Descripción general
Los huevos son uno de los alimentos que más comúnmente causan alergias en los niños.
Los síntomas de la alergia al huevo suelen aparecer unos minutos a unas horas después de comer huevos o alimentos que contienen huevo. Las señales y síntomas varían desde leves hasta graves e incluyen erupciones cutáneas, urticaria, congestión nasal y vómitos u otros problemas digestivos. En raras ocasiones, la alergia al huevo puede causar anafilaxis, que es una reacción potencialmente mortal.
La alergia al huevo puede ocurrir desde la infancia. La mayoría de los niños, aunque no todos, superan su alergia al huevo antes de la adolescencia.
Síntomas de la alergia al huevo
Las reacciones a la alergia al huevo varían de una persona a otra y generalmente ocurren poco después de la exposición al huevo. Los síntomas de alergia al huevo pueden incluir:
- Inflamación de la piel o urticaria — la reacción más común a la alergia al huevo
- Congestión nasal, moqueo y estornudos (rinitis alérgica)
- Síntomas digestivos, como cólicos, náuseas y vómitos
- Signos y síntomas de asma, como tos, sibilancias, opresión en el pecho o dificultad para respirar
Anafilaxis
Una reacción alérgica grave puede llevar a la anafilaxis, una emergencia potencialmente mortal que requiere una inyección inmediata de epinefrina (adrenalina) y un viaje a la sala de emergencias. Los signos y síntomas de anafilaxis incluyen:
- Constricción de las vías respiratorias, incluyendo la inflamación de la garganta o una sensación de bulto en la garganta que dificulta la respiración
- Dolor abdominal y calambres
- Pulso rápido
- Shock, con una caída severa de la presión arterial que se siente como mareos, aturdimiento o pérdida de conciencia
Es necesario discutir con su médico cualquier reacción que usted o su hijo tengan a los huevos. La gravedad de las reacciones alérgicas al huevo puede variar cada vez que ocurren, por lo que incluso si una reacción pasada fue leve, la siguiente podría ser más grave.
Si su médico piensa que usted o su hijo pueden estar en riesgo de una reacción severa, puede recetarle una inyección de epinefrina para emergencias, que se debe usar si ocurre anafilaxis. La inyección viene en un dispositivo que facilita su administración, llamado autoinyector.
¿Cuándo debe ver a un médico?
Debes ver a un médico si usted o su hijo tienen signos o síntomas de una alergia alimentaria poco después de comer huevos o un producto que contenga huevo. Si es posible, consulta al médico cuando esté ocurriendo la reacción alérgica.
Si usted o su hijo presentan signos y síntomas de anafilaxis, debe buscar tratamiento de emergencia inmediato y usar un autoinyector si se ha prescrito uno.
Causas de la alergia al huevo
Las alergias alimentarias son causadas por una reacción exagerada del sistema inmunológico. En el caso de la alergia al huevo, el sistema inmunológico identifica erróneamente ciertas proteínas del huevo como dañinas. Cuando usted o su hijo entran en contacto con proteínas del huevo, las células del sistema inmunológico (anticuerpos) las reconocen y envían señales al sistema inmunológico para liberar histamina y otros químicos que causan signos y síntomas de alergia.
Tanto la yema como la clara del huevo contienen proteínas que pueden causar alergias, pero la alergia a la clara del huevo es la más común. Es posible que los lactantes alimentados con leche materna tengan una reacción alérgica a las proteínas del huevo en la leche materna si la madre consume huevos.
Factores de riesgo
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar alergia al huevo:
- Dermatitis atópica. Los niños con este tipo de reacción cutánea tienen muchas más probabilidades de desarrollar una alergia alimentaria que aquellos que no tienen problemas dérmicos.
- Historial familiar. Usted tiene un mayor riesgo de una alergia alimentaria si uno o ambos padres tienen asma, alergia alimentaria u otro tipo de alergia, como fiebre del heno, urticaria o eczema.
- Edad. La alergia al huevo es más común en los niños. Con la edad, el sistema digestivo madura y es menos probable que ocurran reacciones alérgicas a los alimentos.
Complicaciones de la alergia al huevo
La complicación más significativa de la alergia al huevo es tener una reacción alérgica severa que requiera una inyección de epinefrina y tratamiento de emergencia.
