¿Qué es la diabetes tipo 1 en niños?
La diabetes es una enfermedad en la que el cuerpo no puede producir suficiente insulina o no puede utilizar la insulina de manera normal. La diabetes tipo 1 es un trastorno autoinmunitario. El sistema inmunológico del cuerpo daña las células en el páncreas que producen insulina. La insulina es una hormona. La insulina ayuda a que el azúcar (glucosa) en la sangre entre en las células del cuerpo para ser usado como combustible. Cuando la glucosa no puede entrar en las células, se acumula en la sangre. Esto se llama hiperglucemia (azúcar alta en la sangre). La hiperglucemia puede causar problemas en todo el cuerpo y puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios. La hiperglucemia puede afectar a los ojos, los riñones y el corazón. También puede causar síntomas como cansancio.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad a largo plazo (crónica). Esta enfermedad puede comenzar a cualquier edad. La insulina del páncreas debe ser reemplazada con inyecciones de insulina o una bomba de insulina.
Existen dos formas de diabetes tipo 1:
- Diabetes mediada por autoinmunidad. Este es un trastorno autoinmunitario en el que el sistema inmunológico del cuerpo daña las células en el páncreas que producen insulina. Este es el tipo más común de diabetes tipo 1.
- Tipo 1 idiopático. Esta es una forma rara de diabetes, y los investigadores aún no conocen la causa.
¿Qué causa la diabetes tipo 1 en un niño?
La causa de la diabetes tipo 1 es desconocida. Los investigadores piensan que algunas personas heredan un gen que puede causar diabetes tipo 1 si ocurre un desencadenante como un virus.
¿Qué niños están en riesgo de desarrollar diabetes tipo 1?
Estos son factores de riesgo para que un niño desarrolle diabetes tipo 1:
- Un familiar tiene esta enfermedad.
- Raza caucásica
- Proceder de Finlandia o Cerdeña
- Tener entre 4 y 6 años, o entre 10 y 14 años
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes tipo 1 en un niño?
La diabetes tipo 1 a menudo aparece de repente. En los niños, los síntomas de la diabetes tipo 1 pueden parecerse a los síntomas de la gripe. Los síntomas pueden ocurrir de manera un poco diferente en cada niño. Los síntomas pueden incluir:
- Niveles altos de glucosa en la sangre y en la orina cuando se analizan
- Sed inusual
- Deshidratación
- Frecuente necesidad de orinar (un bebé puede necesitar más cambios de pañal, o un niño entrenado para ir al baño puede comenzar a mojarse los pantalones)
- Hambre extrema pero pérdida de peso
- Pérdida de apetito en niños más pequeños
- Visión borrosa
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal
- Debilidad y fatiga
- Irritabilidad y cambios de humor
- Erupción de pañal grave que no mejora con tratamiento
- Aliento afrutado y respiración rápida
- Infección por hongos en las niñas
Los síntomas de la diabetes tipo 1 pueden parecerse a otras condiciones de salud. Asegúrate de que tu hijo vea a un médico para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la diabetes tipo 1 en un niño?
El médico preguntará acerca de los síntomas y el historial de salud de tu hijo. También puede preguntar sobre la historia de salud de tu familia. El médico hará un examen físico a tu hijo. Tu hijo también puede someterse a análisis de sangre, como:
- Glucosa plasmática en ayunas. La sangre se analiza después de al menos 8 horas sin comer.
- Glucosa plasmática aleatoria. La sangre se analiza cuando hay síntomas de sed, orina y hambre aumentadas.
¿Cómo se trata la diabetes tipo 1 en un niño?
Los niños con diabetes tipo 1 deben recibir inyecciones diarias de insulina para mantener el nivel de glucosa en sangre dentro de rangos normales. La insulina se administra ya sea por inyección o mediante bomba de insulina. El proveedor de salud de tu hijo te mostrará cómo administrar la insulina a tu hijo con cualquiera de los métodos.
El tratamiento también incluirá:
- Consumir los alimentos adecuados para manejar los niveles de glucosa en sangre, programar las comidas y contar los carbohidratos.
