Un calambre repentino en los músculos de la pantorrilla suele causar dolor y alarma, especialmente si en ese momento también sientes desequilibrio o mareo. Los calambres en las pantorrillas combinados con mareos generalmente ocurren por la pérdida excesiva de líquidos durante el ejercicio o por pasar demasiado tiempo en climas cálidos. En otras situaciones, estos dos síntomas pueden indicar una alteración de electrolitos, presión arterial baja, un trastorno hormonal, un efecto secundario de medicamentos o un posible coágulo de sangre serio.
Un calambre en la pantorrilla es una contracción súbita e involuntaria de uno o ambos músculos de la pantorrilla. El músculo puede volverse duro, doloroso y difícil de relajar. Los calambres en las pantorrillas ocurren comúnmente después del ejercicio, por uso excesivo del músculo, deshidratación o cambios en los niveles de minerales. Algunos medicamentos y condiciones médicas también aumentan el riesgo de calambres en las pantorrillas.
Los mareos pueden significar varias sensaciones diferentes. Puedes sentirte aturdido, débil, inestable o como si tu entorno se estuviera moviendo. La causa puede variar desde deshidratación y presión arterial baja hasta bajo nivel de glucosa en sangre, problemas con el ritmo cardíaco o trastornos que afectan el sistema nervioso.
Cuando ocurren calambres en las pantorrillas y mareos juntos, una pista importante es si ambos síntomas comenzaron después de sudar, hacer ejercicio, vomitar, tener diarrea, estar de pie prolongadamente, un cambio de medicación u otro evento.
Condiciones o enfermedades que causan calambres en las pantorrillas y mareos juntos
1. Deshidratación y pérdida de electrolitos
La deshidratación es la causa más común de calambres en las pantorrillas acompañados de mareos. Se pierde agua y electrolitos a través de la sudoración intensa, vómitos, diarrea, fiebre, micción excesiva o simplemente por no beber suficiencia agua.
La pérdida de líquidos reduce la cantidad de sangre que circula por el cuerpo. Como resultado, puede disminuir la presión arterial, especialmente al levantarse, produciendo mareo. Al mismo tiempo, la pérdida de sodio y otros electrolitos puede interferir con la contracción y relajación normal del músculo, haciendo que los calambres sean más propensos a ocurrir.
El tratamiento de la deshidratación depende de la gravedad y la causa. La deshidratación leve puede mejorar con una ingesta adecuada de líquidos. Cuando se ha perdido mucho sodio y líquido, una solución de rehidratación oral puede ser más adecuada que el agua simple, ya que las soluciones de rehidratación oral proporcionan sodio y otros componentes que ayudan al intestino a absorber líquido. La deshidratación severa puede requerir tratamiento en un centro de salud con líquidos intravenosos.
Durante un calambre en la pantorrilla, detén tu actividad, estira suavemente la pantorrilla y masajea el músculo.
2. Agotamiento por calor y calambres por calor
El clima cálido puede provocar una combinación de calambres musculares y mareos, especialmente cuando haces ejercicio o trabajas físicamente en un ambiente caluroso.
La sudoración intensa provoca pérdida de agua y sal. Los calambres por calor son espasmos dolorosos que comúnmente ocurren en las piernas, mientras que el agotamiento por calor puede causar mareos, debilidad, sed, sudoración intensa, dolor de cabeza, náuseas y disminución de la micción.
Nuestro cuerpo intenta enfriarse enviando más sangre hacia la piel y produciendo sudor. La sudoración intensa reduce el líquido y el sodio circulante. La reducción del líquido circulante puede disminuir la presión arterial y causar mareos, mientras que la pérdida de líquido y sodio puede contribuir a espasmos musculares dolorosos.
3. Presión arterial baja e hipotensión ortostática
La hipotensión ortostática significa que la presión arterial cae excesivamente después de levantarse de una posición sentada o acostada. El mareo al ponerse de pie es un síntoma típico.
Los calambres en las pantorrillas pueden ocurrir junto con la hipotensión ortostática cuando el problema subyacente también causa deshidratación o pérdida de electrolitos. Los calambres también pueden surgir de ciertos medicamentos utilizados para tratar la presión arterial o otras condiciones. Por lo tanto, estos dos síntomas a veces pueden reflejar una causa subyacente compartida.
La presión arterial baja puede ser causada por deshidratación, pérdida de sangre, problemas cardíacos, infecciones, trastornos endocrinos o medicamentos; mientras que la hipotensión ortostática ocurre específicamente cuando la presión arterial cae después de levantarse, a menudo debido a deshidratación, medicamentos o problemas con el sistema nervioso.
