Si tienes diabetes y necesitas terapia con insulina a largo plazo, tu médico puede prescribirte Lantus (insulina glargina). Lantus es uno de los análogos de insulina de acción prolongada más utilizados para mantener niveles estables de glucosa en sangre a lo largo del día y la noche. A diferencia de los productos de insulina de acción rápida, que controlan principalmente el azúcar en sangre después de las comidas, Lantus proporciona un suministro constante de insulina durante aproximadamente 24 horas, ayudando a reducir las fluctuaciones de glucosa en sangre y disminuyendo el riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes.
Varios grandes ensayos clínicos han demostrado que la insulina glargina proporciona un control de glucosa en sangre comparable o mejor que la insulina NPH (también conocida como insulina isofano) y produce menos episodios de hipoglucemia nocturna.
Cómo funciona el medicamento Lantus (insulina glargina)
La insulina glargina se diferencia de la insulina humana por pequeños cambios en su estructura de aminoácidos.
Después de inyectar Lantus en el tejido graso debajo de tu piel, esta solución ácida se vuelve neutra. Se forman microprecipitados de insulina en el tejido, y las moléculas de insulina se disuelven lentamente desde esos depósitos durante aproximadamente 24 horas.
La insulina liberada se une a los receptores de insulina en todo tu cuerpo y produce varios efectos importantes:
- aumenta la captación de glucosa en las células musculares y adiposas
- suprime la producción de glucosa por el hígado
- disminuye la descomposición de grasas
- promueve la síntesis de proteínas
- reduce la glucosa en sangre de manera constante.
La liberación prolongada y estable de insulina es la razón de la efectividad de Lantus y de muchos de sus efectos secundarios.
Efectos secundarios del medicamento Lantus (insulina glargina)
Aunque el medicamento Lantus tiene un excelente historial de seguridad y ha ayudado a millones de personas a manejar la diabetes, aún conlleva un riesgo de efectos secundarios. La mayoría de los efectos secundarios son leves y manejables, mientras que algunos pueden volverse graves si no se reconocen y tratan a tiempo.
Los efectos secundarios comunes de Lantus son:
- Hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre)
- Reacciones en el sitio de inyección
- Aumento de peso
- Inflamación (edema periférico)
- Reacciones cutáneas alérgicas
- Lipodistrofia en los sitios de inyección
- Picazón
- Erupción cutánea
- Dolor en el sitio de inyección.
Efectos secundarios menos comunes pero potencialmente graves de Lantus son:
- Hipoglucemia severa
- Reacción alérgica severa (anafilaxis)
- Bajo nivel de potasio (hipokalemia)
- Edema generalizado
- Empeoramiento de la insuficiencia cardíaca cuando Lantus se usa junto con medicamentos tiazolidinedionas.
A continuación, explicamos los efectos secundarios y te guiamos sobre cómo evitarlos o reducirlos.
1. Hipoglucemia
La hipoglucemia es el efecto secundario más común de todos los productos de insulina, incluyendo Lantus (insulina glargina).
La insulina disminuye la glucosa en sangre moviendo la glucosa desde nuestro torrente sanguíneo hacia los tejidos del cuerpo mientras reduce la producción de glucosa por el hígado. Si la actividad de la insulina excede el suministro de glucosa de nuestro cuerpo, el azúcar en sangre cae por debajo del rango normal.
Diversas situaciones aumentan la probabilidad de hipoglucemia:
- inyectar demasiada insulina
- saltarse comidas
- retrasar comidas
- hacer ejercicio más de lo habitual
- beber alcohol
- enfermedad renal
- enfermedad hepática.
Debido a que el medicamento Lantus actúa de manera continua a lo largo del día, la hipoglucemia puede ocurrir en cualquier momento, especialmente durante la noche.
Las personas con diabetes tipo 1 experimentan hipoglucemia severa con más frecuencia que las personas con diabetes tipo 2.
Puedes reducir el riesgo de hipoglucemia al:
- verificar la glucosa en sangre regularmente
- comer las comidas de manera consistente
- evitar dosis dobles accidentales
- ajustar la insulina antes de hacer ejercicio prolongado
- llevar glucosa de acción rápida
- limitar la ingesta de alcohol
- aprender las señales de advertencia temprana como sudoración, temblors, hambre, confusión, mareos o ritmo cardíaco rápido.