La misma reacción del sistema inmunológico que causa la alergia al huevo también puede provocar otras condiciones. Si usted o su hijo tienen alergia al huevo, ustedes pueden tener un mayor riesgo de:
- Alergias a otros alimentos, como leche, soja o cacahuetes
- Alergias a los alérgenos de mascotas, ácaros del polvo o polen de hierba
- Reacciones cutáneas alérgicas como dermatitis atópica
- Asma, lo que a su vez aumenta el riesgo de tener una reacción alérgica severa a los huevos u otros alimentos
Prevención de la alergia al huevo
A continuación, se presentan algunas cosas que puede hacer para evitar una reacción alérgica y evitar que empeore si ocurre una:
- Lea las etiquetas de los alimentos con atención. Algunas personas reaccionan a los alimentos que contienen solo pequeñas cantidades de huevo.
- Sea cauteloso al comer fuera. Su servidor o incluso el cocinero pueden no estar completamente seguros de si un alimento contiene proteínas del huevo.
- Use una pulsera o collar de alergia. Esto puede ser especialmente importante si usted o su hijo tienen una reacción severa y no pueden informar a los cuidadores o a otros sobre lo que está ocurriendo.
- Informe a los cuidadores de su hijo sobre su alergia al huevo. Hable con los cuidadores de su hijo, como niñeras, maestros, familiares u otros, sobre la alergia al huevo para que no le den accidentalmente productos que contengan huevo. Asegúrese de que ellos entiendan qué hacer en caso de una emergencia.
- Si está amamantando, evite los huevos. Si su hijo tiene alergia al huevo, puede reaccionar a las proteínas transmitidas a través de su leche.
Fuentes ocultas de productos de huevo
Desafortunadamente, incluso si un alimento está etiquetado como libre de huevo, aún puede contener algunas proteínas del huevo. Cuando tenga dudas, comuníquese con el fabricante.
Los alimentos que pueden contener huevos incluyen:
- Malvaviscos
- Mayonesa
- Merengue
- Productos de repostería
- Alimentos empanizados
- Marzipán
- Glaseados
- Carne procesada, pastel de carne y albóndigas
- Pudines y natillas
- Aderezos para ensaladas
- Muchas pastas
- Espuma en cafés especiales con alcohol
- Pretzels
Varios términos indican que se han utilizado productos de huevo en la fabricación de alimentos procesados, incluidos:
- Albúmina
- Globulina
- Lecitina
- Livetina
- Lizozima
- Vitellina
- Palabras que comienzan con «ova» u «ovo», como ovalbumina u ovoglobulina
Otra fuente potencial de exposición es la contaminación cruzada en platos o comidas preparados en casa, especialmente cuando se come en casas de otras personas que pueden no estar al tanto del riesgo.
Vacunas y alergia al huevo
Algunas vacunas contienen proteínas del huevo. En algunas personas, estas vacunas representan un riesgo de desencadenar una reacción alérgica.
- Las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) son generalmente seguras para los niños con alergia al huevo, a pesar de que se utilizan huevos para producirlas.
- Las vacunas contra la gripe (influenza) a veces contienen pequeñas cantidades de proteínas del huevo. Sin embargo, se ha aprobado una vacuna contra la gripe que no contiene estas proteínas para uso en adultos de 18 años o más. E incluso las vacunas que sí tienen proteínas del huevo pueden administrarse sin problemas a la mayoría de las personas con alergia al huevo. Si usted o su hijo han tenido una reacción a los huevos en el pasado, hable con su médico antes de recibir la vacuna contra la gripe.
- La vacuna contra la fiebre amarilla puede provocar una reacción alérgica en algunas personas que tienen alergia al huevo. Se administra a viajeros que ingresan a países donde hay riesgo de contraer fiebre amarilla. No se recomienda generalmente para personas con alergia al huevo, pero a veces se administra bajo supervisión médica después de realizar pruebas para detectar una reacción.
- Otras vacunas generalmente no son riesgosas para personas que tienen alergia al huevo. Pero pregunte a su médico, para estar seguros. Si su médico está preocupado por una vacuna, puede realizar pruebas a usted o su hijo para ver si es probable que cause una reacción.
Diagnóstico de la alergia al huevo
Para diagnosticar la alergia al huevo, su médico utilizará varios enfoques, incluida la exclusión de otras condiciones que podrían estar causando los síntomas. En muchos casos, lo que parece ser una alergia al huevo es en realidad causada por intolerancia alimentaria, que generalmente es menos grave que la alergia alimentaria y no involucra al sistema inmunológico.
