La ansiedad y la depresión son dos condiciones comunes de salud mental, que afectan a millones de personas en todo el mundo. La ansiedad y la depresión pueden ocurrir por separado o juntas, y ambas tienen un impacto significativo en cómo piensas, sientes, actúas y funcionas en la vida cotidiana. Afortunadamente, existe una variedad de medicamentos efectivos disponibles para tratar estos trastornos. Este artículo recomienda y evalúa los mejores medicamentos para tratar la ansiedad y la depresión, y explica cómo funcionan, cuáles son sus beneficios y desventajas, y cómo utilizarlos.
Entendiendo la ansiedad y la depresión
Antes de discutir los medicamentos, necesitamos entender la naturaleza de estas dos condiciones.
La ansiedad se caracteriza por una preocupación excesiva, inquietud, tensión, irritabilidad y síntomas físicos como palpitaciones o molestias estomacales. El trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social y las fobias específicas son formas comunes de ansiedad.
La depresión se manifiesta como tristeza persistente, desesperanza, fatiga, falta de interés en las actividades, cambios en el sueño y el apetito, y a veces pensamientos de muerte o suicidio. La depresión puede variar de leve a severa y puede presentarse en episodios o durar de manera crónica.
Estas condiciones a menudo coexisten. Cuando la ansiedad y la depresión ocurren al mismo tiempo, el tratamiento debe abordar ambos conjuntos de síntomas. El enfoque terapéutico más efectivo suele ser una combinación de medicamentos y psicoterapia. En este artículo, nos centraremos en los medicamentos.
Cómo funcionan los medicamentos para tratar la ansiedad y la depresión
La mayoría de los medicamentos utilizados para tratar la ansiedad y la depresión afectan a los neurotransmisores en el cerebro. Los neurotransmisores son mensajeros químicos que regulan tu estado de ánimo, alerta, sueño y respuesta emocional. Los principales neurotransmisores involucrados en la ansiedad y la depresión son:
- Serotonina: Esta sustancia química regula el estado de ánimo, el sueño y la ansiedad.
- Norepinefrina: Esta sustancia química afecta la alerta y la energía.
- Dopamina: Esta sustancia química influye en el placer, la motivación y la recompensa.
- Ácido gamma-aminobutírico (GABA): Esta sustancia química calma el sistema nervioso y reduce la excitabilidad.
Los medicamentos funcionan aumentando o estabilizando los niveles o la actividad de estos neurotransmisores.
Los mejores medicamentos para tratar la ansiedad y la depresión
Medicamentos de primera elección: Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son los medicamentos más comúnmente recetados para la ansiedad y la depresión. Estos medicamentos aumentan la cantidad de serotonina en el cerebro bloqueando la reabsorción de serotonina en las células nerviosas.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina más comunes incluyen:
1. Sertralina
- Nombres comerciales: Zoloft, Lustral, Oralin
- Indicaciones: Depresión, trastorno de pánico, ansiedad social, ansiedad generalizada
- Dosis inicial: 25–50 miligramos al día
- Mecanismo: Este medicamento inhibe la recaptación de serotonina de manera selectiva, aumentando los niveles de serotonina.
- Ventajas: Este medicamento es bien tolerado, adecuado para tratar la ansiedad y la depresión.
- Desventajas: Este medicamento puede causar náuseas, insomnio, disfunción sexual.
2. Escitalopram
- Nombres comerciales: Lexapro, Cipralex, Cilopam
- Indicaciones: Ansiedad generalizada, depresión
- Dosis inicial: 10 miligramos al día
- Mecanismo: Este es un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina altamente selectivo.
- Ventajas: Inicio rápido, menos interacciones medicamentosas
- Desventajas: Este medicamento puede causar dolores de cabeza, fatiga, efectos secundarios sexuales.
3. Fluoxetina
- Nombre comercial: Prozac, Sarafem, Fluctine, Fluoxetina Amdipharm
- Indicaciones: Depresión, trastorno de pánico, trastorno obsesivo-compulsivo
- Dosis inicial: 20 miligramos al día
- Mecanismo: Este medicamento aumenta los niveles de serotonina.
- Ventajas: Este medicamento tiene una larga vida media y un efecto energizante.
- Desventajas: Este medicamento puede aumentar la ansiedad inicialmente, causar insomnio.
4. Paroxetina
- Nombre comercial: Paxil, Seroxat, Deroxat, Aropax
- Indicaciones: Ansiedad social, depresión, trastorno de pánico
- Dosis inicial: 20 miligramos al día
- Mecanismo: Inhibición potente de la recaptación de serotonina
- Ventajas: Este medicamento tiene un fuerte efecto anti-ansiedad.
- Desventajas: Sedación, aumento de peso, síntomas de abstinencia de medicamentos.
5. Citalopram
- Nombre comercial: Celexa, Cipramil, Citalopram Orion
- Indicaciones: Depresión, ansiedad (fuera de indicación)
- Dosis inicial: 20 miligramos al día
- Mecanismo: Este medicamento inhibe la recaptación de serotonina.
- Ventajas: El citalopram es efectivo en el tratamiento de la depresión y la ansiedad con pocos efectos secundarios, bajo riesgo de interacciones medicamentosas, y generalmente es bien tolerado.
- Desventajas: Riesgo de cambios en el ritmo cardíaco a altas dosis.
Otros medicamentos efectivos
Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina
Estos medicamentos aumentan tanto el nivel de serotonina como el de norepinefrina y son especialmente útiles para tratar la depresión con dolor físico o ansiedad más severa.
