El objetivo principal del tratamiento de la diabetes tipo 2 es controlar los niveles de glucosa en sangre. Otro objetivo es perder o manejar el peso corporal.
Mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control es importante, ya que se ha demostrado que los altos niveles de azúcar aumentan significativamente el riesgo de desarrollar problemas de salud (complicaciones) más adelante en la vida.
La diabetes tipo 2 puede ser tratada mediante diferentes métodos, que van desde ajustes en el estilo de vida hasta medicamentos en tabletas e inyecciones, así como cirugía bariátrica.
Se aconsejan cambios en el estilo de vida para todos los que tienen diabetes tipo 2; su médico recomendará un tratamiento junto a estos cambios si sus niveles de glucosa en sangre son demasiado altos.
Tratamiento de la diabetes tipo 2
El manejo de la diabetes tipo 2 incluye:
- Pérdida de peso
- Alimentación saludable
- Ejercicio regular
- Posiblemente, medicación para la diabetes o terapia con insulina
- Monitoreo de los niveles de azúcar en sangre
Estos pasos ayudarán a mantener sus niveles de azúcar en sangre más cercanos a lo normal, lo que puede retrasar o prevenir complicaciones.
Pérdida de peso
Perder peso puede reducir sus niveles de azúcar en sangre. Perder solo del 5% al 10% de su peso corporal puede marcar la diferencia, aunque una pérdida sostenida de peso del 7% o más de su peso inicial es ideal. Eso significa que alguien que pesa 180 libras (82 kilogramos) tendría que perder un poco menos de 13 libras (5.9 kilogramos) para tener un impacto en los niveles de azúcar en sangre.
Controlar las porciones de comida y comer alimentos saludables son formas simples de comenzar a perder peso.
Alimentación saludable
Contrario a la percepción popular, no existe una dieta específica para la diabetes. Sin embargo, su dieta debe incluir:
- Menos calorías
- Menos carbohidratos refinados, especialmente dulces
- Menos alimentos que contengan grasas saturadas
- Más verduras y frutas
- Más alimentos ricos en fibra
Un dietista registrado puede ayudarlo a crear un plan de comidas que se ajuste a sus objetivos de salud, preferencias alimenticias y estilo de vida. El dietista también puede enseñarle cómo monitorear su ingesta de carbohidratos y informarle cuántos carbohidratos necesita consumir en sus comidas y refrigerios para mantener sus niveles de azúcar en sangre más estables.
Actividad física
Todos necesitan ejercicio aeróbico regular, y las personas que tienen diabetes tipo 2 no son una excepción. Obtenga el consejo de su médico antes de comenzar un programa de ejercicios. Elija actividades que disfrute, como caminar, nadar y andar en bicicleta, de modo que pueda incorporarlas a su rutina diaria.
Apunte a al menos 30 a 60 minutos de ejercicio aeróbico moderado (o 15 a 30 minutos de ejercicio vigoroso) la mayoría de los días de la semana. Una combinación de ejercicios —ejercicios aeróbicos como caminar o bailar en la mayoría de los días, combinados con entrenamiento de resistencia como levantamiento de pesas o yoga dos veces a la semana— ofrece más beneficios que cualquiera de los tipos de ejercicio por separado.
Recuerde que la actividad física reduce el azúcar en sangre. Verifique su nivel de azúcar en sangre antes de cualquier actividad. Puede que necesite comer un bocadillo antes de hacer ejercicio para ayudar a prevenir niveles bajos de azúcar en sangre si toma medicamentos para la diabetes que reducen su azúcar.
También es importante reducir la cantidad de tiempo que pasa en actividades inactivas, como ver televisión. Intente moverse un poco cada 30 minutos.
Monitoreo de su azúcar en sangre
Dependiendo de su plan de tratamiento, es posible que necesite revisar y registrar su nivel de azúcar en sangre de vez en cuando o, si está en insulina, múltiples veces al día. Pregunte a su médico con qué frecuencia necesita revisar su azúcar en sangre. El monitoreo cuidadoso es la única manera de asegurarse de que su nivel de azúcar en sangre se mantenga dentro de su rango objetivo.
Medicamentos para la diabetes y terapia con insulina
Algunas personas que tienen diabetes tipo 2 pueden alcanzar sus niveles de azúcar en sangre objetivo solo con dieta y ejercicio, pero muchas personas también necesitan medicamentos para la diabetes o terapia con insulina. La decisión sobre qué medicamentos son los mejores depende de muchos factores, incluidos sus niveles de azúcar en sangre y otros problemas de salud que pueda tener. Su médico podría combinar medicamentos de diferentes clases para ayudarle a controlar su azúcar en sangre de varias maneras diferentes.
