Según los resultados de un gran estudio a largo plazo, publicado en la revista BMJ Medicina, el uso regular de suplementos de aceite de pescado aumenta —en lugar de reducir— el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares por primera vez entre personas que tienen una buena salud cardiovascular, pero puede ralentizar la progresión de problemas cardiovasculares existentes y disminuir el riesgo de muerte.
El aceite de pescado es una fuente rica de ácidos grasos omega 3 y, como tal, se recomienda como un producto preventivo para evitar el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, los investigadores explican que la evidencia sobre cuánta protección proporciona es inconclusa.
Para fortalecer la base de evidencia, estimaron las asociaciones entre los suplementos de aceite de pescado y nuevos casos de fibrilación auricular; infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y fallo cardíaco; y muerte por cualquier causa en personas sin enfermedad cardiovascular conocida.
Evaluaron el papel potencial de estos suplementos dietéticos en el riesgo de progresar de una buena salud cardíaca (etapa primaria) a fibrilación auricular (etapa secundaria), a eventos cardiovasculares mayores, como un infarto (etapa terciaria), y a la muerte (etapa final).
Analizaron datos de 415,737 participantes del estudio UK Biobank (55% mujeres), de entre 40 y 69 años, quienes fueron encuestados entre 2006 y 2010 para recopilar información básica de antecedentes. Esta información incluía su ingesta dietética habitual de pescado graso y no graso, así como de suplementos de aceite de pescado.
La salud de los participantes fue monitoreada hasta finales de marzo de 2021 o hasta su fallecimiento, lo que ocurriera primero, utilizando datos de registros médicos.
Casi un tercio (130,365; 31.5%) de los participantes dijo que usaba regularmente suplementos de aceite de pescado. Este grupo incluía proporciones más altas de personas mayores, blancas y mujeres. La ingesta de alcohol y la proporción de pescado graso a no graso consumido también fueron más altas, mientras que las proporciones de fumadores actuales y de quienes vivían en áreas desfavorecidas fueron más bajas.
Durante un período de monitoreo promedio de casi 12 años, 18,367 participantes desarrollaron fibrilación auricular, 22,636 participantes sufrieron un infarto o accidente cerebrovascular o desarrollaron insuficiencia cardíaca, y 22,140 participantes murieron, de los cuales 14,902 no tenían fibrilación auricular ni enfermedad cardiovascular grave.
Entre los participantes que progresaron de una buena salud cardiovascular a fibrilación auricular, 3,085 desarrollaron insuficiencia cardíaca, 1,180 tuvieron un accidente cerebrovascular y 1,415 sufrieron un infarto. Además, 2,436 participantes con insuficiencia cardíaca murieron, 2,088 tuvieron un accidente cerebrovascular y 2,098 sufrieron un infarto.
El uso regular de suplementos de aceite de pescado tuvo diferentes roles en la salud cardiovascular, la progresión de la enfermedad y la muerte, indicaron los hallazgos.
Para aquellos sin enfermedad cardiovascular conocida al inicio del período de monitoreo, el uso regular de suplementos de aceite de pescado estuvo asociado con un 13% de aumento en el riesgo de desarrollar fibrilación auricular y un 5% de aumento en el riesgo de tener un accidente cerebrovascular.
Pero entre aquellos que tenían enfermedad cardiovascular al inicio del período de monitoreo, el uso regular de suplementos de aceite de pescado estuvo asociado con un 15% menor riesgo de progresar de fibrilación auricular a infarto de miocardio, y un 9% menor riesgo de progresar de insuficiencia cardíaca a muerte.
Un análisis más detallado reveló que la edad, el sexo, el tabaquismo, el consumo de pescado no graso, la presión arterial alta y el uso de estatinas y medicamentos para reducir la presión arterial modificaron las asociaciones observadas.
El uso regular de suplementos de aceite de pescado y el riesgo de transición de buena salud a infarto de miocardio, accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca fue 6% mayor en mujeres y 6% mayor en no fumadores. El efecto protector de estos suplementos dietéticos en la transición de buena salud a muerte fue mayor en hombres (7% menor riesgo) y en participantes mayores (11% menor riesgo).
Los investigadores reconocen que, dado que este es un estudio observacional, no se pueden sacar conclusiones sobre factores causales. No había información potencialmente influyente sobre la dosis o formulación de los suplementos de aceite de pescado. Y debido a que la mayoría de los participantes eran personas blancas, los hallazgos pueden no ser aplicables a personas de otras etnias, dijeron los investigadores.
Sin embargo, concluyen: “El uso regular de suplementos de aceite de pescado podría tener diferentes roles en la progresión de la enfermedad cardiovascular. Se necesitan más estudios para determinar los mecanismos precisos para el desarrollo y pronóstico de eventos de enfermedades cardiovasculares con el uso regular de suplementos de aceite de pescado.”
Más información: Uso regular de suplementos de aceite de pescado y enfermedades cardiovasculares: estudio de cohorte prospectivo, BMJ Medicina (2024). DOI: 10.1136/bmjmed-2022-000451
Información de la revista: BMJ Medicina