1. Venlafaxina
- Nombres comerciales: Effexor, Efectin EP, Alventa, Dobupal
- Indicaciones: Depresión, ansiedad generalizada, trastorno de pánico
- Dosis inicial: 37.5–75 miligramos al día
- Mecanismo: Este medicamento inhibe la recaptación de serotonina (baja dosis) y norepinefrina (dosis más alta).
- Ventajas: Este medicamento es potente para tratar la ansiedad; es efectivo cuando los medicamentos serotoninérgicos fallan.
- Desventajas: Este medicamento puede aumentar la presión arterial, causar efectos de abstinencia.
2. Duloxetina
- Nombres comerciales: Cymbalta, Loxentia
- Indicaciones: Depresión, ansiedad generalizada, condiciones relacionadas con el dolor
- Dosis inicial: 30–60 miligramos al día
- Mecanismo: Inhibidor dual de la recaptación
- Ventajas: La duloxetina es efectiva para tratar la depresión, la ansiedad y condiciones de dolor crónico como la fibromialgia y la neuropatía diabética. Este medicamento tiene un mecanismo de acción dual que actúa sobre la serotonina y la norepinefrina.
- Desventajas: Boca seca, estreñimiento, sudoración.
Antidepresivos de segunda generación
Estos medicamentos funcionan a través de mecanismos únicos y pueden ser utilizados cuando otros medicamentos fallan o para síntomas específicos.
1. Bupropión
- Nombre comercial: Wellbutrin
- Indicaciones: Depresión, trastorno afectivo estacional
- Dosis inicial: 150 miligramos diarios
- Mecanismo: Este medicamento inhibe la recaptación de dopamina y norepinefrina.
- Ventajas: Este medicamento no causa efectos secundarios sexuales; aumenta la energía.
- Desventajas: Este medicamento no es efectivo para la ansiedad, puede empeorar la ansiedad en algunas personas.
2. Mirtazapina
- Nombre comercial: Remeron
- Indicaciones: Depresión con insomnio o pérdida de peso
- Dosis inicial: 15 miligramos por la noche
- Mecanismo: Este medicamento aumenta la serotonina y la norepinefrina de manera indirecta, bloqueando la histamina.
- Ventajas: Sedante, aumento del apetito.
- Desventajas: Aumento de peso, somnolencia.
Medicamentos de ansiedad a corto plazo: Benzodiazepinas
Las benzodiazepinas son medicamentos de acción rápida utilizados para tratar la ansiedad aguda o ataques de pánico, pero no se recomiendan para uso a largo plazo debido a los riesgos de dependencia.
Ejemplos:
- Alprazolam (Xanax): Alivio rápido, duración de 4 a 6 horas.
- Lorazepam (Ativan): Este medicamento es útil antes de procedimientos médicos o viajes.
- Clonazepam (Klonopin): De acción más prolongada, para la ansiedad severa.
Precauciones:
- Riesgo de adicción a medicamentos y síntomas de abstinencia.
- Somnolencia y falta de coordinación.
- Estos medicamentos no deben mezclarse con alcohol.
- Estos medicamentos no son adecuados para personas con trastornos por consumo de sustancias adictivas.
Añadiendo un medicamento antipsicótico a baja dosis para mejorar el tratamiento
Si tu depresión o ansiedad no mejora con medicamentos antidepresivos estándar, tu médico puede añadir una pequeña dosis de medicamento antipsicótico para ayudar a mejorar el efecto.
Ejemplos:
- Aripiprazole (Abilify): Este medicamento mejora el efecto antidepresivo.
- Quetiapina (Seroquel): Este medicamento es útil en el tratamiento de la ansiedad con insomnio.
- Olanzapina (Zyprexa): Para la depresión severa o psicótica.
Estos medicamentos deben ser prescritos con cuidado debido a riesgos como aumento de peso, sedación y problemas metabólicos.
Suplementos naturales y de venta libre
Algunas personas han utilizado productos naturales para reducir la ansiedad y la depresión, pero estos productos no deben reemplazar la medicina recetada para síntomas moderados a severos.
- Hierba de San Juan: Esta hierba puede reducir la depresión leve, pero interfiere con muchos medicamentos.
- Ácidos grasos omega-3: Este producto tiene un beneficio modesto para la depresión.
- L-teanina y magnesio: Este producto puede reducir la ansiedad leve.
Precaución: Un producto natural no significa que no conlleve riesgos; consulta a tu médico antes de usarlo.
Cómo elegir el medicamento adecuado
Tu médico seleccionará un medicamento basado en varios factores:
- Tipo y gravedad de tus síntomas.
- Tolerancia a los efectos secundarios.
- Presencia de condiciones coexistentes (como insomnio o dolor crónico).
- Historial de respuesta previa a los medicamentos.
- Posibles interacciones medicamentosas.
- Costo y disponibilidad del medicamento.
A menudo, necesitarás probar más de un medicamento antes de encontrar el que mejor se adapte a ti. El efecto normalmente comienza después de 2 a 4 semanas, pero el beneficio completo puede tardar de 6 a 8 semanas.
Instrucciones importantes para el uso de medicamentos:
- Toma tu medicamento a la misma hora cada día.
- No detengas el medicamento repentinamente a menos que te lo indiquen.
- Informa a tu médico sobre cualquier efecto secundario o cambios en el estado de ánimo.
- Evita el alcohol, especialmente si estás tomando medicamentos benzodiazepínicos.
- Asiste a las citas de seguimiento para monitorear tu progreso.
Siempre consulta a tu médico antes de comenzar, cambiar o detener cualquier medicamento.