- Ejercicio para reducir el azúcar en la sangre
- Análisis regulares de sangre para comprobar los niveles de glucosa en sangre
- Análisis regulares de orina para comprobar los niveles de cetonas
¿Cuáles son las complicaciones de la diabetes tipo 1 en un niño?
La diabetes tipo 1 puede causar:
- Cetoacidosis. Este problema ocurre cuando los niveles de azúcar en sangre son muy altos y el cuerpo comienza a producir cetonas. Esta es una condición muy grave que debe tratarse de inmediato en el hospital, a veces en la unidad de cuidados intensivos. Si tu hijo no recibe tratamiento de inmediato, está en riesgo de sufrir un coma diabético. Un niño en coma diabético pierde la conciencia debido a la hinchazón del cerebro. El cerebro se hincha debido a los niveles de azúcar en sangre muy altos.
- Hipoglucemia. Esto también se llama a veces reacción a la insulina. Esta complicación ocurre cuando la glucosa en sangre baja demasiado.
El proveedor de salud de tu hijo te indicará cómo evitar estos problemas.
Con el tiempo, los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos. Equilibrar la insulina, la dieta y la actividad puede ayudar a mantener los niveles de azúcar en sangre dentro del rango objetivo y ayudar a prevenir complicaciones como:
- Problemas oculares
- Enfermedad renal
- Daño a los nervios
- Problemas dentales y de encías
- Problemas en la piel y los pies
- Enfermedad cardíaca y de los vasos sanguíneos
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a vivir con diabetes tipo 1?
Un diagnóstico de diabetes tipo 1 puede ser estresante para un niño y su familia. Un niño más pequeño puede no entender todos los cambios en su vida, como el monitoreo de glucosa y las inyecciones de insulina. Un niño puede sentir:
- Como si estuviera siendo castigado
- Culpable
- Temeroso de la muerte
- Enojado con el padre
Los padres pueden ayudar a su hijo tratándolo como a un niño normal, considerando la gestión de la diabetes como solo un aspecto de su vida diaria.
Muchas áreas tienen campamentos de diabetes, grupos de apoyo y otras organizaciones para niños con diabetes tipo 1 y sus familias. Habla con el proveedor de salud de tu hijo para más información.
¿Cuándo debo llamar al médico de mi hijo?
Llama al equipo de salud de tu hijo si necesitas ayuda. También llama al equipo de salud si tu hijo:
- Presenta nuevos síntomas
- A menudo tiene niveles altos de glucosa en sangre
- A menudo tiene hipoglucemia
Puntos clave sobre la diabetes tipo 1 en niños
- La diabetes mellitus tipo 1 es una enfermedad a largo plazo (crónica). Esta enfermedad puede empezar a cualquier edad. Solo el 5% de las personas con diabetes tiene tipo 1.
- La diabetes tipo 1 es una condición en la que los niveles de glucosa en sangre son anormalmente altos.
- La diabetes tipo 1 es provocada con mayor frecuencia por un trastorno autoinmunitario en el que el sistema inmunológico del cuerpo destruye las células en el páncreas que producen insulina.
- Los niños con diabetes tipo 1 deben recibir inyecciones diarias de insulina para mantener el nivel de glucosa en sangre dentro de rangos normales.
- Sin insulina, los niveles de glucosa en sangre continúan aumentando y ocurrirá la muerte.
- Con la administración de insulina y otras actividades de manejo, los niños con diabetes tipo 1 pueden llevar vidas activas y saludables.
Próximos pasos
Consejos para ayudarte a aprovechar al máximo la visita al médico de tu hijo:
- Conoce el motivo de la visita y qué esperas que ocurra.
- Antes de la visita, anota las preguntas que deseas que se respondan.
- Durante la visita, anota el nombre de un nuevo diagnóstico, y cualquier nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anota cualquier nueva instrucción que te dé tu médico para tu hijo.
- Conoce por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a tu hijo. También conoce cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunta si la condición de tu hijo puede ser tratada de otras maneras.
- Conoce por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Conoce qué esperar si tu hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
- Si tu hijo tiene una cita de seguimiento, anota la fecha, hora y propósito de esa visita.
- Conoce cómo puedes contactar al médico de tu hijo fuera del horario de atención. Esto es importante si tu hijo se enferma y tienes preguntas o necesitas consejo.