2. Reacciones en el sitio de inyección
Cada inyección de insulina crea una pequeña lesión en el tejido. Tu sistema inmunológico responde a la punción de la aguja y a la solución inyectada con inflamación temporal.
Los síntomas pueden incluir:
- enrojecimiento de la piel
- hinchazón
- dolor
- picazón
- moretones.
La mayoría de las reacciones son leves y desaparecen en varios días.
Puedes reducir estas reacciones al:
- alternar los sitios de inyección cada día
- usar la técnica de inyección adecuada
- usar una nueva aguja para cada inyección
- dejar que la insulina refrigerada alcance la temperatura ambiente antes de inyectar
- evitar piel dañada o infectada.
3. Aumento de peso
Diversos mecanismos biológicos contribuyen al aumento de peso.
Cuando el control de glucosa en sangre mejora, tu cuerpo pierde menos glucosa a través de la orina, permitiéndote retener más calorías. La insulina también promueve el almacenamiento de grasas mientras reduce la descomposición de grasas. Un mejor control del azúcar en sangre a menudo mejora el apetito, llevando a algunas personas a consumir más calorías.
El tratamiento repetido de la hipoglucemia con alimentos azucarados puede aumentar aún más la ingesta calórica.
Puedes prevenir el aumento de peso al:
- seguir un plan de alimentación balanceado
- evitar bocadillos innecesarios después de corregir la hipoglucemia
- hacer ejercicio regularmente
- monitorear tu peso corporal
- discutir la nutrición con un dietista.
4. Edema periférico
La insulina promueve la retención de sodio por los riñones. El aumento de sodio provoca que tu cuerpo retenga agua, produciendo hinchazón, especialmente en los tobillos y pies.
Una mejora rápida en el control de la glucosa en sangre también cambia el equilibrio de fluidos en todo tu cuerpo.
El edema periférico ocurre en aproximadamente el 1% al 3% de las personas que utilizan el medicamento Lantus.
Puedes reducir la hinchazón al:
- reducir la cantidad de sodio (sal) que consumes
- mantenerte físicamente activo
- elevar las piernas cuando sea apropiado
- informar a tu médico si la hinchazón empeora o se vuelve generalizada.
La hinchazón persistente requiere evaluación médica, ya que enfermedades del corazón, del riñón o hepáticas pueden contribuir a la hinchazón.
5. Lipodistrofia
Las inyecciones repetidas en el mismo lugar alteran el tejido graso local.
Se pueden desarrollar dos formas:
- lipohipertrofia (bultos grasos)
- lipoatrofia (pérdida de grasa).
La insulina inyectada puede absorberse de manera impredecible desde el tejido dañado, aumentando la variabilidad de la glucosa en sangre.
Los análogos modernos de insulina producen lipodistrofia con menor frecuencia que los productos de insulina más antiguos.
Los estudios estiman que la lipohipertrofia ocurre en aproximadamente el 20% a más del 50% de los usuarios de insulina a largo plazo, particularmente entre las personas que inyectan repetidamente en las mismas áreas.
Puedes prevenir la lipodistrofia al:
- alternar los sitios de inyección
- evitar inyectar en bultos existentes
- examinar regularmente las áreas de inyección
- usar la técnica de inyección adecuada.
6. Erupción cutánea y picazón
La erupción cutánea y la picazón suelen ser el resultado de una activación inmunitaria leve o irritación local de la piel después de las inyecciones.
La piel seca y las punciones repetidas pueden agravar los síntomas.
7. Bajo potasio (hipokalemia)
La insulina estimula el movimiento de potasio del torrente sanguíneo a las células.
Las concentraciones de potasio en la sangre pueden caer, particularmente si ya tienes bajo potasio o usas medicamentos diuréticos.
La hipokalemia severa puede interferir con el funcionamiento normal de los músculos y del corazón.
La hipokalemia clínicamente significativa es poco común, ocurriendo en menos del 1% de los pacientes durante el tratamiento rutinario. El riesgo aumenta en pacientes hospitalizados o durante la terapia intensiva con insulina.
8. Empeoramiento de la insuficiencia cardíaca cuando también tomas medicamentos tiazolidinedionas
Los medicamentos tiazolidinedionas, como la pioglitazona y la rosiglitazona, aumentan la retención de líquidos. La insulina también promueve la retención de sodio.
Cuando ambos medicamentos se utilizan juntos, la acumulación de líquidos puede empeorar la insuficiencia cardíaca existente.