Al tratar la diabetes tipo 2, se utilizan medicamentos para reducir el nivel de glucosa en sangre.
La mayoría de los medicamentos para la diabetes tipo 2 son en forma de tabletas. Sin embargo, algunas personas con diabetes tipo 2 necesitan inyecciones de insulina para ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre (glucosa). Algunas personas obtienen grandes beneficios de las inyecciones de insulina, y a veces se utilizan bastante pronto después de que se diagnostica la diabetes tipo 2. Las inyecciones de insulina se pueden usar en combinación con otros medicamentos para mejorar aún más el control de la glucosa.
Los medicamentos se utilizan además de los cambios en el estilo de vida, y no para reemplazar esos cambios.
Guía general sobre medicamentos en el tratamiento de la diabetes tipo 2
En los últimos años, se han desarrollado muchos medicamentos nuevos para tratar la diabetes tipo 2.
Según las pautas internacionales, los pacientes deben tomar metformina como su tratamiento de primera línea, a menos que haya una razón médica por la que no se deba prescribir este medicamento.
Sin embargo, se deben tener en cuenta varios factores al elegir un medicamento «de segunda línea» para añadir a la metformina. Más adelante en este artículo encontrarás más información sobre los medicamentos individuales.
- Si es importante evitar la hipoglucemia (bajo nivel de glucosa en sangre) – considera el inhibidor DPP-4, el inhibidor SGLT-2, la pioglitazona o el mimético GLP-1.
- Para personas con antecedentes de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, etc. – considera el inhibidor SGLT-2 o el mimético GLP-1 con beneficio cardiovascular comprobado.
- Para personas con antecedentes de insuficiencia cardíaca o enfermedad renal crónica – considera el inhibidor SGLT-2 o, si no es adecuado, el mimético GLP-1. Es importante señalar que los inhibidores SGLT-2 no deben usarse en pacientes con enfermedad renal crónica en etapas 3-5.
- Para personas en las que la pérdida de peso o la evitación del aumento de peso es importante – considera el inhibidor SGLT-2 o el mimético GLP-1 (o el inhibidor DPP-4 si ninguno de estos medicamentos es adecuado).
- Los médicos recomiendan que, con algunas excepciones, los miméticos GLP-1 solo se deben prescribir para personas con un índice de masa corporal (IMC) superior a 35.
Metformina
La metformina es un medicamento biguanida. La metformina reduce la glucosa en sangre principalmente disminuyendo la cantidad de glucosa que su hígado libera en el torrente sanguíneo. Este medicamento también aumenta la sensibilidad de las células de su cuerpo a la insulina. Esto significa que se toma más glucosa en las células con la misma cantidad de insulina en la sangre. Los estudios también han demostrado que la metformina reduce el riesgo de otras complicaciones de la diabetes (como el infarto y el accidente cerebrovascular).
La metformina casi siempre es el primer medicamento en tabletas recomendado si su nivel de glucosa en sangre no se controla solo con medidas de estilo de vida. La metformina es particularmente útil si tiene sobrepeso, ya que es menos probable que cause aumento de peso que algunos otros medicamentos en tabletas para reducir la glucosa.
Otra ventaja de la metformina es que generalmente no causa hipoglucemia, que es un problema posible con algunos otros medicamentos en tabletas para reducir la glucosa. También puede tomar metformina junto con otros medicamentos en tabletas para reducir la glucosa si un medicamento en tabletas no controla adecuadamente la glucosa en sangre.
Problemas posibles con la metformina
Cuando la metformina se utiliza por primera vez, algunas personas pueden sentirse mal (náuseas) o tener heces ligeramente sueltas (diarrea). Estos problemas son menos probables si comienza con una dosis baja del medicamento y aumenta gradualmente hasta la dosis usual en un período de algunas semanas. Si se presentan estos efectos secundarios, tienden a disminuir con el tiempo.
Otros efectos secundarios son poco comunes. Consulte el prospecto que viene en el paquete del medicamento para obtener detalles completos sobre precauciones y posibles efectos secundarios.
Acarbosa
La acarbosa funciona retrasando la absorción de carbohidratos (que se descomponen en glucosa) desde el intestino. Por lo tanto, este medicamento puede reducir los picos de glucosa en sangre que pueden ocurrir después de las comidas. La acarbosa es una opción si no puede usar otros medicamentos en tabletas para mantener bajo su nivel de glucosa en sangre. También se puede usar la acarbosa junto con otros medicamentos en tabletas para reducir la glucosa.
Problemas posibles con la acarbosa
Muchas personas desarrollan efectos secundarios relacionados con el intestino al tomar acarbosa, como hinchazón, gases y diarrea. Por lo tanto, este medicamento no se utiliza con mucha frecuencia.
