Resumen
El cáncer de hueso puede comenzar en cualquier hueso del cuerpo, pero comúnmente afecta la pelvis o los huesos largos de brazos y piernas. El cáncer de hueso es raro, representando menos del 1% de todos los casos de cáncer. De hecho, los tumores óseos no cancerosos son mucho más comunes que los tumores cancerosos.
El término «cáncer de hueso» no incluye los cánceres que comienzan en otras partes del cuerpo y se propagan (metastatizan) al hueso. En cambio, esos cánceres se nombran según el lugar donde comenzaron, como el cáncer de mama que se ha metastatizado al hueso.
Algunos tipos de cáncer de hueso ocurren principalmente en niños, mientras que otros tipos afectan mayormente a adultos. La extirpación quirúrgica es el tratamiento más común, pero también se pueden utilizar la quimioterapia y la radioterapia. La decisión de utilizar cirugía, quimioterapia o radioterapia se basa en el tipo de cáncer de hueso que se está tratando.
Síntomas del cáncer de hueso
Los síntomas del cáncer de hueso incluyen:
- Dolor óseo
- Hinchazón y sensibilidad cerca del área afectada
- Hueso debilitado, lo que puede llevar a fracturas
- Fatiga
- Pérdida de peso involuntaria
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Debes hacer una cita con un médico si tú o tu hijo presentan dolor óseo que:
- Viene y va
- Empeora por la noche
- No se alivia con analgésicos de venta libre
¿Qué causa el cáncer de hueso?
La causa de la mayoría de los cánceres de hueso es desconocida. Un pequeño número de casos de cáncer de hueso se ha relacionado con factores hereditarios, mientras que otros casos están relacionados con la exposición previa a la radiación.
Tipos de cáncer de hueso
Los cánceres de hueso se dividen en tipos separados según el tipo de célula donde comenzó el cáncer. Los tipos más comunes de cáncer de hueso incluyen:
- Osteosarcoma. El osteosarcoma es la forma más común de cáncer de hueso. En este tumor, las células cancerosas producen hueso. Esta variedad de cáncer de hueso ocurre con mayor frecuencia en niños y jóvenes adultos, en los huesos de la pierna o el brazo. En raras circunstancias, los osteosarcomas pueden surgir fuera de los huesos (osteosarcomas extrasqueléticos).
- Condrosarcoma. El condrosarcoma es la segunda forma más común de cáncer de hueso. En este tumor, las células cancerosas producen cartílago. El condrosarcoma suele ocurrir en la pelvis, las piernas o los brazos en adultos de mediana edad y mayores.
- Sarcoma de Ewing. Los tumores de sarcoma de Ewing se originan comúnmente en la pelvis, las piernas o los brazos de niños y jóvenes adultos.
Factores de riesgo
Los investigadores no saben claramente qué causa el cáncer de hueso, pero han encontrado ciertos factores que están asociados con un mayor riesgo, incluyendo:
- Síndromes genéticos hereditarios. Ciertos síndromes genéticos raros que se transmiten en las familias aumentan el riesgo de cáncer de hueso, incluyendo el síndrome de Li-Fraumeni y el retinoblastoma hereditario.
- Enfermedad de Paget del hueso. Comúnmente ocurre en adultos mayores, la enfermedad de Paget del hueso puede aumentar el riesgo de que se desarrolle cáncer de hueso más adelante.
- Terapia de radiación para el cáncer. La exposición a grandes dosis de radiación, como las administradas durante la terapia de radiación para el cáncer, aumenta el riesgo de cáncer de hueso en el futuro.