4. Alteraciones de electrolitos
Niveles anormales de potasio, magnesio, calcio o sodio pueden causar calambres musculares. Algunos casos de alteraciones en electrolitos también pueden producir mareos al bajar la presión arterial, causando debilidad o alterando el ritmo cardíaco.
Bajo potasio
El bajo potasio puede causar espasmos musculares, debilidad muscular, fatiga y, cuando es severo, ritmos cardíacos anormales. Un ritmo cardíaco anormal puede provocar aturdimiento o desmayos.
El bajo potasio puede desarrollarse debido a vómitos, diarrea, sudoración excesiva, ciertos medicamentos, trastornos hormonales o algunos problemas renales.
El diagnóstico requiere una medición del potasio en sangre. Los profesionales de la salud también pueden verificar los niveles de magnesio, calcio, sodio, glucosa, función renal, niveles hormonales y ritmo cardíaco según sea necesario.
El tratamiento se centra en corregir la causa subyacente y restaurar el potasio cuando sea necesario. Las deficiencias leves a veces pueden ser tratadas con suplementos de potasio prescritos, mientras que las deficiencias severas pueden requerir tratamiento hospitalario y monitoreo cercano del corazón.
Bajo calcio
El bajo calcio puede causar calambres musculares, espasmos musculares, rigidez muscular y sensación de hormigueo. Anomalías severas pueden afectar el sistema nervioso y el corazón.
El diagnóstico se realiza mediante pruebas de calcio en sangre e investigación de la causa subyacente del nivel anormal de calcio. El tratamiento incluye la sustitución de calcio y el tratamiento de condiciones responsables de la deficiencia.
Bajo magnesio
El bajo magnesio puede contribuir a calambres y espasmos musculares y puede ocurrir con diarrea prolongada, mala ingesta nutricional, ciertos medicamentos u otros trastornos médicos. Los profesionales de la salud medirán el magnesio en sangre mientras investigan calambres inexplicables o generalizados.
El tratamiento depende de la gravedad y la causa subyacente. Tomar grandes cantidades de suplementos minerales sin pruebas puede ser dañino, especialmente cuando la función renal está comprometida.
5. Problemas relacionados con medicamentos
Algunos medicamentos pueden contribuir a los calambres en las pantorrillas, mareos o ambos. Los diuréticos, por ejemplo, pueden aumentar la pérdida de líquidos y electrolitos y, por lo tanto, contribuir a los calambres y la presión arterial baja. Los medicamentos utilizados para reducir el colesterol a veces también se asocian con síntomas musculares en las piernas.
Los medicamentos para bajar la presión arterial pueden contribuir a los mareos cuando reducen demasiado la presión arterial, especialmente después de levantarse.
6. Insuficiencia adrenal
La insuficiencia adrenal significa que las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas, particularmente cortisol. La enfermedad de Addison es una forma de insuficiencia adrenal.
Las personas con insuficiencia adrenal pueden experimentar fatiga, debilidad, pérdida de peso, náuseas, vómitos, presión arterial baja, mareos al estar de pie, bajo nivel de glucosa en sangre y, a veces, anormalidades relacionadas con sodio y potasio.
El cortisol ayuda al cuerpo a mantener la presión arterial y a responder al estrés físico. Por lo tanto, la insuficiencia adrenal puede contribuir a la presión arterial baja y los mareos. Los cambios en el equilibrio de líquidos y electrolitos también pueden contribuir a la debilidad muscular y los calambres.
Una causa especialmente importante de insuficiencia adrenal es la interrupción repentina del tratamiento con corticosteroides después de un uso prolongado. La destrucción autoinmune de las glándulas suprarrenales es otra causa principal de la enfermedad de Addison.
Para diagnosticar la insuficiencia adrenal, normalmente los profesionales de la salud miden el nivel de cortisol y pueden realizar una prueba de estimulación con hormona adrenocorticotrópica. Pruebas de sangre adicionales y, en casos seleccionados, pruebas de imagen o pruebas de anticuerpos ayudan a identificar la causa.
La insuficiencia adrenal se trata reemplazando las hormonas que tu cuerpo no está produciendo. La hidrocortisona se usa comúnmente para la sustitución de cortisol, mientras que algunas personas con insuficiencia adrenal primaria también necesitan fludrocortisona para ayudar a regular el sodio, el equilibrio de líquidos y la presión arterial. Las dosis generalmente necesitan ajustes durante el estrés físico significativo.