Inhibidores DPP-4 (dipeptidil peptidasa-4) – también conocidos como potenciadores de incretinas
Este grupo incluye alogliptina, linagliptina, saxagliptina, sitagliptina y vildagliptina. La dipeptidil peptidasa 4 (DPP-4) es una sustancia química (una enzima) que descompone hormonas llamadas incretinas. Las incretinas son sustancias químicas que se producen en el intestino en respuesta a los alimentos. Las incretinas:
- Ayudan a mantener la sensación de saciedad; y
- Potencian la producción de insulina en su cuerpo; y
- Disminuyen la producción de glucagón, otra hormona que eleva su glucosa en sangre.
Estos medicamentos reducen su nivel de glucosa en sangre al potenciar los efectos de las incretinas, ya que evitan que la DPP-4 funcione. Se puede recomendar uno de estos medicamentos en combinación con metformina o con una sulfonilurea, o incluso se pueden recomendar ambos medicamentos si su nivel de HbA1c sigue siendo alto.
Problemas posibles con los inhibidores DPP-4
Los efectos secundarios son poco comunes y generalmente son leves. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas o gases (flatulencia). Si toma vildagliptina, existe un ligero riesgo de daño hepático. Por lo tanto, debe hacerse un análisis de sangre para verificar la función hepática antes de comenzar a utilizar este medicamento, y luego a intervalos regulares. Consulte el prospecto que viene en el paquete del medicamento para obtener detalles completos sobre precauciones y posibles efectos secundarios.
Miméticos GLP-1 (péptido similar al glucagón-1) – exenatida, dulaglutida, liraglutida, lixisenatida y semaglutida
La exenatida, dulaglutida, lixisenatida, liraglutida y semaglutida son miméticos del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1) que se administran mediante inyección. Estos medicamentos funcionan de manera similar a la acción de la hormona natural péptido similar al glucagón 1. Estas acciones incluyen:
- Estimular la secreción de insulina en respuesta a la glucosa; y
- Prevenir la liberación de glucagón después de las comidas (el glucagón es una hormona que eleva la glucosa en sangre); y
- Retrasar el vaciamiento del estómago para mantener la sensación de saciedad. Las personas que reciben este tratamiento generalmente pierden peso.
Algunos de los medicamentos GLP-1 han demostrado reducir el riesgo de enfermedad cardíaca adicional en personas que han tenido un infarto de miocardio.
Los medicamentos GLP-1 pueden usarse como tratamiento adicional para mejorar el control de la glucosa cuando el tratamiento con insulina no es aceptable. Existe un tratamiento disponible que se administra una vez a la semana. Sin embargo, el tratamiento a menudo se limita a personas que son significativamente obesas, con un índice de masa corporal superior a 35.
Problemas posibles con los miméticos GLP-1
Los efectos secundarios pueden incluir náuseas y dolores de cabeza. La hipoglucemia es rara a menos que esté tomando otros medicamentos que lo hagan propenso a la hipoglucemia. Consulte el prospecto que viene en el paquete del medicamento para obtener detalles completos sobre precauciones y posibles efectos secundarios.
Insulina
Las inyecciones de insulina reducen la glucosa en sangre. Solo algunas personas con diabetes tipo 2 necesitan insulina. Se puede recomendar el uso de insulina si su nivel de glucosa en sangre no se controla bien con medicamentos en tabletas. La dosis y el tipo de insulina utilizados varían de persona a persona. A veces, la insulina se utiliza sola. Sin embargo, a veces se utiliza la insulina junto con sus medicamentos en tabletas (como la metformina o una sulfonilurea). Si se le recomienda utilizar insulina, su médico o enfermero le proporcionará consejos detallados sobre cómo y cuándo usarla.
Problemas posibles con la insulina
Un aumento de peso es un efecto secundario común. El aumento de peso puede ser menos problemático si utiliza insulina en combinación con un medicamento en tabletas para reducir la glucosa, como la metformina. La hipoglucemia es una complicación posible. Consulte el prospecto que viene en el paquete del medicamento para obtener detalles completos sobre precauciones y posibles efectos secundarios.
Nateglinida y repaglinida
La nateglinida y la repaglinida tienen una acción similar a las sulfonilureas. Sin embargo, estos medicamentos no se utilizan comúnmente. Después de tomar una dosis del medicamento, estos medicamentos aumentan rápidamente el nivel de insulina, pero el efecto de cada dosis del medicamento no dura mucho tiempo. Cada dosis del medicamento se toma poco antes de las comidas principales (y se omite una dosis del medicamento si se salta una comida). Uno de estos medicamentos puede ser una opción si tiene comidas a horarios irregulares.