Ejemplos de posibles tratamientos para la diabetes tipo 2 incluyen:
- Metformina (Glucophage, Glumetza, otros medicamentos). Generalmente, la metformina es el primer medicamento que se prescribe para la diabetes tipo 2. Este medicamento funciona al reducir la producción de glucosa en el hígado y mejorar la sensibilidad de su cuerpo a la insulina para que su cuerpo use la insulina de manera más efectiva. Náuseas y diarrea son efectos secundarios posibles de la metformina. Estos efectos secundarios pueden desaparecer a medida que su cuerpo se acostumbra al medicamento o si toma el medicamento con una comida. Si la metformina y los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar su nivel de azúcar en sangre, se pueden agregar otros medicamentos orales o inyectados.
- Sulfonilureas. Estos medicamentos ayudan a su cuerpo a secretar más insulina. Ejemplos incluyen gliburida (DiaBeta, Glynase), glipizida (Glucotrol) y glimepirida (Amaryl). Los efectos secundarios posibles incluyen hipoglucemia (azúcar bajo en sangre) y aumento de peso.
- Meglitinidas. Estos medicamentos —como la repaglinida (Prandin) y la nateglinida (Starlix)— funcionan como las sulfonilureas al estimular el páncreas para secretar más insulina, pero son de acción más rápida y su duración de efecto en el cuerpo es más corta. Estos medicamentos también tienen un riesgo de causar hipoglucemia y aumento de peso.
- Thiazolidinedionas. Al igual que la metformina, estos medicamentos —incluido el rosiglitazona (Avandia) y la pioglitazona (Actos)— hacen que los tejidos del cuerpo sean más sensibles a la insulina. Estos fármacos han sido vinculados con aumento de peso y otros efectos secundarios más graves, como un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y anemia. Debido a estos riesgos, estos medicamentos generalmente no son tratamientos de primera elección.
- Inhibidores de DPP-4. Estos medicamentos —sitagliptina (Januvia), saxagliptina (Onglyza) y linagliptina (Tradjenta)— ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre, pero tienden a tener un efecto muy modesto. Estos medicamentos no causan aumento de peso, pero pueden causar dolor en las articulaciones y aumentar su riesgo de pancreatitis.
- Agonistas del receptor GLP-1. Estos medicamentos inyectables ralentizan la digestión y ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre. El uso de estos fármacos a menudo se asocia con pérdida de peso. Los efectos secundarios posibles incluyen náuseas y un mayor riesgo de pancreatitis. Exemplos de agonistas del receptor GLP-1 son exenatida (Byetta, Bydureon), liraglutida (Victoza) y semaglutida (Ozempic). Investigaciones recientes han demostrado que la liraglutida y la semaglutida pueden reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en personas con alto riesgo de estas condiciones.
- Inhibidores de SGLT2. Estos medicamentos impiden que los riñones reabsorban azúcar en la sangre. En su lugar, el azúcar se excreta en la orina. Ejemplos incluyen canagliflozina (Invokana), dapagliflozina (Farxiga) y empagliflozina (Jardiance). Los medicamentos en esta clase pueden reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en personas con alto riesgo de estas condiciones. Los efectos secundarios pueden incluir infecciones por hongos vaginales, infecciones del tracto urinario, presión arterial baja y un mayor riesgo de cetoacidosis diabética. La canagliflozina, pero no los otros medicamentos de la clase, ha sido asociada con un mayor riesgo de amputación de extremidades inferiores.
- Insulina. Algunas personas que tienen diabetes tipo 2 necesitan terapia con insulina. En el pasado, la terapia con insulina se utilizaba como último recurso, pero hoy en día a menudo se prescribe antes debido a sus beneficios. La hipoglucemia (bajo azúcar en sangre) es un efecto secundario posible de la insulina. La digestión normal interfiere con la insulina tomada por vía oral, por lo que la insulina debe ser inyectada. Dependiendo de sus necesidades, su médico puede prescribir una mezcla de tipos de insulina para usar durante el día y la noche. Hay muchos tipos de insulina, y cada uno actúa de manera diferente. A menudo, las personas con diabetes tipo 2 comienzan a usar insulina con una inyección de acción prolongada por la noche, como insulina glargina (Lantus) o insulina detemir (Levemir). Discuta los pros y los contras de diferentes medicamentos con su médico. Juntos pueden decidir cuál es el mejor medicamento para usted después de considerar muchos factores, incluidos costos y otros aspectos de su salud.