Diagnóstico del cáncer de hueso
Las pruebas de imágenes pueden ayudar a determinar la ubicación y el tamaño de los tumores óseos, y si los tumores se han propagado a otras partes del cuerpo. Los tipos de pruebas de imágenes recomendadas dependen de tus síntomas individuales. Las pruebas pueden incluir:
- Escáner óseo
- Tomografía computarizada (TC)
- Imagen por resonancia magnética (IRM)
- Tomo de emisión de positrones (PET)
- Radiografía
Biopsia con aguja o biopsia quirúrgica
Tu médico puede recomendar un procedimiento para tomar una muestra de tejido (biopsia) del tumor para análisis en laboratorio. Las pruebas pueden decirle a tu médico si el tejido es canceroso o no, y qué tipo de cáncer tienes. La prueba también puede revelar si las células tumorales están creciendo rápida o lentamente.
Los tipos de procedimientos de biopsia utilizados para diagnosticar el cáncer de hueso incluyen:
- Inserción de una aguja a través de la piel en un tumor. Durante una biopsia con aguja, tu médico inserta una aguja delgada a través de la piel y la guía hacia el tumor. Tu médico usa la aguja para tomar pequeñas piezas de tejido del tumor.
- Cirugía para tomar una muestra de tejido para análisis. Durante una biopsia quirúrgica, tu médico hace una incisión a través de la piel y corta ya sea todo el tumor o una porción de él.
Determinar el tipo de biopsia que necesitas y los detalles de cómo debe ser realizada requiere una planificación cuidadosa por parte de tu equipo médico. Los médicos necesitan realizar la biopsia de manera que no interfiera con una futura cirugía para extirpar el cáncer de hueso. Por esta razón, pide a tu médico una referencia a un equipo de doctores con amplia experiencia en el tratamiento de tumores óseos antes de tu biopsia.
Etapas del cáncer de hueso
Si tu médico confirma un diagnóstico de cáncer de hueso, intentará determinar la extensión (etapa) del cáncer, porque la etapa del cáncer guiará tus opciones de tratamiento. Los factores a considerar incluyen:
- El tamaño del tumor
- Qué tan rápido está creciendo el cáncer
- El número de huesos afectados, como las vértebras adyacentes en la columna
- Si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo
Las etapas del cáncer de hueso se indican con números romanos, que van del 0 al IV. Las etapas más bajas indican que el tumor es más pequeño y menos agresivo. A la etapa IV, el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo.
Tratamiento del cáncer de hueso
Las opciones de tratamiento para tu cáncer de hueso se basan en el tipo de cáncer que tienes, la etapa del cáncer, tu salud general y tus necesidades personales. Diferentes cánceres de hueso responden a diferentes tratamientos, y tus médicos pueden ayudarte a decidir lo que es mejor para tu cáncer. Por ejemplo, algunos cánceres de hueso se tratan solo con cirugía; otros con cirugía y quimioterapia; y algunos con cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Cirugía
El objetivo de la cirugía es extirpar todo el tumor canceroso. En la mayoría de los casos, este método se realiza con técnicas especiales para remover el tumor en un único trozo, junto con una pequeña porción de tejido sano que lo rodea. El cirujano reemplaza el hueso perdido con hueso de otra parte de tu cuerpo, con material de un banco de huesos o con una prótesis hecha de metal y plástico duro.
Los cánceres de hueso que son muy grandes o que se encuentran en un lugar complicado del hueso pueden requerir cirugía para remover toda o parte de una extremidad (amputación). A medida que se han desarrollado otros métodos de tratamiento, la amputación se ha vuelto menos común. Si se necesita amputación, es probable que te coloquen una prótesis y pases por un entrenamiento para aprender a realizar tareas cotidianas utilizando tu nueva extremidad.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza potentes medicamentos anticancerígenos, que generalmente se administran a través de una vena (por vía intravenosa), para matar células cancerosas. Sin embargo, este tipo de tratamiento es más efectivo para algunas formas de cáncer de hueso que para otras. Por ejemplo, la quimioterapia generalmente no es muy efectiva para el condrosarcoma, pero es una parte importante del tratamiento para el osteosarcoma y el sarcoma de Ewing.
