Un factor de riesgo es algo que aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer. Puede ser un comportamiento, sustancia o condición. La mayoría de los cánceres son el resultado de muchos factores de riesgo. El factor de riesgo más importante para el cáncer de piel melanoma es la radiación ultravioleta (RUV) proveniente del sol y de las camas de bronceado interiores.
El número de nuevos casos de cáncer de piel melanoma ha aumentado en hombres y mujeres durante los últimos 30 años. Más hombres que mujeres lo desarrollan. La probabilidad de desarrollar cáncer de piel melanoma aumenta con la edad, pero también se encuentra en adolescentes y jóvenes adultos (de 15 a 29 años).
El lentigo maligno es una forma muy temprana de cáncer de piel (llamada melanoma in situ). A veces se describe como una condición precancerosa de la piel. Si el lentigo maligno no se trata, puede convertirse en cáncer de piel melanoma que puede crecer en capas más profundas de la piel o en el tejido circundante. Algunos de los factores de riesgo para el cáncer de piel melanoma también pueden causar lentigo maligno.
Los factores de riesgo se enumeran generalmente en orden de importancia, de más a menos. Pero en la mayoría de los casos, es imposible clasificarlos con absoluta certeza.
Factores de riesgo para desarrollar cáncer de piel melanoma
Radiación ultravioleta (RUV)
Muchos lunares
Lunares atípicos
Nevos melanocíticos congénitos
Síndrome de melanoma múltiple atípico familiar (FAMMM)
Otras enfermedades hereditarias
Piel, ojos y cabello de color claro
Historia personal de cáncer de piel
Historia familiar de cáncer de piel
Mutación del gen CDKN2A
Sistema inmunológico debilitado
Hay evidencia convincente de que estos factores aumentan su riesgo de cáncer de piel melanoma.
Radiación ultravioleta (RUV)
Estar en contacto con radiación ultravioleta (RUV) es el factor de riesgo más importante para el desarrollo de cáncer de piel. El sol es la principal fuente de RUV. Los equipos de bronceado interior, como las camas de bronceado y las lámparas solares, también son una fuente de RUV.
Tener un bronceado significa que su piel ha sido dañada por el contacto con RUV. La RUV puede causar quemaduras solares, envejecimiento prematuro, cataratas y cánceres de piel.
La mayoría de los casos de cáncer de piel melanoma son causados por el contacto con RUV del sol. Puede ser por estar al sol intermitentemente a lo largo de su vida o por estar al sol desde temprana edad. Las personas que han tenido al menos una quemadura solar ampollada durante la infancia o la adolescencia tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma más adelante en la vida. Cuantas más quemaduras solares haya tenido, mayor será el riesgo de melanoma.
Muchos lunares
Un lunar (nevo melanocítico) es un bulto o mancha en la piel que generalmente es marrón o rosa y tiene un borde suave y regular. Los lunares están compuestos por un grupo de melanocitos (células que dan color a la piel, el cabello y los ojos). La mayoría de las personas tienen algunos lunares.
La mayoría de los lunares son inofensivos. Pero tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel melanoma si tiene muchos lunares.
Lunares atípicos
Los lunares atípicos (nevos displásicos) se ven diferentes de los lunares normales. Suelen ser más grandes de 6 mm, mientras que los lunares normales suelen ser más pequeños de 6 mm. Los lunares atípicos tienen una forma irregular (desigual) con bordes indefinidos, mientras que un lunar normal generalmente es redondo. Los lunares atípicos a menudo tienen diferentes colores, que pueden ir del rosa al marrón oscuro. Pueden parecerse a un cáncer de piel melanoma, pero no son cancerosos.
Tener lunares atípicos aumenta su riesgo de desarrollar cáncer de piel melanoma. Este riesgo aumenta con la cantidad de lunares atípicos que tiene.
Nevos melanocíticos congénitos
Los nevos melanocíticos congénitos son marcas de nacimiento o lunares que están presentes al nacer o que se desarrollan poco después. Pueden clasificarse como pequeños (menos de 1.5 cm), medianos (de 1.5 a 19.9 cm) o grandes (que cubren más del 5 % del cuerpo en preadolescentes o más de 20 cm en adolescentes o adultos).
Cuanto más grande sea el nevus melanocítico congénito, mayor será el riesgo de desarrollar cáncer de piel melanoma.