Además de los medicamentos para la diabetes, su médico podría prescribir terapia con aspirina a baja dosis así como medicamentos para reducir la presión arterial y el colesterol para ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos.
Cirugía bariátrica
Si tiene diabetes tipo 2 y su índice de masa corporal (IMC) es mayor de 35, puede ser candidato para cirugía de pérdida de peso. A menudo se observan mejoras dramáticas en los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2 después de la cirugía bariátrica, dependiendo del procedimiento realizado. Las cirugías que desvían una parte del intestino delgado tienen un efecto mayor en los niveles de azúcar en sangre que otras cirugías de pérdida de peso.
Las desventajas de la cirugía incluyen su alto costo y riesgos, incluyendo un pequeño riesgo de muerte. La cirugía también requiere cambios drásticos en el estilo de vida. Las complicaciones a largo plazo pueden incluir deficiencias nutricionales y osteoporosis.
Diabetes tipo 2 durante el embarazo
Las mujeres con diabetes tipo 2 pueden necesitar alterar su tratamiento durante el embarazo. Muchas mujeres requerirán terapia con insulina durante el embarazo. Los medicamentos para reducir el colesterol, la aspirina y algunos medicamentos para la presión arterial no se pueden usar durante el embarazo.
Si tiene retinopatía diabética, puede empeorar durante el embarazo. Visite a su oftalmólogo durante el primer trimestre de su embarazo y a un año después del parto.
Signos de problemas
Debido a que muchos factores pueden afectar su azúcar en sangre, a veces pueden surgir problemas que requieren atención inmediata, tales como:
- Altos niveles de azúcar en sangre (hiperglucemia). Muchas cosas pueden causar que su azúcar en sangre suba, incluyendo comer en exceso, estar enfermo o no tomar suficiente medicamento para reducir el azúcar. Esté atento a los signos y síntomas de altos niveles de azúcar en sangre —micción frecuente, aumento de la sed, boca seca, visión borrosa, fatiga y náuseas— y revise su azúcar en sangre si es necesario.
- Síndrome hiperglucémico hiperosmolar no cetósico (HHNS). Esta condición potencialmente mortal incluye un valor de azúcar en sangre superior a 600 mg/dL (33.3 mmol/L). Su medidor de azúcar puede no proporcionar un valor preciso a este nivel o puede simplemente leer «alto». El HHNS puede causar boca seca, sed extrema, somnolencia, confusión, orina oscura y convulsiones. El HHNS es causado por un azúcar en sangre extremadamente alto que vuelve la sangre espesa y jarabe. Este síndrome tiende a ser más común en personas mayores con diabetes tipo 2 y a menudo es precedido por una enfermedad o infección. Llame a su médico o busque atención médica inmediata si tiene signos o síntomas de esta condición.
- Aumento de cetonas en la orina (cetoacidosis diabética). Si sus células están hambrientas de energía, su cuerpo puede comenzar a descomponer grasa. Este proceso produce ácidos tóxicos conocidos como cetonas, que son más comunes en personas con diabetes tipo 1. Esté atento a la sed o boca muy seca, micción frecuente, vómitos, dificultad para respirar, fatiga y aliento con olor afrutado, y si nota estos signos y síntomas, consulte a su médico de inmediato o busque atención de emergencia.
- Bajos niveles de azúcar en sangre (hipoglucemia). Si su nivel de azúcar en sangre cae por debajo de su rango objetivo, se conoce como hipoglucemia. Su nivel de azúcar puede bajar por muchas razones, incluyendo saltarse una comida, tomar más medicamentos de lo habitual sin querer o realizar más actividad física de lo normal. Esté atento a los signos y síntomas de bajo nivel de azúcar en sangre —sudoración, temblor, debilidad, hambre, irritabilidad, mareos, dolor de cabeza, visión borrosa, palpitaciones del corazón, habla arrastrada, somnolencia y confusión. Si tiene signos o síntomas de bajo nivel de azúcar en sangre, beba o coma algo que elevará rápidamente su nivel de azúcar —jugo de frutas, tabletas de glucosa, caramelos, refresco regular (no dietético) u otra fuente de azúcar. Vuelva a probar su sangre en 15 minutos para asegurarse de que sus niveles de glucosa en sangre se hayan normalizado. Si sus niveles de glucosa en sangre no han vuelto a la normalidad, trate nuevamente y vuelva a probar en otros 15 minutos. Si pierde el conocimiento, un familiar o alguien cercano puede necesitar darle una inyección de emergencia de glucagón, una hormona que estimula la liberación de azúcar en la sangre.
