La pérdida de sensibilidad en la mandíbula es una señal preocupante. Esta sensación se asemeja a un hormigueo, una sensación de “alfileres y agujas” o a una pérdida de sensación en parte de la mandíbula. Comprender qué causa esta pérdida de sensibilidad te ayuda a saber cuándo buscar atención médica.
Causas de la pérdida de sensibilidad en la mandíbula
1. Procedimientos dentales y daño nervioso
Los trabajos dentales son una de las causas más comunes de pérdida de sensibilidad en la mandíbula. Cuando te sometes a procedimientos como Extracciones dentales, implantes dentales o tratamientos de conducto, el dentista puede dañar inadvertidamente el nervio alveolar inferior o el nervio lingual. Estos nervios recorren el hueso de la mandíbula y proporcionan sensación a la mandíbula inferior, los dientes, los labios y la lengua.
Durante la extracción de dientes, especialmente los molares, los instrumentos dentales pueden magullar, estirar o cortar estos nervios. Los implantes dentales pueden comprimir el nervio si se colocan demasiado cerca de la vía nerviosa. Cuando estos nervios sufren daño, no pueden transmitir correctamente las señales sensoriales desde la mandíbula al cerebro, lo que resulta en pérdida de sensibilidad.
2. Neuralgia del trigémino
La neuralgia del trigémino ocurre en el nervio trigémino, uno de los nervios más grandes de nuestra cabeza. Este nervio tiene tres ramas que proporcionan sensación a diferentes partes de nuestra cara, incluida la mandíbula. Si bien esta condición suele causar un dolor agudo, algunas personas experimentan pérdida de sensibilidad.
Una causa común de la neuralgia del trigémino es la compresión de un vaso sanguíneo, cuando los vasos sanguíneos presionan contra el nervio trigémino cerca del tronco encefálico. Esta presión daña la cubierta protectora alrededor del nervio, llamada vaina de mielina.
Los tumores, la esclerosis múltiple o las lesiones también pueden desencadenar la neuralgia del trigémino.
Cuando la cubierta protectora del nervio se deteriora o experimenta presión constante, el nervio deja de enviar señales sensoriales normales, lo que produce sensación de hormigueo en las áreas que este nervio sirve, incluida la mandíbula.
3. Accidente cerebrovascular (ACV)
Un accidente cerebrovascular ocurre cuando el flujo sanguíneo a una parte del cerebro se detiene, porque un vaso sanguíneo se bloquea o se rompe. Cuando el accidente cerebrovascular afecta áreas del cerebro que procesan la sensación facial, puedes experimentar pérdida de sensibilidad en la cara y la mandíbula, a menudo de un solo lado.
La hipertensión, el colesterol alto, la diabetes, el tabaquismo y las enfermedades cardíacas aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular. Un coágulo de sangre puede viajar al cerebro y bloquear una arteria, o un vaso sanguíneo debilitado puede romperse y sangrar en el tejido cerebral.
Las células cerebrales que procesan la información sensorial de la mandíbula mueren cuando pierden su suministro de sangre. Sin estas células funcionales, tu cerebro no puede interpretar el tacto y la sensación de la mandíbula, lo que resulta en pérdida de sensibilidad.
4. Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmunitaria donde tu sistema inmunológico ataca erróneamente la vaina protectora de mielina que cubre las fibras nerviosas en todo el cerebro y la médula espinal. Este daño interrumpe la comunicación entre tu cerebro y tu cuerpo.
Los médicos no entienden completamente qué desencadena la esclerosis múltiple, pero la genética y factores ambientales como la deficiencia de vitamina D, el tabaquismo y ciertas infecciones virales pueden jugar un papel.
Cuando las vainas de mielina se deterioran, las señales eléctricas no pueden viajar eficientemente a lo largo de los nervios. El nervio trigémino u otros nervios que sirven a tu mandíbula pueden perder su recubrimiento de mielina, lo que afecta su capacidad para transmitir información sensorial y causa pérdida de sensibilidad.
5. Trastorno de la articulación temporomandibular
El trastorno de la articulación temporomandibular ocurre en la articulación que conecta el hueso de la mandíbula con el cráneo. Esta articulación actúa como una bisagra deslizante, y los problemas con esta articulación o los músculos circundantes pueden causar dolor y pérdida de sensibilidad.
El trastorno de la articulación temporomandibular se desarrolla a partir de lesiones en la mandíbula, artritis en la articulación, el hábito de rechinar o apretar los dientes, dientes desalineados o estrés que provoca que los músculos faciales se contraigan. La presión constante y la inflamación pueden afectar los nervios cercanos.
La inflamación y la hinchazón alrededor de la articulación temporomandibular pueden comprimir los nervios que pasan cerca. Además, la tensión muscular y los espasmos musculares pueden reducir el flujo sanguíneo hacia los nervios, lo que afecta su función y crea pérdida de sensibilidad en la mandíbula.
6. Tumores y quistes mandibulares
Los tumores y quistes en el hueso de la mandíbula o en los tejidos circundantes pueden crecer lo suficientemente grandes como para presionar los nervios. Estos tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Los tipos más comunes incluyen ameloblastomas, quistes odontogénicos y cánceres bucales.
Estos tumores se desarrollan por diversas causas. Las infecciones dentales pueden provocar quistes. Las mutaciones genéticas pueden desencadenar el crecimiento de tumores. La irritación crónica por tabaco o alcohol aumenta el riesgo de cáncer.
