El diltiazem es un medicamento bloqueador de los canales de calcio que se utiliza principalmente para tratar la hipertensión arterial, prevenir el dolor en el pecho (angina) y controlar ciertos ritmos cardíacos anormales, particularmente la taquicardia supraventricular y la fibrilación auricular.
Además, el diltiazem se usa para tratar el fenómeno de Raynaud, una condición que causa una reducción del flujo sanguíneo a los dedos y los pies. Los médicos también pueden prescribir diltiazem tópico para tratar las fisuras anales; las preparaciones tópicas tienen efectos secundarios diferentes de los de la medicación oral.
Cómo funciona el medicamento diltiazem
El diltiazem actúa bloqueando los canales de calcio tipo L, que son proteínas que permiten la entrada de iones de calcio en las células musculares.
El calcio juega un papel importante en la contracción muscular, incluyendo la contracción de las paredes de los vasos sanguíneos y el músculo cardíaco. Al reducir la entrada de calcio en estas células, el diltiazem produce varios efectos:
- Relaja los vasos sanguíneos: El diltiazem relaja los músculos lisos en las paredes de las arterias, causando que los vasos sanguíneos se ensanchen. Este efecto reduce la resistencia vascular y baja la presión arterial.
- Reduce la carga de trabajo del corazón: El diltiazem disminuye ligeramente la fuerza de las contracciones del músculo cardíaco, reduciendo la demanda de oxígeno del corazón.
- Retrasa la conducción eléctrica: El diltiazem ralentiza la transmisión de señales eléctricas a través del nodo auriculoventricular (AV), lo que ayuda a controlar la frecuencia cardíaca en ciertos ritmos anormales.
Pero este mecanismo de acción también puede causar efectos no deseados. Por ejemplo, una desaceleración excesiva de las señales eléctricas puede producir una frecuencia cardíaca lenta, mientras que una reducción excesiva de la presión arterial puede causar mareos o desmayos.
Efectos secundarios del medicamento diltiazem
Los efectos secundarios comunes del diltiazem son:
- Hinchazón de los tobillos, pies o manos (edema periférico).
- Dolor de cabeza.
- Mareos.
- Fatiga, sensación de debilidad o falta de energía.
- Frecuencia cardíaca lenta (bradicardia).
- Enrojecimiento facial.
- Estreñimiento.
- Náuseas.
- Indigestión.
- Erupción cutánea.
Los efectos secundarios menos comunes del diltiazem son:
- Hipotensión.
- Palpitaciones.
- Somnolencia.
- Alteraciones del sueño o insomnio.
- Diarrea.
- Vómitos.
- Boca seca.
- Niveles anormales de enzimas hepáticas.
- Picazón en la piel.
- Cambios en la conducción eléctrica del corazón, incluyendo bloqueo auriculoventricular.
Los efectos secundarios raros pero peligrosos del diltiazem son:
- Reacciones alérgicas graves, incluyendo anafilaxis.
- Desaceleración severa de la frecuencia cardíaca o bloqueo cardíaco avanzado.
- Agravamiento de la insuficiencia cardíaca.
- Desmayos (síncope).
- Lesión hepática.
- Reacciones cutáneas severas.
- Alteraciones graves en el ritmo cardíaco.
No todas las personas experimentan estos efectos secundarios. Algunos efectos secundarios son más propensos a ocurrir en dosis más altas o en personas con problemas cardiovasculares preexistentes.
A continuación, explicamos los efectos secundarios y te guiamos sobre cómo evitarlos o reducirlos.
1. Hinchazón de tobillos, pies y manos (edema periférico)
El edema periférico es el efecto secundario más común del diltiazem, ocurriendo en aproximadamente el 5% de las personas que toman este medicamento. Puedes notar hinchazón alrededor de tus tobillos, pies o piernas inferiores, particularmente después de estar de pie o sentado durante largos períodos.
El diltiazem relaja los vasos sanguíneos al reducir la entrada de calcio en sus células musculares lisas. Sin embargo, el medicamento puede afectar de diferentes maneras a pequeñas arterias y venas, cambiando la presión dentro de pequeños vasos sanguíneos llamados capilares.
Cuando la presión dentro de los capilares aumenta, el líquido puede moverse desde el torrente sanguíneo hacia los tejidos circundantes. El líquido acumulado causa hinchazón, particularmente en las partes inferiores del cuerpo debido a que la gravedad favorece la acumulación de líquido en las piernas y los pies.
Para evitar o reducir la hinchazón, debes:
- Elevar las piernas al sentarte o acostarte para ayudar al líquido a regresar hacia tu corazón.
- Evitar estar sentado o de pie en una posición durante períodos prolongados.
- Caminar regularmente para fomentar la circulación sanguínea.
- Evitar el consumo excesivo de sal porque el sodio promueve la retención de líquidos.
- Usar calzado cómodo y evitar calcetines ajustados que restrinjan la circulación sanguínea.
