El trastuzumab (Herceptin) es un medicamento de tratamiento dirigido para el cáncer. Se utiliza principalmente para tratar cánceres que producen grandes cantidades de una proteína llamada receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2). Muchas células de cáncer de mama y de estómago producen cantidades excesivas de esta proteína receptora. La actividad excesiva del receptor estimula un crecimiento tumoral rápido. El trastuzumab bloquea esta señal de crecimiento.
Los nombres comerciales comunes del medicamento trastuzumab son Herceptin, Kanjinti, Ogivri o Herzuma.
Este medicamento está disponible tanto en forma de infusión intravenosa como en forma de inyección subcutánea.
Los médicos prescriben más comúnmente el trastuzumab para:
- Cáncer de mama HER2 positivo
- Cáncer de mama metastásico HER2 positivo
- Cáncer gástrico HER2 positivo.
Puede recibir trastuzumab solo o junto con medicamentos de quimioterapia.
Los estudios clínicos muestran que Herceptin (trastuzumab) mejora significativamente la tasa de supervivencia en el cáncer de mama HER2 positivo. Por ejemplo, estudios a largo plazo muestran que la adición de trastuzumab a la quimioterapia puede reducir la recurrencia del cáncer en aproximadamente un 45% y mejorar significativamente la tasa de supervivencia global.
Mecanismo de acción del medicamento Herceptin (trastuzumab)
El trastuzumab es un anticuerpo monoclonal. Este tipo de medicamento es una proteína producida en laboratorio que apunta específicamente a una molécula en el cuerpo.
El objetivo principal del trastuzumab es la proteína HER2, ubicada en la superficie de algunas células cancerosas.
Este proteína receptora normalmente estimula el crecimiento celular. Las células cancerosas a veces producen cantidades extremadamente altas de esta proteína receptora. Esta producción anormal causa un crecimiento tumoral descontrolado.
El medicamento Herceptin (trastuzumab) actúa a través de los siguientes mecanismos:
1. Bloqueo de señales de crecimiento celular
El trastuzumab se une al dominio extracelular de la proteína HER2.
Esta unión impide la activación del receptor y detiene las señales que estimulan la división de las células cancerosas.
2. Inducción de la destrucción inmune de las células cancerosas
Después de unirse a las células cancerosas, este anticuerpo atrae a células inmunitarias como las células asesinas naturales.
Estas células inmunitarias destruyen las células cancerosas a través de un proceso llamado citotoxicidad celular dependiente de anticuerpos.
3. Prevención de la eliminación del receptor
Algunas células cancerosas liberan fragmentos de la proteína receptora. Esta liberación puede aumentar las señales de crecimiento tumoral.
El trastuzumab (Herceptin) previene esta eliminación del receptor y estabiliza la estructura del receptor.
4. Inducción de la detención del ciclo celular
La unión del trastuzumab ralentiza el ciclo celular de las células cancerosas, lo que reduce el crecimiento tumoral.
Efectos secundarios del medicamento trastuzumab (Herceptin)
El trastuzumab puede causar varios efectos secundarios. Algunos efectos secundarios son leves, mientras que otros son graves.
Los efectos secundarios comunes e importantes de Herceptin (trastuzumab) son:
- Reacciones a la infusión
- Daño al corazón y fallo cardíaco
- Conteo bajo de glóbulos blancos
- Problemas pulmonares
- Fatiga
- Náuseas
- Diarrhea
- Dolor de cabeza
- Fiebre y escalofríos
- Erupción cutánea
- Apetito reducido.
A continuación, explicaremos los efectos secundarios y le guiaremos sobre cómo evitarlos o reducirlos.
1. Reacciones a la infusión
Las reacciones a la infusión ocurren en aproximadamente el 30% de los pacientes durante la primera infusión. Las reacciones severas ocurren en aproximadamente el 2% de los pacientes.
El trastuzumab es un medicamento proteico administrado a través de infusión intravenosa. A veces, el sistema inmunológico reconoce esta proteína como una sustancia extraña. Este reconocimiento desencadena la liberación de sustancias químicas inflamatorias como histamina y citoquinas.
Estas sustancias químicas inflamatorias causan síntomas como:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Náuseas
- Bajo presión arterial
- Dificultad para respirar.
Estos síntomas suelen ocurrir durante la primera infusión.
Los médicos reducen este efecto secundario al:
- Comenzar la infusión lentamente
- Monitorearlo de cerca durante el tratamiento
- Administrar medicamentos como antihistamínicos o corticosteroides antes de la infusión.
La mayoría de las reacciones se vuelven más leves después de la primera infusión.
2. Daño al corazón y fallo cardíaco
La toxicidad cardíaca es uno de los efectos secundarios más importantes.
Los estudios muestran que:
- Alrededor del 5% de los pacientes desarrollan fallo cardíaco sintomático
- Alrededor del 12% de los pacientes desarrollan función de bombeo cardíaco reducida sin síntomas.
El riesgo aumenta cuando Herceptin (trastuzumab) se combina con ciertos medicamentos de quimioterapia como la Doxorrubicina.
Las células musculares del corazón contienen pequeñas cantidades de proteína HER2. Esta proteína receptora ayuda a las células cardiacas a reparar el daño causado por el estrés.
El trastuzumab bloquea esta actividad del receptor en las células del corazón. Esta bloqueo reduce la capacidad de las células musculares cardíacas para recuperarse de una lesión.
Como resultado, la función del músculo cardíaco puede debilitarse. Esta debilidad puede llevar a fallo cardíaco.
