El virus de Marburgo es un patógeno mortal que causa la enfermedad de Marburgo. La enfermedad de Marburgo es una fiebre hemorrágica viral severa. Esta enfermedad lleva el nombre de la ciudad de Marburgo en Alemania, donde ocurrió el primer brote en 1967.
Desde entonces, este virus ha causado varios brotes en todo el mundo. Gran parte de la investigación se ha centrado en su estructura y método de transmisión, debido a su naturaleza inusual.
Información básica sobre el virus de Marburgo y su taxonomía
El virus de Marburgo es parte de la familia Filoviridae, junto con otro virus zoonótico: el ébola. Aunque es una sola especie, diferentes linajes del virus de Marburgo difieren entre sí hasta un 21% a nivel de nucleótidos.
En comparación con otras especies virales, el virus de Marburgo es bastante lento para mutar y no presenta una variación comparativamente grande entre cepas. La razón detrás de esto no se conoce bien.
Estructura del virus de Marburgo
El virus de Marburgo tiene una forma inusual. Puede presentar varias formas diferentes, como cilíndrica o en forma de anillo, o tener estructuras ramificadas.
Las investigaciones han indicado que alrededor del 30% de las partículas virales son filamentosas, el 37% tiene forma de número seis y el 33% es redonda. Otras investigaciones encontraron que todas las partículas del virus de Marburgo tenían un diámetro de 80 nm (comparado con la media de 91 nm en otro estudio), pero que variaban mucho en longitud.
La membrana de las partículas del virus de Marburgo se deriva del hospedador y está cubierta con espículas compuestas de la glicoproteína viral. Estas espículas ayudan en la adherencia, la unión a receptores y la fusión. Las glicoproteínas están entre las proteínas más grandes en las partículas virales de Marburgo.
En el núcleo de la partícula viral se encuentra el complejo ribonucleoproteico, también llamado nucleocápside, que está compuesto por el genoma de ARN viral y sus proteínas nucleocápsides asociadas. Las nucleocápsides son estructuras tubulares que permanecen firmemente asociadas con el genoma de ARN y le otorgan su forma helicoidal.
Transmisión del virus de Marburgo
El virus de Marburgo es una enfermedad zoonótica, lo que significa que persiste en una población animal y luego se transmite a los humanos. Las personas infectadas con el virus de Marburgo por la exposición a un animal infectado lo transmitirán a otros humanos.
La naturaleza zoonótica del virus de Marburgo significa que existen ciertos límites en los lugares donde pueden ocurrir brotes fuera del laboratorio. Su área ecológica, donde tiene hospedadores adecuados, se encuentra en ciertas regiones del este y centro-sur de África, donde el clima es seco y abierto.
Por ejemplo, se descubrió que el brote en Angola fue ecológicamente predecible, pero fue la primera ocurrencia que no se pudo rastrear hasta África oriental. El brote original en Alemania provino de monos importados.
La transmisión de humano a humano ocurre a través del contacto directo con fluidos corporales, como saliva, sudor, heces y leche materna.
Las investigaciones muestran que el virus se ha encontrado en lágrimas, semen y hígado incluso semanas o meses después de que aparecen los síntomas. Sin embargo, la investigación sugiere que la transmisión del virus de Marburgo desde un humano infectado es generalmente poco probable, excepto en casos de contacto cercano sin equipo de protección, como durante el tratamiento sin cuidados de barrera o ciertas prácticas de entierro.
Ciclo de replicación del virus de Marburgo
El estudio del ciclo de replicación del virus de Marburgo se realiza de manera escalonada, utilizando versiones del virus que carecen de ciertos elementos para evitar que se vuelvan peligrosas. Si bien este método de estudio nos ayuda a comprender la entrada, replicación y gemación, no nos ayuda a entender las características morfológicas y la composición de proteínas de las verdaderas partículas virales de Marburgo.
En general, el virus de Marburgo ingresa a la célula hospedadora al adherirse, mediante endocitosis y fusión. Tanto la adherencia como la fusión son mediadas por la glicoproteína del virus de Marburgo, que se une a diferentes tipos de lectinas tipo C o kinazas de proteínas receptoras TAM. El método por el cual ocurre la endocitosis no se comprende bien, pero podría ocurrir de manera similar al virus del ébola, con el cual está relacionado.
La transcripción y replicación del genoma de ARN viral ocurren después de que la nucleocápside es liberada en la célula infectada. Se transcriben y encapsidan siete mARN monocistrónicos por las proteínas nucleocápsides.
Las nuevas nucleocápsides son reclutadas posteriormente a los sitios donde ocurre la gemación del virus. Se reclutan glicoproteínas a los sitios de gemación, donde VP40 induce la formación y liberación de partículas similares a virus filamentosos.
Fuentes de información:
- Brauburger, K. et al. (2012). Cuarenta y cinco años de investigación sobre el virus de Marburgo. Viruses. https://doi.org/10.3390/v4101878
- Towner, J.S. et al. (2006). Genómica del virus de Marburgo y su asociación con un gran brote de fiebre hemorrágica en Angola. Journal of Virology. https://doi.org/10.1128/JVI.00069-06
- Brainard, J. et al. (2015). Factores de riesgo para la transmisión de las enfermedades por virus del ébola o Marburgo: una revisión sistemática y un metaanálisis. International Journal of Epidemiology. https://doi.org/10.1093/ije/dyv307