La hinchazón leve desaparecerá a medida que tu cuerpo se ajuste al medicamento. Sin embargo, contacta a tu médico si la hinchazón persiste, empeora o afecta tus actividades diarias.
Busca atención médica inmediata si la hinchazón ocurre junto con dificultad para respirar, aumento de peso rápido o dificultad para respirar al acostarte, ya que estos síntomas pueden indicar un empeoramiento de la insuficiencia cardíaca.
2. Dolor de cabeza
El dolor de cabeza es otro efecto secundario comúnmente reportado, que ocurre en aproximadamente el 4% de las personas que toman diltiazem. Puedes experimentar un dolor de cabeza leve o moderado, sensación de presión o un latido en tu cabeza después de comenzar a tomar el medicamento diltiazem o aumentar la dosis.
Razón: El diltiazem relaja los vasos sanguíneos, incluyendo las arterias que suministran sangre al cerebro. Los cambios en el diámetro de los vasos sanguíneos y la presión arterial pueden afectar las estructuras sensibles al dolor circundantes y contribuir a los dolores de cabeza.
El ajuste en la presión arterial y la circulación sanguínea después de comenzar a tomar el medicamento también puede contribuir a causar dolor de cabeza.
Para reducir el dolor de cabeza, debes:
- Beber suficiente agua a lo largo del día para evitar la deshidratación.
- Dormir lo suficiente y mantener un horario regular de sueño.
- Evitar el consumo excesivo de alcohol.
- Descansar en un ambiente tranquilo.
- Evitar saltarse comidas.
- Preguntar a tu farmacéutico o médico sobre un analgésico apropiado. El paracetamol se considera generalmente adecuado para personas que toman diltiazem.
Los dolores de cabeza a menudo desaparecen durante la primera semana, a medida que tu cuerpo se ajusta al medicamento. Contacta a tu médico si los dolores de cabeza persisten, se vuelven severos o interfieren con tus actividades diarias.
3. Mareos
El diltiazem dilata los vasos sanguíneos y reduce la presión arterial. Si tu presión arterial cae demasiado, tu cerebro puede recibir temporalmente menos flujo sanguíneo, particularmente cuando te levantas rápidamente, y sentirás mareos.
El diltiazem también puede ralentizar la frecuencia cardíaca. Si tu corazón late demasiado lento para mantener una circulación sanguínea adecuada, puedes experimentar mareos.
Pide a tu médico que revise tu presión arterial y frecuencia cardíaca si los mareos ocurren con frecuencia.
4. Fatiga, sensación de debilidad y falta de energía
Aproximadamente el 2% de las personas que toman diltiazem sienten una fatiga o debilidad inusual. Puedes notar que las actividades cotidianas requieren más esfuerzo o que te cansas más fácilmente.
Razón: El diltiazem reduce ligeramente la fuerza de las contracciones del músculo cardíaco y ralentiza la conducción eléctrica a través del corazón. Este medicamento también puede bajar la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Estos efectos pueden reducir la cantidad de sangre que el corazón bombea durante ciertas actividades, lo que contribuye a la fatiga o debilidad en algunas personas.
Sin embargo, la fatiga también puede resultar de la condición cardiovascular que se está tratando, por lo que el medicamento no siempre es la causa.
5. Frecuencia cardíaca lenta (bradicardia)
La bradicardia significa una frecuencia cardíaca más lenta de lo normal. En adultos, una frecuencia cardíaca en reposo por debajo de 60 latidos por minuto se clasifica como bradicardia. Ten en cuenta que una frecuencia cardíaca lenta no siempre es un signo de un problema médico.
Puedes no notar ningún síntoma si tu frecuencia cardíaca disminuye ligeramente. Sin embargo, una frecuencia cardíaca muy baja puede causar mareos, debilidad, desmayos o falta de aliento.
El diltiazem bloquea los canales de calcio en el corazón, particularmente en los nodos sinoauricular (SA) y auriculoventricular (AV). El nodo sinoauricular normalmente genera impulsos eléctricos que inician cada latido cardíaco. El nodo auriculoventricular controla la transmisión de estos impulsos desde las aurículas del corazón a los ventrículos.
Al reducir el movimiento de calcio en estas células, el diltiazem ralentiza la actividad eléctrica y puede disminuir la frecuencia cardíaca. Aproximadamente el 2% de las personas que toman diltiazem experimentan bradicardia.
Este riesgo aumenta cuando el diltiazem se combina con otros medicamentos que ralentizan la frecuencia cardíaca.
Para evitar este efecto secundario, debes:
- Tomar el medicamento diltiazem exactamente como te lo indicaron.
- Pedir a tu médico si deberías controlar tu frecuencia cardíaca en casa.
- Informar a tu médico si tomas otros medicamentos para el corazón, particularmente medicamentos beta-bloqueadores como el metoprolol o bisoprolol, o digoxina.
