La hepatitis tóxica es la inflamación del hígado causada por la exposición a productos químicos o medicamentos, o por el consumo excesivo de alcohol. Este artículo explicará cómo se diagnostica, trata y previene la hepatitis tóxica.
Diagnóstico de la hepatitis tóxica
Las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar la hepatitis tóxica incluyen:
- Examen físico. Su médico probablemente realizará un examen físico y tomará un historial médico. Asegúrese de llevar a su cita todos los medicamentos que está tomando, incluidos los de venta libre y las hierbas, en sus envases originales. Informe a su médico si trabaja con productos químicos industriales o si podría haber estado expuesto a pesticidas, herbicidas u otras toxinas ambientales.
- Análisis de sangre. Su médico puede ordenar análisis de sangre que busquen niveles altos de ciertas enzimas hepáticas. Estos niveles de enzimas pueden mostrar qué tan bien está funcionando su hígado.
- Pruebas de imagen. Su médico puede recomendar una prueba de imagen para crear una imagen de su hígado mediante ultrasonido, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM). Pruebas de imagen adicionales pueden incluir elastografía magnética y elastografía transitoria.
- Biopsia hepática. Una biopsia hepática puede ayudar a confirmar el diagnóstico de hepatitis tóxica y ayudar a excluir otras causas. Durante una biopsia hepática, se utiliza una aguja para extraer una pequeña muestra de tejido de su hígado. La muestra se examina al microscopio.
Complicaciones de la hepatitis tóxica
La inflamación asociada con la hepatitis tóxica puede llevar a daño hepático y cicatrización. Con el tiempo, esta cicatrización, llamada cirrosis, dificulta que su hígado realice su trabajo. Con el tiempo, la cirrosis puede llevar a la insuficiencia hepática. El único tratamiento para la insuficiencia hepática crónica es reemplazar su hígado por un hígado sano de un donante (trasplante de hígado).
Cómo prevenir la hepatitis tóxica
Como no es posible saber cómo reaccionará a un medicamento en particular, la hepatitis tóxica no siempre se puede prevenir. Pero puede reducir su riesgo de tener problemas hepáticos si:
- Limita los medicamentos. Toma medicamentos recetados y no recetados solo cuando sea absolutamente necesario. Investiga opciones no farmacológicas para problemas comunes como la presión arterial alta, el colesterol alto y el dolor por artritis.
- Toma medicamentos solo como se indica. Sigue las instrucciones exactamente para cualquier medicamento que tomes. No excedas la cantidad recomendada, incluso si tus síntomas no parecen mejorar. Debido a que los efectos de los analgésicos de venta libre a veces desaparecen rápidamente, es fácil tomar demasiado.
- Ten cuidado con las hierbas y suplementos. No asumas que un producto natural no causará daño. Discute los beneficios y riesgos con tu médico antes de tomar hierbas y suplementos.
- No mezcles alcohol y medicamentos. El alcohol y los medicamentos no son una buena combinación. Si estás tomando acetaminofén, no bebas alcohol. Pregunta a tu médico o farmacéutico sobre la interacción entre el alcohol y otros medicamentos recetados y de venta libre que uses.
- Toma precauciones con los productos químicos. Si trabajas o usas productos químicos peligrosos, toma todas las precauciones necesarias para protegerte de la exposición. Si entra en contacto con una sustancia perjudicial, sigue las pautas en tu lugar de trabajo, o llama a los servicios de emergencia locales o a tu centro de control de envenenamiento para obtener ayuda.
- Mantén los medicamentos y químicos alejados de los niños. Mantén todos los medicamentos y suplementos de vitaminas alejados de los niños y en envases a prueba de niños para que no puedan tragarlos accidentalmente.
Tratamiento de la hepatitis tóxica
Los médicos trabajarán para determinar qué está causando el daño a su hígado. A veces es claro qué está causando sus síntomas, y otras veces requiere más investigación para identificar una causa. En la mayoría de los casos, detener la exposición a la toxina que causa la inflamación hepática reducirá los signos y síntomas que experimenta.
Los tratamientos para la hepatitis tóxica pueden incluir:
- Cuidados de apoyo. Las personas con síntomas severos probablemente recibirán terapia de apoyo en el hospital, incluidos fluidos intravenosos y medicamentos para aliviar las náuseas y los vómitos. Su médico también monitorizará el daño hepático.
