Varias condiciones de salud diferentes pueden causar dolor en la parte inferior derecha del abdomen. Algunas de estas condiciones son graves y requieren atención médica inmediata, por lo que es importante conocer las diferencias.
El abdomen es la zona entre el pecho y la pelvis. El abdomen contiene órganos vitales involucrados en la digestión, como los intestinos y el hígado. La porción inferior derecha del abdomen contiene una parte del colon y el ovario derecho en las mujeres.
Este artículo describirá las posibles causas del dolor en el abdomen inferior derecho, sus síntomas y si debe buscar asistencia médica para ellas.
Causas menos graves
El dolor en la parte inferior derecha del abdomen puede significar varias cosas diferentes. El dolor a menudo es breve y no requiere atención médica. Estas causas menos graves incluyen:
Indigestión
El dolor puede sentirse en la región del abdomen inferior como resultado de la indigestión, que puede ir acompañada de otros síntomas, como acidez estomacal y flatulencias.
La indigestión se puede manejar fácilmente con medicamentos de venta libre, pero puede requerir atención médica si los síntomas persisten durante más de 2 semanas.
Gas intestinal
Cuando los alimentos no se digieren correctamente, el gas puede acumularse en los intestinos. Este proceso puede causar sensaciones de incomodidad y distensión en la región abdominal.
Los síntomas suelen desaparecer en cuestión de horas, pero la persistencia durante varias semanas podría indicar una condición subyacente más grave, como intolerancia a la lactosa.
Calambres menstruales
Las mujeres pueden experimentar dolor abdominal antes o durante su período. El dolor puede describirse como sordo y persistente. El dolor puede ir acompañado de molestias en la espalda y las piernas, sensaciones de náuseas y dolores de cabeza. Los síntomas a menudo ocurren en oleadas y continúan durante varios días.
Causas más graves
Apendicitis
Cuando el dolor es específico en la parte inferior derecha del abdomen, la apendicitis es una de las causas más comunes. El apéndice es una estructura en forma de tubo unida al intestino grueso.
La apendicitis causa un dolor breve en la parte media del abdomen. Luego, el dolor se propaga hacia la parte inferior derecha del abdomen y se vuelve intenso.
Otros síntomas pueden incluir:
- fiebre
- diarrea
- constipación
- hinchazón
- náuseas
- vómitos
En algunos casos, puede ser necesario extirpar el apéndice para aliviar el dolor. La función del apéndice sigue siendo desconocida, y su extracción no presenta riesgos adicionales para la salud.
Cálculos renales
Los minerales y las sales pueden acumularse en el riñón para formar bultos duros, conocidos como cálculos renales.
El tamaño de los cálculos renales puede variar considerablemente. Los cálculos renales más pequeños pueden pasar a través del sistema urinario sin ser notados, pero los cálculos renales más grandes pueden quedarse atrapados y causar dolor intenso alrededor de la parte baja de la espalda, el costado, el abdomen y la ingle.
A medida que los cálculos renales se mueven a través del sistema urinario, el dolor variará en su ubicación y severidad.
Otros síntomas pueden incluir:
- sangre en la orina
- dolor al orinar
- urgencia persistente de orinar
- náuseas
- vómitos
Infección renal
Es posible que uno o ambos riñones se infecten por bacterias en el sistema urinario. El dolor típicamente ocurre en la parte baja de la espalda, el costado y la ingle. El dolor también puede sentirse en la parte inferior del abdomen.
El dolor suele ser menos intenso que el de los cálculos renales, pero se requiere atención médica para prevenir daños permanentes.
Otros síntomas pueden incluir:
- náuseas
- fiebre
- diarrea
- pérdida de apetito
Las infecciones renales pueden confundirse con infecciones del tracto urinario, como la cistitis, que tienen síntomas similares. Las infecciones del tracto urinario también causan otros síntomas, tales como:
- sangre en la orina
- dolor al orinar
- orina con olor o turbia
- urgencias persistentes para orinar
Hernia
Una hernia es donde una parte interna del cuerpo empuja a través de un debilitamiento en una pared muscular o de tejido y causa un pequeño bulto. Las hernias ocurren con mayor frecuencia en la zona abdominal.
Las hernias suelen ser inofensivas y ocurren con pocos otros síntomas. Sin embargo, algunos casos pueden causar molestias alrededor del bulto, las cuales pueden intensificarse al realizar esfuerzo, como al toser o levantar un objeto pesado.
Síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) es una condición crónica del sistema digestivo. La causa del SII es desconocida, y actualmente no hay cura para el SII.
El SII puede causar dolor en el área abdominal junto con otros síntomas, que incluyen:
- calambres abdominales
- diarrea
- constipación
- hinchazón
Enfermedad inflamatoria intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un grupo de condiciones que afectan el sistema digestivo.
La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn causan una inflamación del intestino y constituyen la mayoría de los casos de EII. Estas enfermedades pueden causar dolor en el abdomen inferior además de:
- pérdida rápida de peso
- fatiga
- hinchazón
- diarrea persistente, a menudo con sangre
Causas específicas por género
Existen diferencias anatómicas significativas entre los abdomenes de hombres y mujeres. Estas diferencias significan que el dolor en la parte inferior derecha del abdomen puede tener causas específicas de género.
Estos problemas de salud también requieren atención médica inmediata.