- Asistir a las citas de seguimiento para que tu médico pueda evaluar tu frecuencia cardíaca y electrocardiograma (ECG).
6. Enrojecimiento facial
El diltiazem relaja los músculos lisos en las paredes de los vasos sanguíneos, causando que los vasos sanguíneos se ensanchen. Cuando los vasos sanguíneos cercanos a la piel se ensanchan, más sangre fluye a través de estas áreas de la piel. El flujo sanguíneo aumentado puede hacer que tu piel se vea roja y se sienta inusualmente caliente.
Aproximadamente el 1.4% de las personas que toman diltiazem experimentan enrojecimiento facial.
7. Estreñimiento
El calcio juega un papel importante en la contracción de los músculos lisos, incluyendo los músculos del tracto digestivo.
Al bloquear los canales de calcio, el diltiazem puede reducir las contracciones que mueven los alimentos y los desechos a través de los intestinos. El movimiento intestinal más lento permite que se absorba más agua de las heces, haciendo que las heces sean más duras y difíciles de expulsar.
Aproximadamente el 1% de las personas que toman diltiazem experimentan estreñimiento.
Para evitar o reducir el estreñimiento, debes:
- Consumir más alimentos ricos en fibra, incluyendo verduras, frutas, granos enteros y legumbres.
- Beber suficiente agua a lo largo del día, a menos que te hayan aconsejado restringir líquidos.
- Hacer ejercicio regularmente para fomentar el movimiento intestinal.
- Establecer una rutina regular para ir al baño.
- Evitar ignorar la necesidad de defecar.
Si estas medidas no ayudan, pregunta a tu farmacéutico o médico sobre un laxante adecuado.
8. Náuseas y vómitos
El diltiazem puede influir en la actividad del músculo liso gastrointestinal y alterar el movimiento de los alimentos a través del tracto digestivo. Los cambios en el movimiento digestivo pueden contribuir a causar molestias estomacales, indigestión y náuseas.
9. Indigestión y molestias estomacales
La indigestión (dispepsia) puede causar molestias en la parte superior del abdomen, hinchazón, náuseas o sensación de plenitud después de comer.
El diltiazem puede afectar la actividad del músculo liso en el tracto digestivo. Los cambios en el movimiento gastrointestinal pueden contribuir a causar hinchazón abdominal, molestias e indigestión.
Aproximadamente el 1% de las personas que toman diltiazem experimentan indigestión.
10. Baja presión arterial (hipotensión)
Los síntomas de hipertensión pueden incluir mareos, sensación de debilidad, visión borrosa, náuseas y desmayos.
El diltiazem relaja los músculos lisos alrededor de los vasos sanguíneos, causando que las arterias se ensanchen. El ensanchamiento reduce la resistencia al flujo sanguíneo, bajando la presión arterial.
Si la presión arterial cae excesivamente, tu cerebro y otros órganos pueden recibir temporalmente un flujo sanguíneo insuficiente, produciendo síntomas como mareos y desmayos.
Aproximadamente el 1% de las personas que toman diltiazem experimentan hipotensión.
11. Palpitaciones y cambios en el ritmo cardíaco
Puedes sentir que tu corazón late con fuerza, palpitea, corre o se salta latidos.
El diltiazem normalmente ayuda a regular ciertos ritmos cardíacos anormales al ralentizar la conducción eléctrica a través del nodo auriculoventricular.
Sin embargo, los cambios en la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la conducción eléctrica a veces producen una sensación inusual del latido del corazón. Las palpitaciones también pueden resultar de la condición cardíaca en lugar del medicamento.
Busca evaluación médica urgente si las palpitaciones son persistentes o están acompañadas de dolor en el pecho, dificultad para respirar, mareos o desmayos.
12. Bloqueo auriculoventricular
El bloqueo auriculoventricular es una condición en la que las señales eléctricas que viajan desde las cavidades superiores del corazón (aurículas) a las cavidades inferiores (ventrículos) se retrasan o interrumpen.
Existen diferentes grados de bloqueo auriculoventricular:
- Bloqueo auriculoventricular de primer grado: Las señales eléctricas viajan más lentamente de lo normal, pero todas las señales aún llegan a los ventrículos.
- Bloqueo auriculoventricular de segundo grado: Algunas señales eléctricas no logran llegar a los ventrículos.
- Bloqueo auriculoventricular de tercer grado: Las señales eléctricas de las aurículas no llegan a los ventrículos, resultando en un bloqueo cardíaco completo.
Aproximadamente el 4% de las personas que toman diltiazem experimentan bloqueo auriculoventricular. El diltiazem bloquea los canales de calcio en el nodo auriculoventricular, ralentizando las señales eléctricas que pasan a través de él. Aunque esta acción ayuda a controlar ciertos ritmos cardíacos anormales, una desaceleración excesiva puede retrasar o interrumpir la transmisión de impulsos eléctricos. En algunas personas, este efecto puede producir bloqueo auriculoventricular.