Existen varias opciones de tratamiento para pacientes con cáncer de próstata. Las opciones de tratamiento para el cáncer de próstata dependen de varios factores, como la velocidad de crecimiento del cáncer, si se ha diseminado o no, y su salud general. Su médico también debe considerar los posibles beneficios o efectos secundarios de la opción de tratamiento.
El tratamiento inmediato puede no ser necesario
El cáncer de próstata de bajo grado puede no necesitar tratamiento de inmediato. En algunos casos, es posible que nunca sea necesario. En cambio, los médicos a veces recomiendan la vigilancia activa.
En la vigilancia activa, se pueden realizar pruebas de sangre de seguimiento regulares, exámenes rectales y biopsias de próstata para monitorear la progresión del cáncer. Si las pruebas indican que su cáncer está avanzando, puede optar por una opción de tratamiento para el cáncer de próstata, como cirugía o radiación.
La vigilancia activa puede ser una opción para el cáncer que no causa síntomas, se espera que crezca muy lentamente y está confinado a una pequeña área de la próstata. También se puede considerar la vigilancia activa para un paciente que tiene otra condición de salud grave o un paciente de edad avanzada. La edad avanzada dificulta el tratamiento del cáncer.
Cirugía para extirpar la próstata
La cirugía para el cáncer de próstata se realiza para extirpar la glándula prostática (prostatectomía radical), algún tejido circundante y algunos ganglios linfáticos.
La cirugía es una opción para tratar cáncer que está confinado a la próstata. Esta opción a veces se usa para tratar el cáncer de próstata avanzado en combinación con otros métodos de tratamiento.
Para acceder a la próstata, los cirujanos pueden:
- Hacer varias pequeñas incisiones en su abdomen. Durante la prostatectomía laparoscópica asistida por robot, se adjuntan instrumentos quirúrgicos a un dispositivo mecánico (robot) e se insertan a través de varias pequeñas incisiones en su abdomen. El cirujano se sienta en un consola y usa controles manuales para guiar el robot en el movimiento de los instrumentos. La mayoría de las cirugías de cáncer de próstata se realizan utilizando esta técnica.
- Hacer una larga incisión en su abdomen. Durante la cirugía retropúbica, el cirujano hace una larga incisión en su abdomen inferior para acceder y extirpar la glándula prostática. Este método es mucho menos común, pero puede ser necesario en ciertas situaciones.
Hable con su médico sobre qué tipo de cirugía es la mejor para su situación específica.
Radioterapia
La radioterapia utiliza energía de alta potencia para matar células cancerosas. Los tratamientos de radioterapia para el cáncer de próstata pueden realizarse con:
- Radiación que proviene de fuera de su cuerpo (radioterapia de haz externo). Durante la radioterapia de haz externo, usted se acuesta en una mesa mientras una máquina se mueve alrededor de su cuerpo, dirigiendo haces de energía de alta potencia, como rayos X o protones, a su cáncer de próstata. Generalmente, usted se somete a tratamientos de radioterapia de haz externo cinco días a la semana durante varias semanas. Algunos centros médicos ofrecen un curso más corto de radioterapia que utiliza dosis más altas de radiación distribuida a lo largo de menos días. La radioterapia de haz externo es una opción para tratar el cáncer que está confinado a la próstata. Esta opción también puede usarse después de la cirugía para matar cualquier célula cancerosa que pueda quedar si existe el riesgo de que el cáncer se disemine o regrese. Para el cáncer de próstata que se disemina a otras áreas del cuerpo, como los huesos, la radioterapia puede ayudar a ralentizar el crecimiento del cáncer y aliviar síntomas, como el dolor.
- Radiación colocada dentro de su cuerpo (braquiterapia). La braquiterapia se realiza al colocar fuentes radiactivas en el tejido prostático. La mayoría de las veces, la radiación está contenida en semillas radiactivas del tamaño de un grano de arroz que se insertan en el tejido prostático. Las semillas radiactivas entregan una dosis baja de radiación durante un largo período de tiempo. La braquiterapia es una opción para tratar cáncer que no se ha diseminado más allá de la próstata.
En algunas situaciones, los médicos pueden recomendar ambos tipos de radioterapia.
Congelación o calentamiento del tejido prostático
Las terapias ablativas destruyen el tejido prostático con frío o calor. Las opciones pueden incluir:
- Congelación del tejido prostático. La criablación o crioterapia para el cáncer de próstata implica el uso de un gas muy frío para congelar el tejido prostático. Se permite que el tejido se descongele y el procedimiento se repite. Los ciclos de congelación y descongelación matan las células cancerosas y algo de tejido sano circundante.
