La diabetes es una enfermedad crónica que causa que el nivel de azúcar en la sangre de una persona se vuelva demasiado alto.
Existen 2 tipos principales de diabetes:
- diabetes tipo 1 – donde el sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye las células que producen insulina
- diabetes tipo 2 – donde el cuerpo no produce suficiente insulina, o las células del cuerpo no responden a la insulina
La diabetes tipo 2 es mucho más común que la diabetes tipo 1. Este artículo describirá el proceso de diagnóstico de diabetes por parte de los médicos y recomendará qué hacer para prepararse para una cita con un médico.
Principales síntomas de la diabetes
Debes acudir al médico tan pronto como sea posible si experimentas los principales síntomas de diabetes, que incluyen:
- sensación de mucha sed
- orinar con más frecuencia de lo habitual, especialmente por la noche
- sensación de gran cansancio
- pérdida de peso y de masa muscular
- picazón alrededor del pene o la vagina, o episodios frecuentes de candidiasis
- cortes o heridas que sanan lentamente
- visión borrosa
La diabetes tipo 1 puede desarrollarse rápidamente en semanas o incluso días.
Muchas personas tienen diabetes tipo 2 durante años sin darse cuenta porque los síntomas iniciales tienden a ser generales.
Diagnóstico de diabetes
Los síntomas de la diabetes tipo 1 a menudo aparecen de repente y son a menudo la razón para verificar los niveles de azúcar en sangre. Debido a que los síntomas de otros tipos de diabetes y de prediabetes aparecen de manera más gradual o pueden no ser evidentes, la Asociación Americana de Diabetes (ADA) ha recomendado pautas de detección. La ADA recomienda que se realicen pruebas de detección de diabetes a las siguientes personas:
- Cualquiera con un índice de masa corporal superior a 25 (23 para los estadounidenses asiáticos), independientemente de la edad, que tenga factores de riesgo adicionales, como presión arterial alta, niveles anormales de colesterol, un estilo de vida sedentario, antecedentes de síndrome de ovario poliquístico o enfermedad cardíaca, y que tenga un familiar cercano con diabetes.
- Cualquiera mayor de 45 años debe someterse a una prueba inicial de azúcar en sangre, y luego, si los resultados son normales, hacerse una prueba cada tres años después.
- Las mujeres que han tenido diabetes gestacional deben someterse a pruebas de diabetes cada tres años.
- Cualquiera que ha sido diagnosticado con prediabetes debe hacerse pruebas anualmente.
Pruebas para la diabetes tipo 1, diabetes tipo 2 y prediabetes
- Prueba de hemoglobina glucosilada (A1C). Esta prueba de sangre, que no requiere ayuno, indica tu nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos dos a tres meses. Esta prueba mide el porcentaje de azúcar en sangre que se une a la hemoglobina, la proteína transportadora de oxígeno en los glóbulos rojos. Cuanto más altos sean tus niveles de azúcar en sangre, más hemoglobina tendrás con azúcar adjunto. Un nivel de A1C del 6.5% o más en dos pruebas separadas indica que tienes diabetes. Un A1C entre 5.7 y 6.4% indica prediabetes. Por debajo de 5.7 se considera normal.
Si los resultados de la prueba de A1C no son consistentes, la prueba no está disponible, o tienes ciertas condiciones que pueden hacer que la prueba de A1C sea inexacta — como si estás embarazada o tienes una forma poco común de hemoglobina (conocida como variante de hemoglobina) — tu médico puede usar las siguientes pruebas para diagnosticar diabetes:
- Prueba de azúcar en sangre aleatoria. Se tomará una muestra de sangre en un momento aleatorio. Independientemente de cuándo comiste por última vez, un nivel de azúcar en sangre de 200 miligramos por decilitro (mg/dL) — 11.1 milimoles por litro (mmol/L) — o más sugiere diabetes.
- Prueba de azúcar en sangre en ayuno. Se tomará una muestra de sangre después de un ayuno nocturno. Un nivel de azúcar en sangre en ayuno inferior a 100 mg/dL (5.6 mmol/L) es normal. Un nivel de azúcar en sangre en ayuno de 100 a 125 mg/dL (5.6 a 6.9 mmol/L) se considera prediabetes. Si es 126 mg/dL (7 mmol/L) o más en dos pruebas separadas, tienes diabetes.
- Prueba de tolerancia a la glucosa oral. Para esta prueba, ayunas durante la noche y se mide el nivel de azúcar en sangre en ayuno. Luego, bebes un líquido azucarado y los niveles de azúcar en sangre se prueban periódicamente durante las próximas dos horas. Un nivel de azúcar en sangre inferior a 140 mg/dL (7.8 mmol/L) es normal. Un resultado de más de 200 mg/dL (11.1 mmol/L) después de dos horas indica diabetes. Un resultado entre 140 y 199 mg/dL (7.8 mmol/L y 11.0 mmol/L) indica prediabetes.
Si se sospecha diabetes tipo 1, se analizará la orina para buscar la presencia de un subproducto producido cuando se utiliza el tejido muscular y adiposo para obtener energía porque el cuerpo no tiene suficiente insulina para utilizar la glucosa disponible (cetonas). Tu médico también puede realizar una prueba para ver si tienes las células del sistema inmunológico destructivas asociadas con la diabetes tipo 1, llamadas autoanticuerpos.