Causas solo en mujeres
Cisto ovárico
Los quistes son sacos que pueden desarrollarse en los ovarios. Los quistes suelen ser inofensivos, pero los más grandes pueden causar un dolor sordo o agudo en el abdomen. Otros síntomas pueden incluir:
- dolor al tener relaciones sexuales
- orinar de forma persistente
- hinchazón
- periodos menstruales anormalmente pesados o ligeros
- saciarse muy rápido
- dificultad para orinar
Endometriosis
La endometriosis es donde el tejido que típicamente recubre el útero se encuentra en otras áreas, como los ovarios o el abdomen. Es una condición crónica y puede causar dolor en la parte inferior del abdomen o la espalda.
La gravedad de los síntomas varía y puede incluir:
- doles severos durante el período menstrual
- dolor durante o después de tener relaciones sexuales
- dolor al orinar o al evacuar durante el período menstrual
- náuseas
- periodos menstruales anormalmente pesados
Enfermedad inflamatoria pélvica
La enfermedad inflamatoria pélvica es una infección del tracto genital. Esta enfermedad puede causar dolor abdominal, pero los síntomas suelen ser leves e infrecuentes. Los síntomas pueden incluir:
- dolor al tener relaciones sexuales
- dolor al orinar
- periodos menstruales anormalmente pesados o dolorosos
- sangrado entre los periodos menstruales o después de tener relaciones sexuales
- náuseas
- fiebre
Embarazo ectópico
Un embarazo ectópico puede ocurrir cuando un óvulo fertilizado está presente fuera del útero, como en una de las trompas de falopio. Un embarazo ectópico puede causar dolor en el abdomen y otros síntomas, que incluyen:
- signos típicos de embarazo, como un período menstrual perdido
- sangrado vaginal o flujo vaginal marrón
- dolor alrededor del hombro
- dolor al orinar o al evacuar
- náuseas
- diarrea
Muchos de estos síntomas también pueden ocurrir debido a gastroenteritis.
Torsión ovárica
Los ovarios pueden torsionarse con los tejidos circundantes, restringiendo el flujo sanguíneo. Este proceso causa un dolor intenso en la parte inferior del abdomen. Otros síntomas pueden incluir:
- dolor durante las relaciones sexuales
- náuseas
- periodos menstruales anormales
Causas solo en hombres
Hernia inguinal
Las hernias inguinales ocurren típicamente cuando tejido graso o una parte del intestino empuja a través de pasajes ubicados en la parte inferior del abdomen. Este es el tipo más común de hernia y suele ocurrir en hombres.
Una hernia inguinal causa la formación de un pequeño bulto en la parte superior del muslo y puede provocar dolor abdominal.
Torsión testicular
Los cordones espermáticos que se conectan a los testículos pueden torcerse y restringir el flujo sanguíneo. Este problema puede causar dolor en el abdomen y otros síntomas, incluidos:
- dolor al orinar
- náuseas
- vómitos
- hinchazón en el escroto
Diagnóstico del dolor en el abdomen inferior derecho
Como el dolor en la parte inferior derecha del abdomen podría ser debido a problemas con el sistema digestivo, el sistema urinario o los órganos reproductores, puede ser necesario realizar un rango de enfoques para llegar a un diagnóstico.
Estos métodos incluyen:
- imágenes por ultrasonido
- tomografías computarizadas (TC)
- resonancias magnéticas (RM)
- examen físico
- endoscopia, en la que un médico introduce un tubo con una luz y cámara adjunta por la garganta y hacia el estómago, produciendo una imagen del abdomen inferior
- Análisis de sangre para buscar signos de infección, como un aumento en el conteo de glóbulos blancos
Un médico de atención primaria puede derivar a una persona con dolor en el abdomen inferior derecho a un especialista, incluidos:
- un gastroenterólogo, para problemas con el sistema digestivo
- un urólogo, para el dolor que ocurre como resultado de problemas en la vejiga o los riñones
- una ginecóloga, para problemas que involucran el útero, ovarios o un embarazo ectópico
Tratamiento del dolor en el abdomen inferior derecho
El tratamiento dependerá de la causa del dolor.
Los medicamentos de venta libre son a menudo suficientes para tratar las causas menos graves del dolor en el abdomen inferior derecho. Algunos problemas, como el gas abdominal, desaparecerán sin necesidad de tratamiento.
Una persona con una infección renal necesitaría medicamentos antibióticos.
La cirugía puede ser necesaria para algunas personas con dolor abdominal severo. La apendicitis requiere la extirpación del apéndice, conocida como apendectomía, y los cálculos renales a menudo requieren un manejo intravenoso del dolor mientras se elimina un cálculo renal.
Algunas enfermedades que causan este dolor, como la endometriosis y la EII, son crónicas, y solo es posible el manejo de los síntomas. Una persona no puede deshacerse completamente de la enfermedad.
Cualquiera que sea el tratamiento, buscar atención para un dolor persistente o severo en el abdomen inferior derecho puede ayudar a esa persona a retomar una buena calidad de vida.
Resumen
En la mayoría de los casos, un dolor en la parte inferior derecha del abdomen no es motivo de preocupación. La hinchazón abdominal, la indigestión y los calambres menstruales no suelen requerir una visita al médico.
Sin embargo, se debe buscar atención médica si se sospecha de cualquiera de las otras enfermedades mencionadas aquí, o si el dolor dura más de 2 días.