Síndrome de melanoma múltiple atípico familiar (FAMMM)
El síndrome de melanoma múltiple atípico familiar (FAMMM) es una condición hereditaria en la que una persona tiene muchos lunares (generalmente más de 50) que a menudo lucen diferentes de los lunares normales. Una persona con FAMMM también tiene uno o más parientes cercanos con melanoma.
Las personas con el síndrome FAMMM tienen un riesgo muy alto de desarrollar cáncer de piel melanoma.
Otras condiciones hereditarias
Las siguientes condiciones hereditarias también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel melanoma.
Xeroderma pigmentosum es una condición hereditaria que afecta la piel, impidiendo que repare daño solar. Cuando alguien tiene xeroderma pigmentosum, su piel cambia de color y envejece prematuramente porque es muy sensible a la RUV. También tienen un alto riesgo de desarrollar melanoma y cánceres de piel no melanoma.
Síndrome de Werner es una condición hereditaria que causa que la piel envejezca prematuramente. El síndrome de Werner es más común en personas de ascendencia japonesa. Las personas con esta condición tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel melanoma.
Retinoblastoma es un tipo de cáncer ocular en niños. El retinoblastoma hereditario se transmite de un padre a un hijo. Es causado por una mutación heredada del gen RB1. Los niños con retinoblastoma hereditario tienen un mayor riesgo de melanoma más adelante en la vida.
Piel, ojos y cabello de color claro
Las personas con piel clara o de color claro tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel melanoma que las personas con otros tipos de piel. Las personas con cabello rubio o pelirrojo y ojos azules, verdes o grises también tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma. Su riesgo es mayor porque las personas con estas características tienen menos melanina. La melanina es lo que le da color a su piel, cabello y ojos. Los expertos creen que también ayuda a proteger la piel de la RUV. Las personas con piel clara o de color claro que han tenido quemaduras solares muy graves desde una edad temprana tienen el mayor riesgo de cáncer de piel melanoma.
Las personas con piel oscura (marrón o negra) tienen un menor riesgo de desarrollar melanoma. Las personas con piel oscura pueden ser más propensas a desarrollar un tipo raro de melanoma llamado melanoma lentiginoso acral. Este tipo de cáncer de piel melanoma ocurre en áreas no expuestas al sol, como las plantas de los pies o las palmas de las manos.
Historia personal de cáncer de piel
Las personas que ya han tenido cáncer de piel melanoma tienen un mayor riesgo de desarrollar otro melanoma primario. Haber tenido carcinoma de células basocelulares (BCC) o carcinoma de células escamosas (SCC) también está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar otro cáncer de piel, incluido el melanoma.
Historia familiar de cáncer de piel
Su riesgo de desarrollar melanoma aumenta si uno o más de sus familiares de primer grado han sido diagnosticados con melanoma. Esto puede deberse a que los miembros de la familia tienen un color de piel similar y hábitos de exposición al sol. También puede deberse a mutaciones genéticas similares, aunque esto es raro.
Mutación del gen CDKN2A
A veces, los genes pueden cambiar (mutar) y esto aumenta el riesgo de desarrollar cáncer. Estas mutaciones de genes pueden transmitirse de padres a hijos. Si varios miembros de la familia tienen el mismo tipo de cáncer, o si los miembros de la familia tienen tipos de cáncer relacionados, podrían compartir una mutación genética heredada.
Alrededor del 5 % al 25 % de las familias con mayor riesgo de melanoma tienen una mutación heredada en el gen CDKN2A. Este gen es normalmente un gen supresor, lo que significa que ayuda a controlar el crecimiento de las células cancerosas. Cuando hay una mutación del gen CDKN2A, el cáncer puede desarrollarse.
Sistema inmunológico debilitado
Las personas con un sistema inmunológico debilitado tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel melanoma. El sistema inmunológico puede debilitarse por ciertas enfermedades, como la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). También puede debilitarse por los medicamentos que las personas necesitan tomar para suprimir su sistema inmunológico después de un trasplante de órgano.
Posibles factores de riesgo
Los siguientes factores se han vinculado con el cáncer de piel melanoma, pero no hay suficiente evidencia para demostrar con certeza que son factores de riesgo. Se necesita más investigación para aclarar el papel de estos factores en el cáncer de piel melanoma.
- mutación del gen del receptor de melanocortina 1 (MC1R)
- radiación ionizante
- trabajar con productos que contienen un grupo de químicos llamados bifenilos polichlorados (PCB)
- terapia PUVA
- altura adulta alta
