Las personas pueden experimentar una variedad de dolores de cabeza que pueden causar diferentes tipos de dolor, incluyendo un dolor palpitante en la parte posterior de la cabeza. Este dolor puede resultar de un dolor de cabeza u otras condiciones médicas.
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular, los dolores de cabeza están entre las formas de dolor más comunes.
A veces, los dolores de cabeza pueden ser un síntoma de una afección de salud subyacente. Una de las cosas que los médicos buscan al intentar entender la causa de un dolor de cabeza es el tipo y la ubicación del dolor.
Este artículo explicará qué puede causar un dolor de cabeza palpitante en la parte posterior de la cabeza, también llamado dolor de cabeza occipital. También aprenderás sobre los métodos de tratamiento y cuándo hablar con un médico.
Neuralgia occipital
El daño o la presión sobre los nervios de la parte superior de la columna vertebral, el cuello, el cuero cabelludo y la parte posterior de la cabeza pueden resultar en neuralgia occipital, o dolores de cabeza que comienzan en el cuello.
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular, este tipo de dolor de cabeza se siente como un dolor punzante o palpitante en la parte superior del cuello, detrás de las orejas y en la parte posterior de la cabeza.
El dolor generalmente comienza en la parte posterior del cuello y luego se irradia. Algunas personas también experimentarán dolor en el cuero cabelludo, la frente o detrás de los ojos. También pueden ser sensibles a la luz o al sonido.
Tratamiento de la neuralgia occipital
Esta condición generalmente mejorará por sí sola. Para manejar los síntomas, una persona puede intentar:
- dormir lo suficiente
- usar una almohadilla térmica en la cabeza
- tomar medicamentos antiinflamatorios de venta libre, como ibuprofeno
A veces, los médicos pueden recomendar relajantes musculares. Si el dolor es severo, los médicos pueden recetar antidepresivos o inyecciones de esteroides.
Dolores de cabeza por migraña
La mayoría de las migrañas causan dolores de cabeza severos y palpitantes en un lado de la cara y la cabeza.
Sin embargo, según un estudio de 2020, las personas con dolores de cabeza por migraña vestibular tienen más probabilidades de experimentar dolor en la parte posterior de la cabeza.
Los dolores de cabeza por migraña son una condición neurológica, y algunas personas tienen una predisposición genética a ellos. En otras personas, los dolores de cabeza por migraña se desarrollan como resultado de ciertos factores o situaciones.
Estos factores incluyen estrés, cambios hormonales, luces intermitentes, dormir demasiado o muy poco, y cambios bruscos en el clima.
Antes de que comience el dolor de cabeza por migraña, esa persona puede experimentar señales de advertencia, como antojos de comida, cambios de humor, bostezos incontrolables, retención de líquidos o aumento de la micción.
Algunas personas verán luces parpadeantes o brillantes, que los médicos llaman «aura», antes de que comience el dolor de cabeza por migraña.
Los síntomas de las migrañas incluyen:
- un dolor de cabeza que empeora cuando la persona se mueve
- náuseas o vómitos
- siente debilidad
- sensibilidad a la luz
- sensibilidad al sonido
Tratamiento de los dolores de cabeza por migraña
Existen muchos medicamento efectivos para la prevención y el tratamiento de los dolores de cabeza por migraña.
Los médicos también aconsejan a las personas que intenten evitar los factores que causan el dolor de cabeza.
Otras formas de aliviar los síntomas incluyen:
- descansar en una habitación oscura y tranquila con los ojos cerrados
- colocar una bolsa de hielo o un paño fresco en la frente
- beber mucha agua
Traumatismo craneal
Un dolor de cabeza debido a un traumatismo craneal puede resultar de una conmoción cerebral, una fractura de cráneo o un moretón en el cerebro.
El dolor puede afectar cualquier parte de la cabeza, incluyendo la parte posterior de la cabeza.
Una persona debe buscar ayuda si nota los siguientes síntomas:
- un dolor de cabeza persistente
- vómitos y náuseas recurrentes
- convulsiones
- pupilas dilatadas
- disartria
- debilidad en los brazos o piernas
- falta de coordinación
- confusión
- inquietud y agitación
Un médico ordenará escaneos de imágenes del cerebro para descartar un problema mayor que podría requerir cirugía.
Tratamiento de un traumatismo craneal
El tratamiento puede incluir medicamentos para el dolor, reposo y rehabilitación.
Hemorragia intracraneal
Una hemorragia intracraneal es un sangrado dentro del cerebro o del cráneo.
Estos dolores de cabeza son muy serios, y pueden ocurrir debido a un accidente cerebrovascular o un aneurisma hemorrágico en el cerebro.
Estos problemas causan un dolor severo, a menudo en toda la cabeza o en la parte posterior de la cabeza.
El sangrado también puede producir síntomas neurológicos, como debilidad o convulsiones.
Tratamiento de hemorragia intracraneal
Una hemorragia intracraneal es una emergencia médica, que requiere cuidados intensivos y podría necesitar tratamiento quirúrgico.
Hipotensión intracraneal
La hipotensión intracraneal es bastante rara. Ocurre cuando el líquido espinal se filtra a través de un agujero en la médula espinal, provocando problemas con la presión dentro del cerebro.
Según la Organización Nacional de Enfermedades Raras, 5 de cada 100,000 personas experimentan hipotensión intracraneal espontánea. Por lo general, este problema ocurre debido a un tumor cerebral, un trauma o un efecto secundario de un procedimiento médico.
