El dolor abdominal después de defecar es un síntoma que puede surgir de diversas enfermedades en el sistema digestivo, órganos pélvicos o incluso del sistema nervioso. El dolor puede aparecer inmediatamente después de defecar o dentro de 10-30 minutos, y puede ser agudo, retortijante o sordo. Comprender la causa es esencial porque los problemas subyacentes pueden variar desde trastornos digestivos leves hasta enfermedades más graves.
Entendiendo el dolor después de la defecación
Cuando defecas, tu recto y colon se contraen para expulsar las heces. Estas contracciones requieren movimientos musculares fuertes y estimulación de los nervios intestinales. Después de que las heces pasan, tu recto y ano pueden seguir reaccionando al cambio de presión, sensibilidad nerviosa o inflamación. En algunas condiciones, esta reacción desencadena molestias o dolor abdominal.
El dolor también puede surgir si tus intestinos o recto están irritados, inflamados o son hipersensibles a la distensión. Los nervios que envían señales o sirven al intestino inferior están conectados a órganos pélvicos y abdominales cercanos, por lo que el dolor también puede irradiarse a otras áreas.
Causas comunes de dolor abdominal después de defecar
1. Síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable es la causa más común de dolor abdominal después de defecar. En el síndrome del intestino irritable, los músculos y nervios de los intestinos son demasiado sensibles. Esta hipersensibilidad provoca calambres o dolor después de evacuar, especialmente cuando tu colon se contrae demasiado fuerte o se vacía demasiado rápido.
- Síndrome del intestino irritable: La comunicación anormal entre el intestino y el cerebro hace que los intestinos sean más reactivos a estímulos normales como el movimiento intestinal o los gases.
- Síntomas asociados: Constipación y diarrea alternadas, distensión abdominal, moco en las heces, y sensación de evacuación incompleta.
- El dolor suele mejorar o empeorar después de la defecación dependiendo del tipo de síndrome del intestino irritable.
2. Enfermedades inflamatorias del intestino
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa causan inflamación crónica de la pared intestinal. El tejido inflamado se hincha y ulcera, lo que provoca dolor antes y después de defecar.
- Síntomas asociados: Diarrea con sangre o moco, pérdida de peso, fatiga y fiebre.
- Ubicación del dolor: Generalmente en el abdomen inferior.
3. Hemorroides y fisuras anales
El dolor puede no solo venir del interior de tu abdomen, sino también del canal anal.
- Hemorroides: Las venas hinchadas alrededor del ano pueden volverse dolorosas o espasmodicas después de pasar las heces, especialmente si son duras.
- Fisura anal: Un pequeño desgarro en el revestimiento anal provoca un dolor ardiente después de defecar que puede durar de 2 a 3 horas.
Ambas condiciones pueden causar sangre brillante en el papel higiénico o en las heces.
4. Hipersensibilidad rectal
Algunas personas experimentan dolor después de defecar sin anormalidades visibles. Este dolor puede ocurrir debido a la hipersensibilidad nerviosa en el recto o en los músculos del suelo pélvico.
- Mecanismo: Los nervios en el recto envían señales de dolor amplificadas después de la distensión o al pasar las heces, incluso cuando no hay inflamación.
- Síntomas: Dolor profundo o espasmos en el recto o en el abdomen inferior, a menudo breve pero recurrente.
5. Estreñimiento y heces duras
Cuando las heces permanecen en tu colon demasiado tiempo, se vuelven duras y grandes, estirando las paredes intestinales. El esfuerzo de empujar heces duras puede irritar o magullar tu recto y provocar dolor después de la defecación.
6. Endometriosis (en mujeres)
La endometriosis puede afectar las superficies del recto o del intestino, causando un dolor que empeora con la defecación, especialmente durante la menstruación.
- El tejido endometrial ectópico se inflama y sangra con los cambios hormonales, irritando los nervios intestinales cercanos.
- Síntomas asociados: Períodos menstruales dolorosos, dolor pélvico, dolor durante las relaciones sexuales, infertilidad.
7. Infecciones e inflamación del colon o recto
Infecciones bacterianas o parasitarias, como la infección por Salmonella, Shigella o Entamoeba histolytica, pueden inflamar la mucosa intestinal. La defecación puede causar un dolor agudo.