Los síntomas pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Hinchazón de las piernas
- Fatiga
- Latidos cardíacos rápidos.
Los médicos reducen este riesgo al:
- Verificar la función cardíaca antes del tratamiento
- Realizar exámenes de ultrasonido cardíaco regularmente durante la terapia
- Avoid combining with anthracycline chemotherapy when possible
- Detener el medicamento si la función cardíaca disminuye significativamente.
La función cardíaca a menudo mejora después de dejar de tomar el medicamento.
3. Conteo bajo de glóbulos blancos
Cuando el trastuzumab (Herceptin) se combina con la quimioterapia, el conteo bajo de glóbulos blancos ocurre en aproximadamente el 30% de los pacientes.
El trastuzumab solo rara vez suprime la médula ósea. Sin embargo, cuando este medicamento se combina con quimioterapia, la combinación aumenta el estrés en las células de la médula ósea. La médula ósea produce glóbulos blancos que protegen al cuerpo de infecciones.
La producción reducida de glóbulos blancos aumenta el riesgo de infección.
Los médicos previenen este efecto secundario al:
- Monitorear el conteo de células sanguíneas regularmente
- Retrasar temporalmente el tratamiento si el conteo de glóbulos blancos se vuelve demasiado bajo
- Utilizar medicamentos que estimulan la producción de glóbulos blancos, como el Filgrastim.
También debe informar de inmediato si tiene fiebre o síntomas de infección.
4. Problemas pulmonares
Complicaciones pulmonares graves ocurren en aproximadamente el 0.7% de los pacientes.
Herceptin (trastuzumab) puede desencadenar reacciones inflamatorias en el tejido pulmonar. La activación inmune puede causar inflamación pulmonar y acumulación de líquido.
Esta inflamación puede llevar a condiciones como:
- Enfermedad pulmonar intersticial
- Pneumonitis.
Los síntomas pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Tos seca
- Fiebre
- Incomodidad en el pecho.
Los médicos previenen este riesgo al:
- Monitorear cuidadosamente los síntomas respiratorios
- Detener el tratamiento si se desarrolla inflamación pulmonar
- Tratar la inflamación con medicamentos corticosteroides cuando sea necesario.
Es importante una evaluación médica inmediata si aparecen síntomas respiratorios.
5. Fatiga
La fatiga ocurre en aproximadamente el 45% de los pacientes.
Varios mecanismos contribuyen a causar fatiga:
- Activación del sistema inmunológico causada por la terapia con anticuerpos
- Efectos del propio cáncer
- Actividad física reducida durante el tratamiento
- Efectos de la quimioterapia combinada.
Puede reducir la fatiga al:
- Mantener una actividad física moderada
- Dormir regularmente
- Comer una nutrición equilibrada
- Manejar el estrés y la ansiedad.
Los médicos también pueden evaluar la anemia o problemas de tiroides si la fatiga se vuelve severa.
6. Síntomas gastrointestinales
Náuseas y diarrea ocurren en aproximadamente el 20% de los pacientes.
Aunque el trastuzumab (Herceptin) se dirige principalmente a las células cancerosas, las células intestinales también contienen pequeñas cantidades de receptores de crecimiento.
El bloqueo de estos receptores puede perturbar el funcionamiento normal de las células intestinales. Esta perturbación puede causar náuseas, diarrea y molestias abdominales.
Para reducir este efecto secundario, los médicos pueden recomendar:
- Medicamentos Antinausea como Ondansetron
- Beber suficiente agua
- Comidas ligeras que sean fáciles de digerir.
La diarrea suele reducirse después de un ajuste en el tratamiento.
7. Reacciones en la piel
La erupción cutánea ocurre en aproximadamente el 15% de los pacientes.
Las proteínas del receptor del factor de crecimiento epidérmico también existen en las células de la piel.
El bloqueo de estos receptores puede perturbar el crecimiento y reparación normal de las células de la piel. Esta perturbación puede producir sequedad en la piel, erupciones o picazón.
Puede reducir los síntomas cutáneos al:
- Usar hidratantes suaves para la piel
- Evitar jabones agresivos
- Proteger la piel de la exposición excesiva al sol.
Los médicos pueden prescribir cremas corticosteroides tópicas si la erupción cutánea se vuelve severa.
¿Quiénes no deben usar el medicamento Herceptin (trastuzumab)?
Ciertos pacientes deben evitar el trastuzumab porque los riesgos superan los beneficios.
Pacientes con enfermedad cardíaca severa
Las personas con insuficiencia cardíaca severa o disfunción cardíaca importante no deben usar trastuzumab (Herceptin). Este medicamento puede empeorar el daño cardíaco.
Los medicamentos alternativos pueden incluir:
- Pertuzumab combinado con monitoreo cuidadoso
- Lapatinib.
Estos medicamentos apuntan al mismo camino del cáncer, pero pueden producir diferentes efectos cardiovasculares.
Mujeres embarazadas
Herceptin (trastuzumab) puede dañar al feto en desarrollo. El medicamento puede causar líquido amniótico bajo y problemas renales en el feto.
Los médicos generalmente recomiendan evitar el embarazo durante el tratamiento y durante varios meses después del tratamiento.
Pacientes con enfermedad pulmonar severa
Los pacientes con enfermedad pulmonar grave existente enfrentan un alto riesgo de inflamación pulmonar severa.
Los médicos pueden elegir medicamentos alternativos si el riesgo pulmonar es alto.