Los medicamentos para la pérdida de peso, que suelen ser agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón (GLP-1), han transformado el tratamiento de la diabetes y la obesidad. Estos fármacos incluyen Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound. Millones de personas en el mundo ahora utilizan estos medicamentos para gestionar su peso y niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, investigaciones recientes revelan preocupantes conexiones entre estos medicamentos y problemas oculares graves que debes comprender.
Alrededor del 4% de los adultos en nuestro país ha utilizado un fármaco GLP-1 en algún momento de su vida. Entre los adultos con diabetes diagnosticada, más del 25% utiliza medicamentos inyectables de GLP-1. Estas cifras continúan aumentando a medida que los médicos prescriben estos fármacos con mayor frecuencia tanto para el manejo de la diabetes como para la pérdida de peso.
Tres problemas oculares principales vinculados a los medicamentos GLP-1
La investigación ha identificado tres condiciones oculares graves que parecen surgir con mayor frecuencia en las personas que toman estos medicamentos para la pérdida de peso.
1. Neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION)
Esta condición es la conexión más alarmante entre los fármacos GLP-1 y los problemas de visión. La NAION ocurre cuando el flujo sanguíneo hacia el nervio óptico se vuelve insuficiente, causando daño al nervio. Esta condición resulta en una pérdida de visión parcial repentina que generalmente es permanente. Los síntomas de la NAION requieren atención médica inmediata. La mayoría de las personas nota primero esta pérdida de visión al despertarse por la mañana.
La NAION ocurre en aproximadamente 6 de cada 100,000 individuos al año, lo que la convierte en la causa más común de neuropatía óptica aguda en pacientes mayores de 50 años. Si bien esta condición sigue siendo relativamente rara en la población general, la investigación muestra tasas dramáticamente más altas entre las personas que toman ciertos medicamentos GLP-1.
Los estudios han encontrado que las personas que utilizan fármacos GLP-1 tienen 68.6 veces más probabilidades de desarrollar NAION y 8 veces más probabilidades de desarrollar retinopatía diabética que aquellos que toman otros medicamentos para la diabetes. Este es un riesgo sustancial que tanto médicos como pacientes deben considerar cuidadosamente.
En un estudio de 710 pacientes, hubo 17 casos de NAION en pacientes a quienes se les prescribió semaglutida en comparación con 6 casos en aquellos que no recibieron esta medicación.
Los investigadores continuarán investigando si estos fármacos causan directamente esta condición o si hay otros factores involucrados.
2. Progresión de la retinopatía diabética
La retinopatía diabética daña los pequeños vasos sanguíneos en la retina, el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo. Muchas personas con diabetes ya enfrentan este riesgo, pero los fármacos GLP-1 pueden acelerar la progresión de esta condición de maneras inesperadas.
La diabetes daña los vasos sanguíneos en todo el cuerpo. El daño a tus ojos comienza cuando el azúcar en la sangre provoca cambios en los diminutos vasos sanguíneos que llegan a la retina. Estos cambios dificultan el flujo sanguíneo, lo que lleva a vasos sanguíneos bloqueados que filtran líquido o sangran.
La preocupación con los fármacos GLP-1 se relaciona con la rapidez con la que reducen los niveles de azúcar en sangre. Si bien un mejor control de azúcar en sangre generalmente beneficia tus ojos a largo plazo, caídas rápidas en los niveles podrían empeorar temporalmente la retinopatía diabética. Los estudios clínicos sugieren que existe una asociación entre el control del azúcar en sangre y el empeoramiento de la retinopatía diabética.
Este problema crea una paradoja donde los fármacos efectivos para la diabetes pueden dañar temporalmente tu visión antes de proporcionar beneficios a largo plazo.
3. Otros problemas de visión
Más allá de la NAION y la retinopatía diabética, los investigadores han documentado problemas oculares adicionales en personas que toman medicamentos GLP-1.
Las fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre pueden causar temporalmente visión borrosa. Este efecto secundario es común durante el período de ajuste inicial. La razón es que el lente en el medio del ojo no puede cambiar de forma cuando hay demasiada azúcar y agua en el lente.
Qué hacer si tomas estos medicamentos
Si actualmente tomas o estás considerando tomar un medicamento GLP-1, debes seguir pasos específicos para proteger tu visión.
Realiza un examen ocular
Un paciente que comienza a tomar un medicamento GLP-1—especialmente si tiene diabetes o degeneración macular relacionada con la edad—debería someterse a un examen ocular integral ya sea dentro de los 12 meses antes de comenzar a tomar el medicamento o un examen basal dentro de un mes después de iniciar el tratamiento. Este examen basal ayuda a tu médico ocular a monitorear cualquier cambio que se desarrolle después de que empieces la medicación.
Presta atención a las señales de advertencia
Si experimentas visión borrosa o pérdida de visión, acude a un oftalmólogo lo antes posible. No esperes a ver si los problemas visuales se resuelven por sí mismos.
Los síntomas específicos que requieren atención inmediata incluyen pérdida de visión repentina, visión borrosa persistente, manchas oscuras o flotantes en tu visión, y dificultad para ver con poca luz.
Continúa con el monitoreo regular
Los pacientes que toman medicamentos GLP-1 se consideran “en riesgo”, lo que significa que también deben someterse a exámenes oculares de seguimiento de manera regular. La frecuencia de estos exámenes depende de tus factores de riesgo individuales, pero la mayoría de los doctores recomiendan al menos exámenes oculares integrales anuales para cualquier persona que tome estos medicamentos.
Gestiona otros factores de riesgo
La evaluación y el control de otros factores de riesgo, como la apnea del sueño, se pueden considerar antes o simultáneamente con el inicio del tratamiento con semaglutida o tirzepatida. Abordar condiciones como la hipertensión, el colesterol alto y la apnea del sueño reduce tu riesgo de complicaciones oculares.
En resumen, los medicamentos GLP-1 son un avance importante en el tratamiento de la diabetes y la obesidad, pero conllevan riesgos para tu visión que debes comprender. La evidencia sugiere conexiones entre estos medicamentos y condiciones oculares serias, particularmente la NAION, aunque los investigadores no han demostrado una causalidad directa.
Si tomas o planeas tomar estos medicamentos, trabaja de cerca con tu médico de atención primaria y un especialista en cuidado ocular. Realiza exámenes oculares integrales antes de iniciar la terapia y a intervalos regulares después. Observa cualquier cambio en tu visión y busca atención médica inmediata si se desarrollan problemas.