Síntomas asociados: Fiebre, diarrea, moco, sangre y una necesidad urgente de defecar.
8. Disfunción del suelo pélvico
Si tus músculos del suelo pélvico no se relajan adecuadamente durante la defecación, el paso de las heces se vuelve difícil y doloroso. El esfuerzo puede causar dolor en el abdomen inferior o la pelvis después.
9. Cáncer de colon o tumores rectales
En casos raros, los tumores en el colon o recto pueden causar dolor después de defecar debido a una obstrucción parcial o ulceración de la pared intestinal.
Signos de advertencia: Cambio en el hábito de defecación, pérdida de peso inexplicada, sangre en las heces y fatiga persistente.
Diagnóstico del dolor abdominal después de defecar
Dado que muchas condiciones pueden causar este dolor, el diagnóstico requiere una evaluación médica cuidadosa.
1. Revisión de la historia médica y examen físico
- Tu médico preguntará sobre el momento, la ubicación del dolor, la consistencia de las heces y los síntomas asociados (sangrado, distensión, fiebre o pérdida de peso).
- Se puede realizar un examen rectal digital para verificar hemorroides, fisuras anales o anormalidades en el tono muscular.
2. Pruebas de laboratorio
- Análisis de sangre para buscar inflamación, infección o anemia.
- Análisis de heces para detectar infecciones, parásitos o sangre.
3. Estudios de imágenes y endoscópicos
- Colonoscopia o sigmoidoscopia: Para ver el colon y el recto directamente y comprobar si hay inflamación, úlceras o tumores.
- Ultrasonido o resonancia magnética (en mujeres): Para detectar endometriosis o anormalidades pélvicas.
- Tomografía computarizada: Para evaluar inflamación intestinal o abscesos.
4. Pruebas funcionales
- La prueba de expulsión con globo o manometría anorrectal pueden usarse para evaluar la disfunción del suelo pélvico o la sensibilidad rectal.
Tratamiento del dolor abdominal después de defecar
El tratamiento depende de la causa subyacente, pero generalmente incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, a veces, cirugía.
1. Medidas dietéticas y de estilo de vida
- Consumir una dieta alta en fibra con frutas, verduras y granos enteros para prevenir el estreñimiento.
- Beber suficiente agua para mantener las heces suaves.
- Evitar alimentos desencadenantes que agraven los síntomas (alimentos grasos, picantes o que produzcan gas).
- Hacer ejercicio regularmente para estimular el movimiento intestinal.
- Manejar el estrés, ya que la ansiedad puede empeorar la sensibilidad intestinal y el síndrome del intestino irritable.
2. Medicamentos
- Para el síndrome del intestino irritable: Medicamentos antiespasmódicos (como mebeverina o escopolamina), antidepresivos dirigidos al intestino y probióticos.
- Para enfermedades inflamatorias del intestino: Medicamentos antiinflamatorios (como mesalazina), corticosteroides o agentes biológicos.
- Para el estreñimiento: Laxantes osmóticos o formadores de masa (como lactulosa o psyllium).
- Para fisuras anales o hemorroides: Medicamentos anestésicos tópicos, pomada de nitroglicerina o cremas con corticosteroides.
- Para infecciones: Los antibióticos o antiparasitarios adecuados.
3. Terapia física y tratamiento conductual
Para la disfunción del suelo pélvico, la terapia de biofeedback y el entrenamiento de relajación pueden ayudarte a coordinar los músculos durante la defecación.
4. Opciones quirúrgicas
Si tienes fisuras anales crónicas, hemorroides severas o enfermedad estructural intestinal (como estenosis o tumores), puede ser necesaria la cirugía.
¿Cuándo debes ir al médico?
Debes buscar atención médica si:
- El dolor persiste por más de 4-5 días o empeora.
- Notas sangre o moco en tus heces.
- Tienes fiebre, pérdida de peso involuntaria o fatiga.
- Sientes que no evacuas completamente o sientes un bulto en el recto.
El dolor abdominal después de defecar es un síntoma, no una enfermedad. El diagnóstico requiere identificar la causa exacta mediante una evaluación cuidadosa, y el tratamiento se centra en corregir esa causa mientras se alivia la incomodidad.