7. Bajo nivel de glucosa en sangre
El bajo nivel de glucosa en sangre puede causar mareos, debilidad, sudoración, temblores, hambre, confusión y otros síntomas que se desarrollan rápidamente.
El calambre en la pantorrilla no es un síntoma característico del bajo nivel de glucosa en sangre. Sin embargo, el bajo nivel de glucosa puede ocurrir junto con un calambre en la pantorrilla por varias razones, incluyendo ejercicio prolongado, ingesta inadecuada de alimentos, efectos de medicamentos, deshidratación u otra enfermedad subyacente. Por lo tanto, los síntomas musculares pueden acompañar a los mareos, aunque el bajo nivel de glucosa no es la causa directa del calambre.
Un nivel de glucosa en sangre por debajo de 70 miligramos por decilitro, equivalente a 3.9 milimoles por litro, se considera bajo para muchas personas. El bajo nivel de glucosa en sangre ocurre generalmente debido a tomar demasiada insulina o medicación para la diabetes, saltarse comidas, ejercicio prolongado o consumo excesivo de alcohol.
El tratamiento depende de la gravedad; para síntomas leves, consume aproximadamente 15-20 g de carbohidratos de acción rápida, como tabletas de glucosa, jugo o refresco regular, y verifica el nivel de glucosa en sangre después de 15 minutos. Si la persona está inconsciente, tiene una convulsión o no puede tragar de manera segura, no le des comida o bebida por vía oral debido al riesgo de atragantamiento; se necesita tratamiento de emergencia con glucagón y asistencia médica.
8. Enfermedad renal y problemas de electrolitos relacionados con los riñones
La enfermedad renal puede contribuir a los calambres musculares a través de niveles anormales de potasio, calcio, magnesio, fosfato y líquido. La enfermedad renal también puede estar asociada con anemia, presión arterial baja u otros problemas que causan mareos. Los calambres musculares son comunes en personas que reciben diálisis.
La enfermedad renal puede ser causada por diabetes, hipertensión, infecciones, condiciones hereditarias, cálculos renales o uso prolongado de ciertos medicamentos.
9. Un coágulo de sangre en la pierna y embolia pulmonar
Un coágulo de sangre en una vena profunda de la pierna a veces se confunde con un problema muscular porque puede causar dolor en la pantorrilla. Sin embargo, un coágulo de sangre comúnmente causa dolor persistente, hinchazón, sensación de calor o enrojecimiento de la piel en lugar de un calambre muscular breve.
Los mareos son particularmente preocupantes cuando un coágulo de sangre viaja desde la pierna a los pulmones y causa una embolia pulmonar. Una gran embolia pulmonar puede causar presión arterial muy baja, aturdimiento o desmayos. Otros posibles síntomas incluyen dificultad repentina para respirar, dolor en el pecho, ritmo cardíaco rápido o irregular, o tos con sangre.
Las causas comunes de un coágulo de sangre en la pierna (trombosis venosa profunda) y factores de riesgo incluyen estar sentado o en reposo prolongado, cirugía, lesiones, cáncer, embarazo, fumar, obesidad y ciertos medicamentos como los anticonceptivos orales que contienen estrógenos.
Diagnóstico: Un ultrasonido duplex se utiliza comúnmente para diagnosticar una trombosis venosa profunda. Cuando se sospecha una embolia pulmonar, la angiografía por tomografía computarizada es una prueba de imagen estándar, con otras pruebas utilizadas en circunstancias seleccionadas.
Los medicamentos anticoagulantes se usan comúnmente para prevenir que un coágulo existente se agrande y para reducir el riesgo de coágulos adicionales. Las embolias pulmonares severas requieren tratamientos de emergencia como medicamentos para disolver coágulos o procedimientos para remover el coágulo.
10. Otras posibles causas
Un calambre en la pantorrilla y mareos no siempre son causados por una sola enfermedad. Dos problemas no relacionados pueden ocurrir al mismo tiempo.
Los calambres musculares relacionados con el ejercicio pueden ocurrir en una persona sana, mientras que los mareos pueden resultar de levantarse rápidamente, saltarse una comida, deshidratación, ansiedad o sobrecalentamiento. Los calambres musculares también pueden surgir de trastornos nerviosos, enfermedades de la tiroides, embarazo, disminución del suministro de sangre a los músculos y otras condiciones.
Un trastorno del ritmo cardíaco es otra causa importante a considerar cuando los mareos están asociados con palpitaciones, desmayos, molestia en el pecho o dificultad inusual para respirar. Las anormalidades en los electrolitos pueden contribuir a ritmos cardíacos anormales, creando una conexión entre los síntomas musculares y los mareos.