A medida que los tumores o quistes se expanden, comprimen el nervio alveolar inferior o otros nervios que recorren la mandíbula. Esta presión impide que los nervios funcionen normalmente, lo que bloquea las señales sensoriales y produce pérdida de sensibilidad.
7. Infecciones sinusales
Los senos son espacios llenos de aire en los huesos alrededor de nuestra nariz y ojos. Cuando estos espacios se infectan e inflaman, puede acumularse presión. Los senos maxilares se sitúan justo por encima de la mandíbula superior, y las infecciones sinusales severas pueden afectar la sensación en esta área.
Las infecciones virales, las infecciones bacterianas o las alergias hacen que los revestimientos sinusales se inflamen y produzcan mucosidad excesiva. Esta mucosidad no puede drenarse correctamente, lo que crea un caldo de cultivo para las bacterias.
La inflamación y la presión severa en los senos maxilares pueden comprimir las ramas nerviosas cercanas. Los nervios alveolares superiores, que proporcionan sensación a la mandíbula superior y los dientes, corren cerca de estos senos. La presión y la inflamación interrumpen la capacidad de estos nervios para transmitir señales, lo que genera pérdida de sensibilidad.
8. Diabetes y neuropatía diabética
La diabetes causa niveles altos de azúcar en la sangre a lo largo del tiempo, lo que daña los nervios en todo tu cuerpo. Este daño nervioso, llamado neuropatía diabética, típicamente afecta primero los pies y las manos, pero puede afectar los nervios faciales, incluidos los nervios que sirven a la mandíbula.
Cuando tienes diabetes, el exceso de glucosa en tu torrente sanguíneo daña las paredes de los pequeños vasos sanguíneos que nutren los nervios. Los altos niveles de azúcar en la sangre también desencadenan cambios químicos en los nervios y afectan su capacidad para transmitir señales.
Cuando los nervios que sirven a la mandíbula sufren este daño, no pueden transmitir correctamente la información sensorial, lo que resulta en pérdida de sensibilidad.
9. Migraña con aura
Algunas personas experimentan síntomas neurológicos llamados auras antes o durante los dolores de cabeza por migraña. Estas auras pueden incluir pérdida de sensibilidad y sensación de hormigueo que se extiende por la cara, incluida la mandíbula. Esta pérdida de sensibilidad generalmente dura entre 20 y 60 minutos.
Los investigadores creen que las migrañas involucran una actividad cerebral anormal que afecta las señales nerviosas, el flujo sanguíneo y los químicos cerebrales. Factores genéticos hacen que algunas personas sean más susceptibles. Los desencadenantes incluyen el estrés, ciertos alimentos, cambios hormonales y alteraciones del sueño.
Qué hacer cuando experimentas pérdida de sensibilidad en la mandíbula
Busca atención médica de emergencia de inmediato si:
- La pérdida de sensibilidad aparece repentinamente junto con debilidad, confusión, dolor de cabeza severo, problemas de visión, dificultad para hablar o pérdida del equilibrio. Estos síntomas sugieren un accidente cerebrovascular.
- La pérdida de sensibilidad ocurre después de una lesión en la cabeza o en la mandíbula.
- Experimentas dificultad para respirar o tragar junto con la pérdida de sensibilidad en la mandíbula.
- La pérdida de sensibilidad se extiende rápidamente a otras partes de tu cara o cuerpo.
Programa una cita con un médico si:
- La pérdida de sensibilidad persiste por más de 4-5 días.
- La pérdida de sensibilidad ocurre después de un trabajo dental reciente y no mejora en dos semanas.
- Experimentas episodios recurrentes de pérdida de sensibilidad.
- La pérdida de sensibilidad acompaña a dolor, hinchazón o dificultad para mover la mandíbula.
- Notas otros síntomas inusuales como pérdida de peso inexplicada, fiebre o sudores nocturnos.
Antes de ver a un médico, prepárate para describir cuándo comenzó la pérdida de sensibilidad, si ocurrió repentinamente o gradualmente, qué actividades o eventos lo precedieron y si tienes otros síntomas. Menciona cualquier procedimiento dental reciente, lesiones o cambios en la salud. El médico examinará tu mandíbula, cara y boca, y puede solicitar pruebas como resonancias magnéticas, tomografías computarizadas, análisis de sangre o estudios de conducción nerviosa.
El tratamiento depende de la causa subyacente
Tu médico tratará la condición que causa la pérdida de sensibilidad.
El daño nervioso dental puede sanar por sí solo en un plazo de 2-3 meses, o puede requerir cirugía en casos severos.
La neuralgia del trigémino puede requerir medicamentos, inyecciones o procedimientos quirúrgicos.
El accidente cerebrovascular requiere tratamiento inmediato para restaurar el flujo sanguíneo y prevenir más daños.
El tratamiento de la esclerosis múltiple se centra en manejar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad.
El trastorno de la articulación temporomandibular a menudo mejora con terapia física, medicamentos o dispositivos dentales.
Los tumores y quistes pueden requerir extirpación quirúrgica.
Las infecciones sinusales responden a antibióticos u otros tratamientos.
El control de la diabetes a través de la regulación del azúcar en sangre puede prevenir más daño nervioso.
Las migrañas pueden mejorar con medicamentos preventivos y la evitación de desencadenantes.
No ignores la pérdida de sensibilidad en la mandíbula que persiste o recurre. Mientras que algunas causas se resuelven por sí solas, otras requieren tratamiento oportuno para prevenir daños permanentes o complicaciones. Presta atención a las señales, síntomas de tu cuerpo y comunícate claramente con tu médico.
