando. También debes evitar el humo de segunda mano.
- Habla sobre el seguimiento de peso con tu médico. Discute con tu médico con qué frecuencia deberías pesarte. Notifica a tu médico cuando tu peso aumente. El aumento de peso puede significar que estás reteniendo líquidos y que necesitas un cambio en tu plan de tratamiento.
- Revisa a diario tus piernas, tobillos y pies en busca de hinchazón. Verifica si hay cambios en la hinchazón de tus piernas, tobillos o pies cada día. Consulta a tu médico si la hinchazón empeora.
- Consume una dieta saludable. Debes seguir una dieta que incluya frutas y verduras, granos enteros, productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, y proteínas magras.
- Restringe el sodio en tu dieta. Demasiado sodio contribuye a la retención de líquidos. Este proceso hace que tu corazón trabaje más y causa falta de aliento y hinchazón en las piernas, tobillos y pies. Consulta a tu médico sobre la restricción de sodio recomendada para ti. Ten en cuenta que la sal ya se añade a los alimentos preparados y ten cuidado al usar sustitutos de sal.
- Mantén un peso saludable. Si tienes sobrepeso, un experto en dieta y nutrición puede ayudarte a alcanzar tu peso ideal. Incluso perder una pequeña cantidad de peso puede ayudar.
- Considera recibir vacunas. Si tienes insuficiencia cardíaca, podrías querer vacunarte contra la influenza y la neumonía. Pregunta a tu médico sobre estas vacunas.
- Limita grasas saturadas y grasas trans en tu dieta. Además de evitar los alimentos ricos en sodio, necesitas limitar la cantidad de grasas saturadas y grasas trans —también llamadas ácidos grasos trans— en tu dieta. Estas grasas potencialmente dañinas aumentan tu riesgo de enfermedades cardíacas.
- Limita el alcohol y los líquidos. Tu médico puede recomendarte que no bebas alcohol si tienes insuficiencia cardíaca, ya que el alcohol puede interactuar con tus medicamentos, debilitar tu músculo cardíaco y aumentar tu riesgo de ritmos cardíacos anormales. Si tienes insuficiencia cardíaca severa, tu médico también puede sugerirte que limites la cantidad de líquidos que consumes.
- Permanece físicamente activo. La actividad aeróbica moderada ayuda a mantener saludable el resto de tu cuerpo, reduciendo la demanda sobre tu músculo cardíaco. Antes de comenzar a hacer ejercicio, debes hablar con tu médico sobre un programa de ejercicios que sea adecuado para ti. Tu médico podría sugerirte un programa de caminatas. Consulta con tu hospital local para ver si ofrece un programa de rehabilitación cardíaca; si es así, habla con tu médico sobre inscribirte en el programa.
- Reduce el estrés. Cuando estás ansioso o molesto, tu corazón late más rápido, respiras más pesadamente y tu presión arterial aumenta a menudo. Este proceso puede empeorar la insuficiencia cardíaca, ya que tu corazón ya tiene problemas para satisfacer las demandas del cuerpo. Encuentra formas de reducir el estrés en tu vida. Para darle un descanso a tu corazón, intenta tomar siestas o elevar tus pies cuando sea posible. Pasa tiempo con amigos y familiares para ser social y reducir el estrés.
- Duerme bien. Si tienes falta de aliento, especialmente por la noche, duerme con la cabeza apoyada usando una almohada o un cuña. Si roncas o has tenido otros problemas de sueño, asegúrate de que te hagan pruebas para apnea del sueño.
Manejo y apoyo
Aunque muchos casos de insuficiencia cardíaca no pueden revertirse, el tratamiento a veces puede mejorar los síntomas y ayudar a que vivas más tiempo. Tú y tu médico pueden trabajar juntos para que tu vida sea más cómoda. Presta atención a tu cuerpo y cómo te sientes, y informa a tu médico cuando te sientas mejor o peor. De esta forma, tu médico sabrá qué método de tratamiento funciona mejor para ti. No dudes en hacerle preguntas a tu médico sobre vivir con insuficiencia cardíaca.
Los pasos que pueden ayudarte a manejar tu enfermedad incluyen:
- Mantén un registro de los medicamentos que tomas. Haz una lista y compártela con cualquier nuevo médico que te trate. Lleva la lista contigo todo el tiempo. No dejes de tomar ningún medicamento sin hablar primero con tu médico. Si experimentas efectos secundarios de los medicamentos, consulta a tu médico.
- Evita ciertos medicamentos de venta libre. Algunos medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB), el naproxeno sódico (Aleve) y las pastillas para adelgazar, pueden empeorar la insuficiencia cardíaca y llevar a una acumulación de líquidos.
- Ten cuidado con los suplementos dietéticos. Algunos suplementos dietéticos pueden interferir con los medicamentos para la insuficiencia cardíaca o pueden empeorar tu condición. Habla con tu médico sobre cualquier suplemento dietético que estés tomando.
- Controla tu peso y lleva el registro contigo cuando visites a tu médico. Un aumento en el peso puede ser un signo de que estás acumulando líquidos. Tu médico puede indicarte que tomes diuréticos adicionales si tu peso ha aumentado por una cierta cantidad en un día.
- Controla tu presión arterial. Considera comprar un monitor de presión arterial para usar en casa. Lleva un registro de tu presión arterial entre las citas médicas y lleva el registro contigo cuando visites al médico.
- Escribe tus preguntas para tu médico. Antes de una cita médica, prepara una lista de cualquier pregunta o preocupación. Por ejemplo, ¿es seguro para ti y tu pareja tener relaciones sexuales? La mayoría de las personas con insuficiencia cardíaca pueden continuar con la actividad sexual cuando los síntomas están bajo control. Pregunta por aclaraciones, si es necesario. Asegúrate de entender todo lo que tu médico quiere que hagas.
- Mantén la información de contacto de tu médico. Guarda el número de teléfono de tu médico, el número del hospital y las direcciones del hospital o clínica. Necesitarás esta información en caso de que tengas preguntas para tu médico o necesites ir al hospital.
Manejar la insuficiencia cardíaca requiere un diálogo abierto entre tú y tu médico. Sé honesto acerca de si estás siguiendo las recomendaciones sobre tu dieta, estilo de vida y medicamentos o no.