Su médico tomará un historial médico y realizará un examen físico. También puede recomendar uno o más de los siguientes exámenes:
- Prueba de punción cutánea. En esta prueba, se pica la piel y se expone a pequeñas cantidades de las proteínas que se encuentran en los huevos. Si usted o su hijo tienen alergia al huevo, puede desarrollarse una protuberancia elevada (roncha) en el lugar de la prueba. Los especialistas en alergia están generalmente mejor equipados para realizar e interpretar las pruebas cutáneas de alergia.
- Análisis de sangre. Un análisis de sangre puede medir la respuesta del sistema inmunológico a los huevos al comprobar la cantidad de ciertos anticuerpos en el torrente sanguíneo que pueden indicar una reacción alérgica.
- Prueba de desafío alimentario. Esta prueba consiste en administrar a usted o a su hijo una pequeña cantidad de huevo para ver si causa una reacción. Si no sucede nada, se administra más huevo mientras el médico observa los signos de una alergia alimentaria. Debido a que esta prueba puede causar una reacción severa, debe ser realizada por un especialista en alergia.
- Seguimiento de alimentos o dieta de eliminación. Su médico o el médico de su hijo puede pedirle que mantenga un diario detallado de los alimentos consumidos y puede pedirle que elimine los huevos o otros alimentos de la dieta uno a la vez para ver si mejoran los síntomas.
Tratamiento de la alergia al huevo
La única forma de prevenir los síntomas de la alergia al huevo es evitar los huevos o los productos de huevo. Algunas personas con alergias al huevo, sin embargo, pueden tolerar alimentos que contengan huevos bien cocidos, como productos de repostería.
Antihistamínicos para aliviar los síntomas
Medicamentos como los antihistamínicos pueden reducir los signos y síntomas de una alergia leve al huevo. Estos medicamentos se pueden tomar después de la exposición a los huevos. No son efectivos para prevenir una reacción anafiláctica al huevo o para tratar una reacción severa.
Inyecciones de epinefrina de emergencia
Es posible que necesite llevar un inyector de epinefrina de emergencia (EpiPen, Auvi-Q) en todo momento. La anafilaxis requiere una inyección de epinefrina, un viaje a la sala de emergencias y observación durante un tiempo para asegurarse de que los síntomas no regresen.
Aprenda a usar el autoinyector. Si su hijo tiene uno, asegúrese de que los cuidadores tengan acceso a él y sepan cómo usarlo. Si su hijo es lo suficientemente mayor, asegúrese de que entienda cómo usarlo. Reemplace el autoinyector antes de su fecha de caducidad.
La mayoría de los niños eventualmente superan la alergia al huevo. Hable con el médico de su hijo sobre la frecuencia de las pruebas para ver si los huevos siguen causando síntomas. Puede ser inseguro que usted pruebe la reacción de su hijo a los huevos en casa, especialmente si su hijo ha tenido una reacción severa a los huevos en el pasado.
Preparación para una cita con el médico
- Esté atento a las restricciones antes de la cita. Cuando haga la cita, pregunte si hay algo que necesita hacer con anticipación. Por ejemplo, si va a hacerse pruebas de alergia, el médico querrá que evite tomar antihistamínicos un tiempo antes de la prueba.
- Escriba los síntomas, incluidos aquellos que pueden parecer no relacionados con la razón por la cual programó la cita.
- Haga una lista de medicamentos, vitaminas y suplementos dietéticos que usted o su hijo estén tomando.
- Escriba las preguntas que desea hacerle al médico.
Para la alergia al huevo, algunas preguntas básicas que puede hacerle al médico incluyen:
- ¿Qué pruebas se necesitan? ¿Requieren preparación especial?
- ¿Esta reacción es más probable que sea causada por alergia al huevo?
- ¿Qué otras condiciones pueden estar causando estos síntomas?
- ¿Necesitaré yo o mi hijo evitar los huevos?
- ¿Dónde puedo encontrar información sobre los alimentos que más probablemente contengan huevos?
- ¿Qué debería decirle a la escuela de mi hijo sobre su alergia?
- Mi hijo o yo tenemos otras condiciones de salud, ¿cómo puedo manejar estas condiciones juntas?
- ¿Necesito yo — o necesita mi hijo — llevar un autoinyector?
No dude en hacer otras preguntas.
