Este artículo discute las causas de un dolor de cabeza que se concentra detrás de los ojos y en la frente, explica cómo ocurre esta condición y cómo se diagnostica y trata.
Causas de un dolor de cabeza detrás de los ojos y la frente
Una de las siguientes condiciones médicas puede causar un dolor de cabeza detrás de los ojos y la frente.
1. Migrañas
Causa y fisiopatología
Las migrañas son dolores de cabeza severos y debilitantes que normalmente se sienten en un lado de la cabeza, pero también pueden ocurrir detrás de los ojos o en la frente. Según la Organización Mundial de la Salud, las migrañas afectan aproximadamente al 15% de la población mundial.
La causa exacta de las migrañas sigue siendo desconocida; sin embargo, se piensa que las migrañas son el resultado de una actividad cerebral anormal que afecta temporalmente las señales nerviosas, los químicos y los vasos sanguíneos en el cerebro. Existe una predisposición genética a las migrañas, y son más comunes en las mujeres, posiblemente debido a influencias hormonales. Ciertos desencadenantes como el estrés, ciertos alimentos o cambios en los patrones de sueño pueden incitar un ataque de migraña.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de migraña es principalmente clínico, basado en el historial del paciente y el examen físico. No hay ninguna prueba diagnóstica definitiva para la migraña, pero se pueden realizar pruebas de imágenes como Resonancia Magnética (RM) o tomografías computarizadas (TC) para descartar otras causas.
El tratamiento generalmente se centra en manejar los síntomas y prevenir futuros ataques de migraña. Se pueden usar medicamentos como triptanos o ergotaminas para aliviar el dolor y síntomas como náuseas o sensibilidad a la luz. Los medicamentos preventivos, incluyendo betabloqueantes, antidepresivos o medicamentos anticonvulsivos, pueden ser recetados para las personas que experimentan migrañas frecuentes.
2. Sinusitis
Causa y fisiopatología
La sinusitis, o infección de los senos paranasales, es la inflamación o hinchazón de los senos paranasales. La sinusitis afecta aproximadamente al 11% de los adultos anualmente, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Cuando los senos paranasales están bloqueados (debido a un resfriado, reacción alérgica o pólipos), pueden infectarse, causando dolor y presión detrás de los ojos y en la frente.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se realiza normalmente en base a la historia clínica y el examen físico, incluyendo la revisión de la nariz y la cara en busca de signos de inflamación. Pueden utilizarse pruebas de imagen o endoscopia nasal en casos graves o recurrentes.
El tratamiento depende de la causa y puede incluir descongestionantes, corticosteroides nasales o antibióticos para infecciones bacterianas. En casos crónicos, puede ser necesaria una cirugía para eliminar pólipos o corregir un tabique desviado.
3. Cefalea en racimo
Causa y fisiopatología
Las cefaleas en racimo son dolores de cabeza severos y de un solo lado que ocurren en racimos, lo que significa que aparecen de repente, duran un período y luego desaparecen durante meses o incluso años antes de regresar. La cefalea en racimo afecta a menos del 1% de la población, siendo los hombres tres veces más propensos a experimentar esta condición.
Se desconoce la causa exacta, pero los investigadores piensan que el hipotálamo – una parte del cerebro que controla el reloj biológico del cuerpo – está involucrado con la cefalea en racimo. Factores como el alcohol, los cigarrillos, las altitudes altas o ciertos medicamentos pueden desencadenar ataques de dolor de cabeza.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se basa en el patrón único de dolores de cabeza recurrentes y severos. Se pueden realizar imágenes cerebrales para descartar otras condiciones.
El tratamiento tiene como objetivo reducir la gravedad y frecuencia de los ataques de dolor de cabeza. Los ataques agudos pueden ser tratados con triptanos o oxígeno de alto flujo. Los medicamentos preventivos, como verapamilo o litio, pueden ser recetados durante un período de cefalea.
4. Fatiga ocular
Causa y fisiopatología
La fatiga ocular puede resultar del uso prolongado de pantallas digitales, leer en condiciones de poca luz o tareas que requieren un enfoque intenso. La Asociación Optométrica sugiere que aproximadamente el 58% de los adultos experimentan fatiga ocular como resultado del uso de dispositivos electrónicos. Cuando los ojos se concentran en una tarea durante un período prolongado, los músculos pueden fatigarse, lo que provoca dolores de cabeza detrás de los ojos y en la frente.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se basa en la historia del paciente y un examen ocular. Es crucial descartar errores de refracción (como miopía, hipermetropía o astigmatismo) o presbicia, que pueden agravar la fatiga ocular.
El tratamiento típicamente incluye modificaciones en el estilo de vida, como seguir la regla 20-20-20: cada 20 minutos, tomar un descanso de 20 segundos para mirar algo a 20 pies de distancia. Una iluminación adecuada, reducir el deslumbramiento de la pantalla y usar gafas recetadas si es necesario también ayudan a tratar la fatiga ocular. Exámenes oculares regulares aseguran que la receta actual sea adecuada.
5. Glaucoma
Causa y fisiopatología
El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares caracterizadas por daño al nervio óptico, generalmente debido a un aumento de la presión intraocular. El glaucoma afecta a casi 80 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. El glaucoma crónico generalmente no presenta síntomas en las primeras etapas, pero el glaucoma agudo puede causar un dolor de cabeza severo detrás de los ojos, a menudo con náuseas y un ojo rojo y doloroso.
Diagnóstico y tratamiento
El glaucoma se diagnostica mediante un examen ocular integral, que incluye la medición de la presión intraocular, la evaluación del nervio óptico y pruebas de campo visual.
El tratamiento tiene como objetivo reducir la presión intraocular y puede incluir el uso de gotas oculares, medicamentos orales, tratamiento láser o cirugía. El seguimiento regular con un oftalmólogo es esencial, ya que el glaucoma no tratado puede llevar a la ceguera permanente.
6. Inflamación de las arterias en las sienes
Causa y fisiopatología
La inflamación de las arterias en las sienes ocurre generalmente en personas mayores de 50 años. La inflamación puede reducir el flujo sanguíneo a varias partes del cuerpo, causando síntomas como un dolor de cabeza severo, dolor en el cuero cabelludo, dolor mandibular y problemas de visión.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se confirma mediante una biopsia de la arteria temporal, mostrando células inflamatorias características. Los análisis de sangre, como la velocidad de sedimentación de eritrocitos y la proteína C-reactiva (PCR), también suelen estar elevados.
El tratamiento inmediato con corticosteroides es necesario para reducir la inflamación y prevenir complicaciones como la pérdida de visión. Se requiere un seguimiento a largo plazo con un reumatólogo, ya que el tratamiento a menudo dura de 1 a 2 años y puede tener efectos secundarios significativos.
En conclusión, los dolores de cabeza detrás de los ojos y la frente pueden deberse a una variedad de causas, desde las relativamente benignas, como la fatiga ocular, hasta las serias, como el glaucoma o la inflamación de las arterias en las sienes. Comprender la fisiopatología, el diagnóstico y el tratamiento de estas causas ayudará a buscar la atención médica adecuada. Siempre consulte a un profesional de la salud si tiene dolores de cabeza frecuentes, severos o que empeoran.