Problemas posibles con la nateglinida y la repaglinida
Al igual que con las sulfonilureas, los posibles efectos secundarios incluyen aumento de peso y hipoglucemia. Consulte el prospecto que viene en el paquete del medicamento para obtener detalles completos sobre precauciones y posibles efectos secundarios.
Pioglitazona
La pioglitazona es una tiazolidindiona (a veces llamada glitazona). La pioglitazona reduce la glucosa en sangre aumentando la sensibilidad de las células de su cuerpo a la insulina (de modo que más glucosa se toma en las células con la misma cantidad de insulina en el torrente sanguíneo). Estos medicamentos generalmente no se utilizan solos, sino que son una opción para tomar junto con metformina o una sulfonilurea.
Problemas posibles con la pioglitazona
No debe tomar estos medicamentos si tiene insuficiencia cardíaca, ya que esta enfermedad puede empeorar. La pioglitazona también puede aumentar ligeramente su riesgo de fracturas.
Un aumento de peso es un efecto secundario común, probablemente debido a la retención de líquidos. Otros posibles efectos secundarios son poco comunes. Consulte el prospecto que viene en el paquete del medicamento para obtener detalles completos sobre precauciones y posibles efectos secundarios.
Inhibidores SGLT-2 (transportador de sodio y glucosa tipo 2) – canagliflozina, dapagliflozina, ertugliflozina y empagliflozina
La canagliflozina, dapagliflozina, empagliflozina y ertugliflozina son inhibidores del transportador de sodio y glucosa tipo 2 (SGLT-2). Estos medicamentos aumentan la cantidad de glucosa que expulsa de su cuerpo a través de la orina y, por lo tanto, reducen los niveles de glucosa en sangre. Estos medicamentos pueden usarse solos o junto con otros medicamentos para ayudar a controlar la glucosa en sangre en personas con diabetes tipo 2.
Se han identificado varios beneficios adicionales de los inhibidores SGLT-2 para algunas personas que utilizan estos fármacos. Estos beneficios incluyen:
- Pérdida de peso.
- Reducción de la presión arterial.
- Disminución del deterioro de la función renal.
- Reducción del riesgo de insuficiencia cardíaca.
- Reducción del riesgo de sufrir un infarto de miocardio adicional si ya ha tenido uno.
Problemas posibles con los inhibidores SGLT-2
Es posible que sea más propenso a las infecciones por hongos y cistitis mientras toma un inhibidor SGLT-2. También es más propenso a la deshidratación, por ejemplo, si tiene gastroenteritis.
Un efecto secundario raro pero grave de los inhibidores SGLT-2 es una afección llamada cetoacidosis. Este efecto secundario puede provocar deshidratación, somnolencia y enfermedad grave. Consulte el prospecto que viene en el paquete del medicamento para obtener detalles completos sobre precauciones y posibles efectos secundarios.
Medicamentos sulfonilureas
Existen varios tipos de medicamentos sulfonilureas. Estos medicamentos incluyen:
- Glibenclamida
- Gliclazida
- Glimepirida
- Glipizida
- Tolbutamida
Estos medicamentos actúan aumentando la cantidad de insulina que su páncreas produce. (Si tiene diabetes tipo 2, aún produce insulina en su páncreas. Sin embargo, no produce suficiente insulina para mantener normal su nivel de glucosa en sangre.)
Si le prescriben una sulfonilurea, generalmente se comienza con una dosis baja del medicamento. La dosis del medicamento se puede aumentar cada pocas semanas si es necesario, hasta que haya un buen control del nivel de glucosa en sangre. Puede tomar una sulfonilurea junto con otros medicamentos en tabletas para reducir la glucosa si un medicamento en tabletas no controla adecuadamente la glucosa en sangre por sí solo.
Problemas posibles con las sulfonilureas
Las sulfonilureas solían ser ampliamente recetadas para las personas cuyo azúcar en sangre (glucosa) seguía demasiado alto mientras tomaban metformina. Sin embargo, las sulfonilureas tienen varios problemas, diferentes de otros medicamentos. Por esta razón, estos medicamentos ya no se recomiendan como la opción estándar después de la metformina.
Los efectos secundarios comunes o importantes de las sulfonilureas incluyen:
- Bajo nivel de azúcar en sangre (también conocido como hipoglucemia). Este efecto secundario puede provocar debilidad, visión borrosa, confusión, mala coordinación y desmayo. En casos muy severos, el efecto secundario puede ser fatal.
- Aumento de peso.
- Náuseas, diarrea leve y estreñimiento.
Consulte el prospecto que viene en el paquete del medicamento para obtener detalles completos sobre precauciones y posibles efectos secundarios.