- Calentamiento del tejido prostático. El tratamiento con ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU) utiliza energía de ultrasonido concentrada para calentar el tejido prostático y hacerlo morir.
Estos métodos de tratamiento pueden considerarse para tratar cánceres de próstata muy pequeños cuando la cirugía no es posible. Estos métodos también pueden usarse para tratar cáncer de próstata avanzado si otros métodos de tratamiento, como la radioterapia, no han sido efectivos.
Los investigadores están estudiando si la crioterapia o el HIFU para tratar una parte de la próstata podrían ser una opción para el cáncer confinado a la próstata o no. Llamada «terapia focal», esta estrategia identifica el área de la próstata que contiene las células cancerosas más agresivas y trata solo esa área. Los estudios han encontrado que la terapia focal reduce el riesgo de efectos secundarios. Pero no está claro si ofrece los mismos beneficios de supervivencia que el tratamiento de toda la próstata o no.
Terapia hormonal
La terapia hormonal es un tratamiento para detener la producción de la hormona masculina testosterona en su cuerpo. Las células cancerosas de próstata dependen de la testosterona para crecer. Cortar el suministro de testosterona puede hacer que las células cancerosas mueran o crezcan más lentamente.
Las opciones de terapia hormonal incluyen:
- Medicamentos que impiden que su cuerpo produzca testosterona. Ciertos medicamentos, conocidos como antagonistas y agonistas de la hormona liberadora de luteinizante (LHRH) o de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), evitan que las células de su cuerpo reciban mensajes para producir testosterona. Como resultado, sus testículos dejan de producir testosterona.
- Medicamentos que bloquean la testosterona de llegar a las células cancerosas. Estos medicamentos, conocidos como antiandrógenos, generalmente se administran junto con agonistas de LHRH. La razón es que los agonistas de LHRH pueden causar un aumento temporal en la testosterona antes de que los niveles de testosterona disminuyan.
- Cirugía para extirpar los testículos (orquiectomía). La extirpación de los testículos reduce rápidamente y significativamente los niveles de testosterona en su cuerpo. Pero, a diferencia de las opciones de medicamentos, la cirugía para extirpar los testículos es permanente e irreversible.
La terapia hormonal se utiliza a menudo para tratar cáncer de próstata avanzado para reducir el tamaño del cáncer y ralentizar su crecimiento.
La terapia hormonal a veces se utiliza antes de la radioterapia para tratar el cáncer que no se ha diseminado más allá de la próstata. Esta terapia ayuda a reducir el tamaño del cáncer y aumenta la efectividad de la radioterapia.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células de crecimiento rápido, incluidas las células cancerosas. La quimioterapia puede administrarse a través de una vena en su brazo, en forma de pastilla o de ambas maneras.
La quimioterapia puede ser una opción de tratamiento para el cáncer de próstata que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. La quimioterapia también puede ser una opción para los cánceres que no responden a la terapia hormonal.
Inmunoterapia
La inmunoterapia utiliza su sistema inmunológico para combatir el cáncer. El sistema inmunológico de su cuerpo, que combate enfermedades, puede no atacar su cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que les ayudan a ocultarse de las células del sistema inmunológico. La inmunoterapia actúa interfiriendo en ese proceso.
La inmunoterapia para el cáncer de próstata puede ser:
- Ingienería de sus células para combatir el cáncer. El tratamiento Sipuleucel-T (Provenge) toma algunas de sus propias células inmunitarias, las ingieneriza genéticamente en un laboratorio para combatir el cáncer de próstata y luego inyecta nuevamente las células en su cuerpo a través de una vena. Es una opción para tratar el cáncer de próstata avanzado que ya no responde a la terapia hormonal.
- Ayudando a las células del sistema inmunológico a identificar células cancerosas. Los medicamentos de inmunoterapia que ayudan a las células del sistema inmunológico a identificar y atacar las células cancerosas son una opción para tratar cánceres de próstata avanzados que ya no responden a la terapia hormonal.
Terapia dirigida con medicamentos
Los tratamientos con medicamentos dirigidos se centran en anormalidades específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas anormalidades, los tratamientos con medicamentos dirigidos pueden hacer que las células cancerosas mueran.
Los medicamentos de terapia dirigida pueden recomendarse para tratar cáncer de próstata avanzado o recurrente si la terapia hormonal no está funcionando.
Algunas terapias dirigidas solo funcionan en personas cuyos cánceres tienen ciertas mutaciones genéticas. Sus células cancerosas pueden ser analizadas en un laboratorio para ver si estos medicamentos pueden ayudarlo o no.
