Helicobacter pylori (H. pylori) es un tipo de bacteria. Estas bacterias pueden entrar en su cuerpo y vivir en su tracto digestivo. Después de muchos años, estas bacterias pueden causar úlceras en el revestimiento de su estómago o en la parte superior de su intestino delgado. Para algunas personas, la infección por Helicobacter pylori puede llevar al cáncer de estómago.
La infección por H. pylori es común. Aproximadamente dos tercios de la población mundial tiene Helicobacter pylori en sus cuerpos. Para la mayoría de las personas, estas bacterias no causan úlceras ni otros síntomas. Si tiene problemas, existen medicamentos que pueden matar Helicobacter pylori y ayudar a sanar las lesiones.
H. pylori y su relación con la deficiencia de hierro
Un estudio reciente en el American Journal of Epidemiology, que analiza datos de 7,462 personas, revela que Helicobacter pylori también podría contribuir a una de las deficiencias nutricionales más comunes en el mundo: la deficiencia de hierro.
La deficiencia de hierro afecta principalmente a lactantes mayores, niños pequeños, adolescentes y mujeres premenopáusicas. Nuestros cuerpos necesitan hierro para fabricar hemoglobina, una sustancia en los glóbulos rojos que transporta oxígeno a las células a través de los pulmones. Cuando hay un hierro insuficiente, el cuerpo produce glóbulos rojos más pequeños y en menor cantidad, lo que resulta en menos oxígeno que alimenta al organismo. Esto puede causar deterioros en las funciones inmunológicas, cognitivas y reproductivas del cuerpo, así como en el rendimiento laboral.
Los investigadores analizaron una muestra representativa de la población estadounidense, mayores de tres años, abarcando los años 1999 y 2000, para tres factores:
- deficiencia de hierro
- anemia por deficiencia de hierro (IDA), definida como niveles bajos de hemoglobina en presencia de deficiencia de hierro
- infección por H. pylori
En la población estudiada, el 35% de los casos de deficiencia de hierro y el 51% de los casos de IDA ocurrieron en personas infectadas por H. pylori.
El mecanismo bioquímico por el cual H. pylori causa deficiencia de hierro y anemia es desconocido. Sin embargo, los investigadores sugieren que la reducción de hierro podría deberse a uno o más de estos factores:
- Uso de hierro por las bacterias para reproducirse
- Micro-sangrados resultantes de los enlaces de H. pylori a la pared del estómago
- Disminución de la absorción de hierro debido a un efecto de H. pylori en el estómago
Estos investigadores sugieren que Helicobacter pylori es la segunda causa principal de deficiencia de hierro transmisible, después de la infestación por lombrices.
Para concluir, los investigadores señalan que la infección por H. pylori aumentó el riesgo de deficiencia de hierro en un 40% y de IDA en un 160%. Esta conclusión se obtuvo después de descartar a pacientes con enfermedad ulcerosa péptica, la cual causa anemia debido a la pérdida de sangre.