- Medicamento para revertir el daño hepático causado por acetaminofén. Si su daño hepático fue causado por una sobredosis de acetaminofén, se le administrará inmediatamente un químico llamado acetilcisteína. Cuanto antes se administre este medicamento, mayor será la posibilidad de limitar el daño hepático. Este químico es más efectivo si se administra dentro de las 16 horas posteriores a la sobredosis de acetaminofén.
- Cuidados de emergencia. Para las personas que se sobredosis de un medicamento tóxico, los cuidados de emergencia son esenciales. Las personas que se sobredosis de ciertos medicamentos que no sean acetaminofén pueden beneficiarse de tratamientos para eliminar el medicamento perjudicial del cuerpo o reducir su efecto tóxico.
- Trasplante de hígado. Cuando la función hepática está severamente comprometida, un trasplante de hígado puede ser la única opción para algunas personas. Un trasplante de hígado es una operación para extirpar su hígado enfermo y reemplazarlo con un hígado sano de un donante. La mayoría de los hígados utilizados en trasplantes provienen de donantes fallecidos. En algunos casos, los hígados pueden provenir de donantes vivos que donan una porción de sus hígados.
Preparación para una cita con el médico
Haga una cita con su médico de familia o un médico general si tiene algún signo o síntoma que le preocupe. Si se sospecha que tiene un problema hepático, como hepatitis tóxica, es probable que sea referido a un especialista en hígados (hepatólogo).
Dado que las citas pueden ser breves y a menudo hay muchas cosas que discutir, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay información para ayudarlo a prepararse y saber qué puede preguntarle su médico.
Lo que puede hacer para prepararse
- Esté al tanto de cualquier restricción antes de la cita. En el momento en que haga la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que necesite hacer con anticipación, como restringir su dieta.
- Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluso si estos síntomas parecen no estar relacionados con el motivo por el cual ha programado la cita.
- Haga una lista de información personal clave, incluidos cambios recientes en la vida o estrés importantes.
- Enumere todos los medicamentos, vitaminas o suplementos dietéticos que esté tomando actualmente o que haya tomado recientemente.
- Lleve a un familiar o amigo con usted. A veces puede ser difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que lo acompañe puede recordar algo que usted pasó por alto o olvidó.
- Escriba una lista de preguntas para hacerle a su médico.
Para la hepatitis tóxica, algunas preguntas básicas que puede hacerle a su médico incluyen:
- ¿Qué es lo que probablemente está causando mis síntomas o mi condición?
- ¿Existen otras causas posibles para mis síntomas o mi condición?
- ¿Podría uno de los medicamentos que estoy tomando ser responsable del daño a mi hígado?
- ¿Está dañado mi hígado?
- ¿Qué tipo de pruebas necesito?
- ¿Es probable que mi condición sea temporal o crónica?
- ¿Cuáles son los métodos alternativos al método principal que usted está sugiriendo?
- Tengo otras condiciones de salud. ¿Afectarán estas condiciones de salud o su tratamiento el resultado de la hepatitis tóxica? ¿Cómo puedo manejar estas condiciones de salud juntas?
- ¿Existen restricciones que necesito seguir?
- ¿Debería ver a un especialista?
- ¿Hay alguna medicina alternativa a la medicina que me está recetando?
- ¿Qué determinará si debo planear una visita de seguimiento?
Aparte de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en preguntar en cualquier momento durante su cita.
Lo que su médico puede preguntar
Su médico probablemente le hará estas preguntas:
- ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas?
- ¿Han sido continuos o ocasionales sus síntomas?
- ¿Qué tan graves son sus síntomas?
- ¿Qué parece mejorar sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
- ¿Qué medicamentos de prescripción y de venta libre está tomando, y ha comenzado a tomar algún medicamento nuevo recientemente?
- ¿Toma acetaminofén?
- ¿Toma suplementos herbales o nutricionales?
- ¿Cuánto alcohol bebe y con qué frecuencia?
- ¿Ha notado amarillamiento en la parte blanca de sus ojos?
- ¿El color de su orina ha aparecido más oscuro?
- ¿Alguien en su familia tiene antecedentes de enfermedad hepática?