Los síntomas pueden aparecer de forma gradual o repentina.
El síntoma más común es un dolor de cabeza que empeora cuando la persona está de pie. El dolor de cabeza puede ser un dolor palpitante en la parte posterior de la cabeza.
Otros síntomas incluyen:
- náuseas y vómitos
- dolor o rigidez en el cuello
- dolor entre los omóplatos o en los brazos
- mareos y problemas de equilibrio
- sensibilidad a la luz o al sonido
- audición apagada o escuchar un sonido de timbre
- impairment cognitivo o cambios en la capacidad de pensar con claridad
Tratamiento de la hipotensión intracraneal
La Organización Nacional de Enfermedades Raras indica que en algunos casos, los síntomas pueden resolverse sin tratamiento. Sin embargo, aconsejan que una persona descanse y beba mucha agua.
Los médicos realizarán un procedimiento quirúrgico para reparar la médula espinal y detener la fuga de líquido.
Tumor cerebral
Un dolor de cabeza palpitante en la parte posterior de la cabeza podría ser un signo de un tumor cerebral.
El dolor ocurre cuando el tumor presiona contra los vasos sanguíneos y nervios del cerebro o causa hinchazón y acumulación de líquido.
Según la Asociación Americana de Tumores Cerebrales, las personas que tienen un tumor cerebral a veces experimentan un dolor que:
- es peor por la mañana
- viene acompañado de vómitos
- empeora al toser, hacer ejercicio o moverse
- no mejora cuando la persona toma medicamentos para el dolor de venta libre, como aspirina o ibuprofeno
Otros síntomas de un tumor cerebral incluyen:
- convulsiones, incluyendo espasmos o tics musculares, pérdida de conciencia, pérdida del control de las funciones corporales o cambios en la visión, la sensación o el olfato
- cambios de personalidad
- sintiendo una fatiga extrema
- problemas para dormir
- problemas de memoria
- problemas para llevar a cabo actividades diarias
Tratamiento de un tumor cerebral
El tratamiento varía para cada persona. Normalmente consiste en una combinación de cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Dolor de cabeza asociado con la actividad sexual
Según la Fundación Americana de Migrañas, un dolor de cabeza primario puede ocurrir durante la actividad sexual (pre-orgásmico) o durante el orgasmo.
Un dolor de cabeza orgásmico o pre-orgásmico generalmente es un dolor de cabeza repentino que se convierte en una sensación palpitante severa, pero también puede ser un dolor sordo.
El dolor puede ocurrir en ambos lados de la cabeza o en la parte posterior de la cabeza.
Si una persona experimenta un dolor de cabeza con la actividad sexual, debe ver a un médico que pueda descartar cualquier otra causa potencial, como enfermedad cardiovascular, un aneurisma cerebral o un tumor cerebral.
Tratamiento del dolor de cabeza asociado con la actividad sexual
Estos dolores de cabeza típicamente duran entre 1 minuto y 24 horas.
Sin embargo, si estos dolores de cabeza se repiten con frecuencia o duran más, una persona puede tomar triptanos y propranolol para ayudar a aliviar el dolor.
Dolor de cabeza tensional
Un dolor de cabeza tensional puede ocurrir en cualquier parte de la cabeza, incluida la parte posterior de la cabeza.
Según Johns Hopkins Medicine, los dolores de cabeza tensionales son muy comunes. Los dolores de cabeza tensionales generalmente causan un dolor sordo, en lugar de un dolor palpitante. El dolor se siente como una banda apretada alrededor de la cabeza.
Los dolores de cabeza tensionales pueden ocurrir debido a fatiga, estrés, hambre o sin una causa obvia.
Tratamiento del dolor de cabeza tensional
Una persona puede tomar medicamentos de venta libre para aliviar el dolor de un dolor de cabeza tensional.
¿Cuándo se debe ver a un médico?
Las personas deben buscar ayuda médica si:
- tienen un nuevo dolor de cabeza
- tienen dolores de cabeza regulares
- tienen un dolor de cabeza junto con otros síntomas, como fiebre, confusión, rigidez en el cuello, pérdida de visión, entumecimiento y vómitos
- tienen un dolor de cabeza que nunca se va
Según la Fundación Nacional del Dolor de Cabeza, las personas también deben ver a un médico si los analgésicos de venta libre no pueden aliviar el dolor de cabeza, o si necesitan tomar analgésicos más de 2 días a la semana.
Una persona debe buscar atención médica de emergencia si:
- experimenta el peor dolor de cabeza que ha tenido en su vida
- está teniendo el peor ataque de migraña que haya experimentado
- tiene un dolor de cabeza junto con pérdida de visión, vómitos excesivos, pérdida de conciencia
- experimenta un dolor de cabeza por 72 horas con un período libre de dolor que dura menos de 4 horas
Resumen
Muchas cosas diferentes pueden causar dolores de cabeza. Los dolores de cabeza pueden interferir con la calidad de vida de una persona, pero la mayoría de ellos no son motivo de preocupación.
A veces, un dolor de cabeza palpitante en la parte posterior de la cabeza podría ser un signo de una condición de salud subyacente, como migraña, hemorragia intracraneal o neuralgia occipital.
Cualquiera que piense que una condición de salud subyacente está causando sus dolores de cabeza debe hablar con un médico.