Terapia de Radiación
La terapia de radiación utiliza haces de energía de alta potencia, como los rayos X, para matar células cancerosas. Durante la terapia de radiación, te acuestas en una mesa mientras una máquina especial se desplaza a tu alrededor y apunta los haces de energía a puntos precisos de tu cuerpo.
La terapia de radiación se usa a menudo antes de una operación porque puede reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación. Este método puede ayudar a reducir la probabilidad de que se necesite una amputación.
La terapia de radiación también puede usarse en personas con cáncer de hueso que no se puede remover con cirugía. Después de la cirugía, la terapia de radiación puede usarse para matar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado. Para las personas con cáncer de hueso avanzado, la terapia de radiación puede ayudar a controlar signos y síntomas, como el dolor.
Preparación para una cita con un médico
Si tienes algún signo y síntoma que te preocupa, necesitas hacer una cita con tu médico. Si tu médico sospecha que puedes tener cáncer de hueso, es posible que te refiera a un especialista. El cáncer de hueso a menudo es tratado por un equipo de especialistas que puede incluir:
- Cirujanos ortopédicos que se especializan en operar cánceres que afectan los huesos (oncólogos ortopédicos)
- Médicos que se especializan en tratar el cáncer con quimioterapia u otros medicamentos sistémicos (oncólogos)
- Médicos que utilizan radiación para tratar el cáncer (oncólogos de radiación)
- Médicos que analizan tejidos para diagnosticar el tipo específico de cáncer (patólogos)
- Especialistas en rehabilitación que pueden ayudar a tu recuperación después de la cirugía
Cómo prepararte
- Ten en cuenta cualquier restricción previa a la cita. En el momento en que hagas la cita, asegúrate de preguntar si hay algo que necesites hacer de antemano, como restringir tu dieta.
- Anota cualquier síntoma que estés experimentando, incluso si parecen no estar relacionados con la razón por la cual hiciste la cita.
- Anota información personal clave, incluyendo cosas como cambios recientes en tu vida o estrés importante.
- Haz una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos dietéticos que estás tomando actualmente o has tomado recientemente.
- Considera llevar a un familiar o amigo contigo. A veces puede ser difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que se te escapó o olvidaste.
- Lleva tus escaneos o radiografías anteriores (tanto las imágenes como los informes) y cualquier otro historial médico importante para esta situación a la cita.
Preguntas que hacerle a los médicos
Para el cáncer de hueso, algunas preguntas básicas que puedes hacerle a tu médico incluyen:
- ¿Qué tipo de cáncer de hueso tengo?
- ¿Cuál es la etapa de mi cáncer de hueso?
- ¿Cuál es el grado de mi cáncer de hueso?
- ¿Necesitaré alguna prueba adicional?
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para mi cáncer de hueso?
- ¿Cuáles son las probabilidades de que el tratamiento cure mi cáncer de hueso?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios y riesgos de cada opción de tratamiento?
- ¿El tratamiento hará imposible que tenga hijos?
- Tengo otras enfermedades, ¿cómo afectarán los tratamientos para el cáncer a mis otras enfermedades?
- ¿Hay un método de tratamiento que creas que es el mejor para mí?
- ¿Qué recomendarías a un amigo o familiar en mi situación?
- ¿Debo ver a un especialista? ¿Cuál será el costo y mi seguro lo cubrirá?
- Si quisiera una segunda opinión, ¿puedes recomendarme un especialista?
Además de las preguntas que hayas preparado para hacerle a tu médico, no dudes en hacer otras preguntas durante tu cita.
Lo que tu médico puede preguntar
Tu médico puede preguntar:
- ¿Cuándo comenzaste a experimentar síntomas por primera vez?
- ¿Han sido continuos u ocasionales tus síntomas?
- ¿Qué tan severos son tus síntomas?
- ¿Qué parece mejorar tus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar tus síntomas?