Pruebas para la diabetes gestacional
Tu médico probablemente evaluará tus factores de riesgo para diabetes gestacional al inicio de tu embarazo:
- Si tienes un alto riesgo de diabetes gestacional — por ejemplo, si eras obesa al comienzo de tu embarazo; tuviste diabetes gestacional en un embarazo anterior; o tienes un padre, madre, hermano o hijo con diabetes — tu médico puede realizarte una prueba de diabetes en tu primera visita prenatal.
- Si tienes un riesgo promedio de diabetes gestacional, probablemente te harán una prueba de detección de diabetes gestacional durante tu segundo trimestre, típicamente entre las 24 y 28 semanas de embarazo.
Tu médico puede usar las siguientes pruebas de detección:
- Prueba inicial de desafío de glucosa. Comenzarás la prueba de desafío de glucosa bebiendo una solución azucarada de glucosa. Una hora más tarde, te harán una prueba de sangre para medir tu nivel de azúcar en sangre. Un nivel de azúcar en sangre inferior a 140 mg/dL (7.8 mmol/L) se considera normalmente normal en una prueba de desafío de glucosa, aunque esto puede variar en clínicas o laboratorios específicos. Si tu nivel de azúcar en sangre es superior a lo normal, solo significa que tienes un mayor riesgo de diabetes gestacional. Tu médico ordenará una prueba de seguimiento para determinar si tienes diabetes gestacional.
- Prueba de tolerancia a la glucosa de seguimiento. Para la prueba de seguimiento, te pedirán que ayunes durante la noche y luego se medirá tu nivel de azúcar en sangre en ayuno. Luego, beberás otra solución dulce — esta con una mayor concentración de glucosa — y tu nivel de azúcar en sangre se verificará cada hora durante un período de tres horas. Si al menos dos de los resultados de azúcar en sangre son más altos que los valores normales establecidos para cada una de las tres horas de la prueba, se te diagnosticará diabetes gestacional.
Preparándose para una cita con su médico
Es probable que comiences viendo a tu médico de atención primaria si tienes síntomas de diabetes. Si tu hijo tiene síntomas de diabetes, es posible que veas al pediatra de tu hijo. Si los niveles de azúcar en la sangre son extremadamente altos, es probable que te envíen a la sala de emergencia.
Si los niveles de azúcar en la sangre no son lo suficientemente altos como para poner en riesgo inmediato a ti o a tu hijo, es posible que te remitan a un médico que se especializa en diabetes, entre otros trastornos (endocrinólogo). Poco después del diagnóstico, también es probable que te reúnas con un educador de diabetes y un dietista para obtener más información sobre cómo manejar tu diabetes.
A continuación, se presenta información que te ayudará a prepararte para tu cita con el médico y a saber qué te preguntará tu médico.
Qué puedes hacer para prepararte
- Estar al tanto de cualquier restricción previa a la cita. Cuando hagas la cita, pregunta si necesitas hacer algo con antelación. Es posible que debas restringir tu dieta, como para una prueba de azúcar en sangre en ayuno.
- Escribe cualquier síntoma que estés experimentando, incluyendo cualquier síntoma que pueda parecer no relacionado.
- Escribe información personal clave, incluyendo tensiones importantes o cambios recientes en tu vida. Si estás monitoreando tus valores de glucosa en casa, lleva un registro de los resultados de glucosa, detallando las fechas y horas de las pruebas.
- Haz una lista de cualquier alergia que tengas y todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que estés tomando.
- Registra tu historial médico familiar. En particular, anota cualquier familiar que haya tenido diabetes, ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
- Lleva contigo a un familiar o amigo. Alguien que te acompañe puede ayudarte a recordar la información que necesitas.
- Escribe preguntas para hacerle a tu médico. Pregunta sobre aspectos de tu manejo de diabetes que no tengas claros.
- Ten en cuenta si necesitas alguna renovación de receta. Tu médico puede renovar tus recetas mientras estés allí.
Preparar una lista de preguntas puede ayudarte a obtener la mayor cantidad de información de tu médico. Para la diabetes, algunas preguntas que podrías hacer incluyen:
- ¿Están los síntomas que tengo relacionados con la diabetes o con algo más?
- ¿Necesito alguna prueba?
- ¿Qué más puedo hacer para proteger mi salud?
- ¿Cuáles son otras opciones para manejar mi diabetes?
- Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones de salud juntas?
- ¿Hay restricciones que debo seguir?
- ¿Debo ver a otro especialista, como un dietista o educador de diabetes?
- ¿Hay una medicina alternativa genérica a la medicina que me estás recetando?
Lo que tu médico puede preguntar
Tu médico te hará estas preguntas:
- ¿Puedes describir tus síntomas?
- ¿Tienes síntomas todo el tiempo, o los síntomas van y vienen?
- ¿Qué tan severos son tus síntomas?
- ¿Tienes antecedentes familiares de preeclampsia o diabetes?
- Háblame sobre tu dieta.
- ¿Haces ejercicio? ¿Qué tipo de ejercicio y cuánto ejercicio haces?
